这老妇人真是又精又坏，她这样一折腾，要么书记官顾忌着自己的官位，少不得容下她；要么书记官寸步不让，事情彻底闹大，摊子都给砸了，谁都别想赚到钱！

楚溪客算是开了眼了。

可笑的是，周遭百姓不分青红皂白，盲目站队，都在说平川王殿下如何仁德，断然容不下欺辱百姓的贪官污吏。

更让楚溪客如鲠在喉的是，对方居然还是利用了他向来推崇的“尊老爱幼、怜贫惜弱”的理念，厚颜无耻地进行道德绑架！

年轻的书记官想来也是头一回遇到这种情况，到底不敢引起众怒，一时间只气得面红耳赤，却不知如何处理。

楚溪客险些气笑了。

他倡导“尊老爱幼”，是希望在平川创造一个和谐良善的风气，不是为了让人利用这一点进行道德绑架。

就在这时，一队执戈披甲的平川军威严地走过来，往草棚中一站，不用说话，就震得棚里棚外的百姓噤若寒蝉。

“有人闹事？”伍长肃声问。

书记官执了执手，正要回应，撒泼的妇人便突然长哭一声，扯着嗓子道：“军爷啊，你们可算来了，劳烦禀报平川王殿下，这里有黑心小吏欺辱老婆子啊！”

楚溪客眯了眯眼。

第145章

老妇人这手颠倒黑白玩得够溜啊！

楚溪客没吭声, 想看看平川军会如何处理。

为首的伍长面无表情地看了老妇人一眼，一摆手：“丢出去。”

立即有两名士兵出列，把老妇人一拎, 再一丢，就扔到棚子外面去了, 顺便还把书记官打算给她的那串钱也扔到了她身上。

兴许是这串钱给了老妇人底气, 哭骂道：“你们官官相护，这是要坑死人啊！”

不用平川军伍长说话，方才那两名小兵就“唰”的一声抽出佩刀，明晃晃架到老妇人脖子上。

“你以为这是什么地方？也敢在平川军头上撒野？是拿钱走人, 还是把命留下，自己选！”

早在刀架过去的时候, 闹事的妇人已经吓得一屁股坐到地上，吓尿了。

围观百姓也吓得两股战战, 纷纷跪了下去。

事情到这里，已见分晓。

于是, 楚溪客也不再遮掩，干脆地摘掉面罩和凉帽, 露出那张年轻的脸。

底下一片哗然，有不少人认出了他。就算从前没见过他的, 听了周围人的话也知道他是谁了。

官兵与百姓齐齐见礼。

楚溪客的视线在人群中扫了一圈, 端出平川王的架势，道：“诸位可还记得一年前过的是什么日子？或者你们可曾打听过，周遭各州的百姓又是如何生活的？这小小的平川城，可还容得下你们？”

不急不躁一番话, 却让在场的百姓硬生生惊出一身冷汗。

这时候, 众人方才想起从前的生活。

一年前, 这里还不归平川军管辖，百姓们年年都要遭受突厥进犯，州官盘剥，还有兵痞小吏以各种名义收取“保护费”，甚至稍稍有些势力的富户都是动辄欺男霸女。

直到平川王的到来，百姓的生活才有所改变。

兵痞被清缴，贪官污吏纷纷落马，匪徒恶霸杀头的杀头、赶走的赶走，贺兰大将军的亲卫营亲自下场，把旧城区来来回回梳理了三遍，这才有了一个清清白白的底子。

后来，百姓们有了盐吃，有了新房住，田地免税，没有繁重的徭役，男女老少都能给官府干活，还有工钱可拿。

掰着手指头数数，不过才将将一年而已。

“可是，已经有人不知足了。居然有人利用官府倡导的良善风气扯起了大旗！”

楚溪客看向那个瘫倒在地的老妇人，冷声道：“以为平川王是傻子吗，会听信你的一面之词？还是说，大理寺是吃素的，分不清是非曲直？”

“不、不是，老婆子不敢……”老妇人早已没了最初嚣张的样子。

楚溪客没再理会她，转头看向书记官：“劳烦你把采棉的要求再说一遍。”

书记官躬身道了声“殿下言重了”，然后便朗声说了起来：“只采完全裂开的熟棉，不掺杂半开的生棉，不损伤未授粉的花朵，不折断健康的枝丫……”

楚溪客安静地听他说完，才再次开口：“依照这个要求做事，一日下来也有百文进项，六岁稚童尚能做到，诸位做不到吗？”

百姓们面露愧色。

楚溪客这次是真的生气了。

他当着众人的面，对书记官说：“今日所有人的棉花都已交过一轮，质量高低想必你心中有数，凡是掺了生棉的，不管多少，今日把钱结清，明日就不必叫他们来了——这样的人不光棉田不再录用，往后凡是官府开设的工厂、作坊、店铺，一律不用！”

此话一出，不知多少人白了脸。

这些人中，有些是自己动了小心思，有些原本没想使坏，但看到别人拿到了更多的钱，自己也受了影响，觉得掺杂一些生棉也无所谓，这时候，已然把肠子都悔青了。

这位书记官果然是个细心的，早在名册上做了记号，这时候直接当着楚溪客的面把人名念了出来。

有人一脸庆幸地回到田中，有人失魂落魄地领了钱走人，也有人懊恼地当场给了自己一个耳光。

唯独没有人再像老妇人那样闹事。

他们已然清醒地意识到，闹事的后果不是他们能承受的。

最后，那名老妇人的儿子赶过来，把她接回家中。当天下午，这家人就被武侯从小别墅中赶了出去，并除去平川城户籍，送回了夏州。

这家人原本就是因为平川城的食盐便宜才从夏州搬来的，并非在平川城最困难的时期前来支援，更没有参与建城，按规矩应该在城外的村子落户垦荒，结果他们精明地贿赂了办理户籍的官吏，这才落到了城内。

事情被挖出来之后，不光那个受贿的官吏，所有在类似的事情上中饱私囊的官员都被揪出来，就地免职，永不录用。

一时间，平川城中人人自危。

***

“好像有点矫枉过正了。”楚溪客略显懊恼。

他不愿姑息养奸的想法没错，可是现在城中的气氛明显有些不对，仿佛百姓们无法理解为什么仅仅因为一兜棉花，就要把那家人赶走。

甚至，在长安细作的刻意引导下，城中一下子涌现出许多不好的言论——

“看着吧，这家人被赶走不会是个例，很快就会轮到下一家。”

“平川王这是卸磨杀驴呢！需要人的时候分房子分地把人骗过来，如今不需要了就想方设法要赶走。”

“鱼（希１椟伽单单是赶走的话还算幸运的，就怕往后会有更残酷的手段哦！”

“平川王还能杀人不成？”

“怎么不能？忘了他刚来的那俩月，莫名消失的那几家富户了吗？”

“……”

一时间，流言越传越离谱。

有人尚能保持清醒，知道楚溪客为平川、为百姓做了什么；但也不乏那些升米恩斗米仇的人，明明因为政策扶持拿到了一文钱，却还要怨恨官府为何不给他十文。

于是乎，平川城内外对楚溪客的评价出现了两极分化。

也有一些从别处落户而来的百姓受了流言的影响，忐忑不安，生怕下一个被赶走的会是自家。

倘若只是自己被误会，楚溪客还没有这么气恼，在百姓中散播恐惧情绪，他就不能忍了。

楚溪客：“不行，我不能坐以待毙，我得反击。”

“无非是长安来的细作，抓起来杀掉就好。”贺兰康道。

姜纾摇摇头：“没有这么简单，或许那位就等着我们杀人灭口，好借题发挥。”

楚溪客气得直捶沙包：“那天本来就是那个老妇人道德绑架，带坏风气，怎么到头来反而成了我‘卸磨杀驴’？”

“那就把真相告诉他们。”

钟离东曦郑重道：“把那天的事一五一十说出来，让所有人都知道，也让那些新落户的百姓知道，只要踏踏实实做事，老老实实做人，就不用担心被赶走。”