说话的是位面容和气的中年男子，身上的衣衫款式低调, 面料却是极好的，想来是哪个富贵人家的管事。

为了给老太太买口吃的, 竟差了个管事过来，想来这家主人是极其孝顺的。

楚溪客向来敬重这样的人, 于是同样和和气气地回道：“原本是不单卖的，但既然是为着老人家的身体着想, 小子少不得破个例。”

于是, 楚溪客把所有套餐中的凉皮都取出来，放到一个餐盒里，空余的位置用新添的菠菜豆嘴儿补上，同样是清凉爽口的小菜, 倒也不违和。

管事再三谢过, 除了应付的钱, 又多递过来一串，当做谢礼。

楚溪客稍稍推辞了一下，就笑呵呵地收了，转而建议道：“若家中有胡瓜，可切成细细的丝加入凉皮中，搭配起来吃口感会更丰富。不过这个时节胡瓜难买，烫几根波斯菜、胡萝卜、水芹等，调成小菜搭配着吃，也是好的。”

管事忙执了执手：“多谢小哥。”

楚溪客谦虚地摆摆手，闲下来之后，不由认真琢磨起了钟离东曦的建议。

确实，眼瞅着就要进入夏日，天气越来越热，这个时代没有空调冰箱和WiFi，如果能推出一道清清爽爽的拌凉皮，想来会是极受欢迎的。

说干就干，第二日，楚溪客就把洗面筋剩下的淀粉水全都做成了凉皮。

于是，小鹿车上继“楚记王炸大礼包”和“每日限量”之后，又多了一个猫头形状的可爱牌子——

“夏日上新：红油/麻酱凉皮任意选！”

为了增强宣传效果，楚溪客还举行了试吃活动，凡是在他摊子上消费的顾客，都可以免费试吃一小团。

这些客人中，八成以上都额外买了一份凉皮。

这下，楚记小烧烤又出了个风头。

随着烧烤摊名气越来越大，客人便不仅仅局限在平康坊了，北边的崇仁坊、胜业坊，南边的宣阳坊、亲仁坊，甚至东西二市的客商，都免不了过来打个卡、尝尝鲜。

不过，楚溪客说好了每日只卖一百份，就决不贪心，卖完立马收摊。

晚来的客人买不到串串，大多也不会空手而归，要么在东边的摊子上买了碗面，要么在西边的凉棚里吃了盏茶，周围的摊贩无不跟着沾光。

还有人买了芋头让楚溪客帮忙烤，楚溪客也不吝啬炭火，一边跟大伙介绍着过几日会有什么新菜色，一边就把香软的芋头递了过去。

楚溪客就是这么会做生意，更会做人。

因此，就算他生意做得再好，周遭的同行们都不嫉妒，反倒私底下盼着楚记小烧烤名气再大些，吸引更多的客人过来。

相应的，其余地方的吃食摊子也陆陆续续往这边搬，渐渐的，平康坊东门竟隐隐有了“美食一条街”的苗头！

这样一来，坊中那些酒楼食肆的生意难免被抢走一些。

其实，小吃摊和酒楼的定位不同，客流也有差别，其余食肆虽然觉得憋屈了些，但顶多私底下嫉妒一二也就过去了，祥云楼的掌柜却较了真。

“放在从前，南来北往的客商、学子、官宦诸人，但凡进了这平康坊，哪个不是先到咱们这祥云楼走上一遭？如今倒好，上至宫里的娘娘公主，下到行脚商人，竟只知楚记，不知我祥云楼了！”

掌勺师傅叹了口气：“别的还好说，单是这道拌凉皮，不知怎么就入了崔老夫人的口！前日崔府开小宴，竟让这凉皮上了席面，一下子在长安贵胄圈里风靡起来。我可听说了，原本在咱们楼里预定‘孟夏宴’的都在考虑，要不要转订楚记。”

掌柜一听，更为光火：“区区一个凉皮，左右不过面粉做的，竟琢磨不出做法么？”

面点师傅讪讪道：“您看这晶莹剔透、薄而不断的样子，一看就不是普通面粉。然而粟米、大豆甚至芋头我们一一试过，怎么都做不出这口感……”

掌柜道：“那就去找那姓楚的买方子！”

面点师傅忙摆了摆手，道：“这可是人家安身立命的手艺，怎么可能会卖？”

掌柜皱了皱眉，道：“此事必须在孟夏宴之前解决，我不能让祥云楼的百年声誉毁在一个小小的烧烤摊上……传我的话，不管是谁，不管用什么法子，只要能拿到这凉皮方子，跑堂的升成管事，切墩的升成掌勺！”

此话一出，有人惊诧，也有人动心。

众人陆陆续续出去了，一个姓徐的切墩师父磨磨蹭蹭缀在后面，眼瞅着没人注意，他脚下一拐，又回了掌柜的屋子。

“我有一个法子，掌柜听听成不成——我手下有个小学徒，名叫云飞，这小子不知怎么跟那个楚记的小摊主认识了，瞧着还挺亲密……”

云飞就是那个卖给楚溪客小杂鱼，想要换钱给师父打酒喝的小学徒，而说话的这个人是云飞的师父，因为切墩手艺好，人送外号“徐墩子”。

徐墩子一开口，祥云楼的掌柜就明白了他的意思。

掌柜眯了眯眼，道：“这个云飞的根底，你可清楚？”

徐墩子忙道：“收徒的时候就打听过了，他娘本是乐籍，从良之后嫁了个军户，生下他们兄妹三个，前两年那军汉死了，族中嫌弃他娘出身不好，将他们赶了出来。

“云飞底下还有个弟弟，长得铁塔一般，一顿能吃十个馒头，家里实在养不起，小小年纪就送到肉铺干活。

“最小的女娃也不让人省心，曾被祖母卖入那种地方，好不容易赎出来却受了刺激，脑子不大好使了。因此，这云飞一门心思想学些手艺，好早日把家撑起来。”

祥云楼的掌柜眼中露出满意之色，嘴上却叹道：“也是个苦命孩子，这样，你好好跟他说道说道，这事若是能办成，便给他涨些工钱。当然，少不了你的好处。”

徐墩子面上一喜，道：“那我先替那孩子谢过掌柜了。”

祥云楼后厨。

这是云飞学习手艺的第四日，他每日都会主动把其余学徒切菜的活计给干了，就是为了多一些机会练习。

他之所以这么刻苦，就是为了早些出师，多赚些钱，母亲就不必那么辛苦了，弟弟妹妹也能吃饱饭。

这天，云飞像往常一样留到了最后。正在用今日新学的法子切萝卜，徐墩子就走了进来。

云飞吓了一跳，慌忙解释：“师、师父，我没偷用食材，这是从小三哥和虎子那里借来的……”

徐墩子难得没有醉醺醺地发脾气，而是和气地拍了拍他的肩：“云飞啊，你是个好苗子，比那几个不成器的更得我的心……你知道的，我无儿无女，这身本事说不得要传给你。”

云飞难掩感动，当即跪下去诚恳道：“师父放心，我娘教过我‘一日为师，终身为父’，将来自有小子为您养老送终。”

“好，好孩子。”徐墩子笑笑，语气更加和蔼，“师父这里有个要紧的任务，交给你去做……”

他压低声音，三言两语把计划说了。

云飞一时愣住。

***

楚溪客这边遇到一个不大不小的麻烦。

他刚刚摆上摊子，便来了一个买凉皮的客人，穿着洗得发白的长衫，说话文质彬彬的，像是读书人。

这书生昨日便预定了一份凉皮，楚溪客手脚利落地给他拌了一份，还多放了几块面筋。

没想到，快要收摊子的时候，书生气哼哼地找了过来：“我先前在好友的宴上吃过你家凉皮，彼时吃着劲道爽口，就想着来你摊上买一些，带回家给妻儿尝尝，没想到回家之后一入口，竟如此软烂难吃！楚小哥，你是嫌弃我只买了一份，就以次充好吗？”

楚溪客听得一头雾水，但他没有急于争辩，而是好声好气地安抚了一下对方的情绪，然后说：“那份凉皮客可带回来了，我看看到底是哪里出了问题。”

“自然带了，免得让你觉得是我讹人。”书生面色不善地把装凉皮的大碗交给他。