万医婆是裴家举荐的，两家未定亲时，只能绕着弯子打听阿宝的身子好不好。

待两家定了亲，也就过了明路，知道她多梦，睡得不实，可吃了药已经好得多了，怎么又做起梦来。

燕草如实说道：“来的时候，红姨特意吩咐，不能新进门就吃药。姑娘身子也好得多了，就停了几天。”

谁家新妇，一进门还带着药罐子的，那不是现成的话柄，让夫家人说嘴。

裴观眉头蹙起：“她既睡不踏实，怎能随意停药，就在这里煎药，外头要是问起来，就说是我喝的。”

“是。”燕草矮身行礼。

二人都匆匆用完早饭，裴观要到前院迎客谢礼，阿宝要陪裴三夫人去老夫人屋里侍疾。

老夫人自老太爷过世之后，就病倒在床，起不来身了。

儿媳妇们轮番到她床前去伺候汤药，大夫人也只比卢氏小几岁罢了。

卢氏折腾别人还轻些，折腾起大儿媳妇来，一点也不惜力。

大夫人又自来要强，她不愿叫卢氏看了笑话，硬挺了两回，回去腰便直不起来。裴三夫人赶到嫂嫂房中，又是替她热敷又是替她抹药。

今儿便由裴三夫人替她，让大伯母能歇一歇。

他们一起走到留云山房院门前。

裴观唯恐阿宝在老太太房中受气，叮咛她：“烦你替我看顾母亲，有什么你别瞒下，夜里回来告诉我。”说着看了燕草一眼。

裴观早已查到了燕草的来历，那些风花雪月事，他懒得管，只要她办事得力，就有她的用处。

阿宝噘噘嘴，要是梦里裴老六，有现在的裴六郎一半聪明就好了。

两人在留云山房门前别过，一个往外院走，一个向内宅去。

戥子喜滋滋的，一心替阿宝高兴，姑娘可真是没嫁错人。虽有许多糟心事，可哪家子能没有糟心事儿？

她一路走一路说：“姑爷真是体贴人，又把你说的话放在心上，一小块饼的事儿，他都记得这么清楚，真是打着灯笼都难找。”

阿宝听了直笑：“你等着罢，等我打起灯笼，给你也挑一个。”

在外头还能玩笑两句，进了内宅，都肃起脸来。

老太太的晴雪堂在内宅正中间，阿宝与裴三夫人前后脚到了，一起进院门。

走在抄手游廊上，阿宝低声给婆母问安：“母亲夜里可睡得好？”

裴三夫人也问她：“你跟观哥儿吃得好不好？”一天下来，也只有这顿早饭能安稳吃些东西。

“我吃了两大块饼呢，侍疾的时候若有力气活，母亲只管吩咐我。”

“哪会有什么力气活呀，只是琐碎磨人罢了。”裴三夫人拍拍阿宝的手，“莫怕，你跟在我后头就成。”

等进了老太太的屋子，阿宝才知道磨人是什么意思。

老太太躺在帐中，儿媳妇坐在她床前的踏脚上，阿宝没地坐，只能在婆婆身后站着。

隔着纱帘，两人也瞧不清楚老太太究竟病得如何，只听到她时不时□□一声。她一□□，裴三夫人便不能安然坐着，得给她拍心口，问要不要水，要不要茶。

脚踏那样低，不时立起来又坐下，怪不得母亲给大伯母送药膏贴腰了。

如是两次之后，阿宝悄悄数起拍子来。

数到五的时候，差不多老太太就该嗳气了。

于是不等到五，她就伸出手，稳稳住裴三夫人，不必她腰腿使力，将她一把托了起来。

裴三夫人侧过脸看她，阿宝还冲着三夫人眨了眨眼，在衣袖里对婆婆比了个五。

三夫人还不解其意，等她重又坐下，也在心里默念了五个数。

这才刚数到五，老太太果然又有动静了！

裴三夫人差点笑出声来，她只得掩袖，假意咳嗽了一声。

卢氏躺在床上，听见儿媳妇咳嗽的声音不对，眼睛睁开一道缝，见儿媳孙媳神色肃穆侍立在床前，她问：“老大媳妇呢？怎没来？”

“大哥来信了，明儿船就到码头，大嫂正收拾屋子，预备明儿接人。”

卢氏一噎。

“母亲不必忧虑，等大哥回来，家里就有人拿主意了。”裴三夫人可盼着大哥赶紧回来呢。

观哥儿是小辈，长辈两个字死死压着他，纵有手段，也难展拳脚。

大伯可不一样，他是长子，老太爷没了，就该由长子承宗事。

卢氏一听继子回来了，心底一时有些发怵。

她年纪轻轻进了裴家门，虽是继室，可她顶上没有婆母，底下没有小姑，手上又有管家的权柄，日子算得上好过。

可偏偏有个难缠的继子，初时她还处处得利，等过了两年，继子下场科举。中了进士的第一件事，就是收回他母亲的留下的田庄铺子古董首饰。

又把原来那些，被卢氏打发到庄头上的陪房又招了回来，跟着他又娶了亲，进门的儿媳妇一样不好揉捏。

卢氏只要想起二人年轻时的交锋，便咬牙暗恨。

阿宝大眼睛转来转去，果然就跟母亲说的一样，直等到侍候了老太太用完饭，婆媳二人才搭手往回走。

“饿了罢？”裴三夫人脸上倦意难掩，可还是笑着道，“饭食已经预备下了，到我那儿用些。”

有阿宝在，她还真省了好些力气。

阿宝饿是饿了，累却不累，婆婆都替她挡着呢，都没让老太太跟她说话，她有什么可累的：“我都饿过了。”

早上虽然吃得多，也经不住这么耗，明日还要来，她得吃炖面条才行，那个顶饱。

“不害怕罢？”

阿宝摇头：“不怕，这有什么好怕的，外头的还更吓人些。”

“外头？”裴三夫人心知她说的是外头的婆婆折磨儿媳妇，她还真没见过，“外头怎么样？”

“追呀，打呀，闹呀。”阿宝想了想道，“还有坐在院子门口大声嚷嚷的，叫左邻右舍都知道儿媳妇不孝顺。”

裴三夫人轻抽口气，这不孝的帽子扣下来，哪个人能受得起。

卢氏分明是没病装病，可大嫂和她，不还得乖乖到榻前来侍疾，累得弯了腰，也绝不能喊上一句。

就是怕卢氏一顶不孝的帽子扣下来。

阿宝听婆母抽气，忍不住“扑哧”笑出来：“可偏偏是这样的，儿媳妇都悍，针尖对麦芒，谁也不让谁，我阿公说，这叫恶人自有恶人磨。”

裴三夫人摇了摇头，等到萃秀院，屋里早就预备下饭食。

陈妈妈正等着呢，瞧见她们进来先道：“赶紧歇歇。”把绞好的巾帕递给裴三夫人和阿宝，还对阿宝道，“有少夫人爱吃的小点心。”

一屉一屉的蒸饺、花糕、小包子，一看就知是特意给阿宝预备的。

两人刚坐下，裴观也来了，他也是忙到此时还未用饭。

往日母亲去给祖母侍疾，总是累得连话都不愿意说，更别说吃东西了，一天也吃不下一顿，侍疾上几日，母亲生生瘦上一圈。

今日进门就见堂屋里有说话声，母亲嘴角含笑，托着汤碗正在豆腐汤，对陈妈妈道：“你听听这说的，还真有这样的戏？”

“当然有了！母亲要是想看，等出了孝就去看。”阿宝手里拿着小包子：“母亲尝尝，这个好吃。”

裴观眉间一松，连脚步都更轻快些：“在说什么？这么好笑。”

“你媳妇要带我去庙会看戏。”裴三夫人说着又笑，这辈子她连庙会的门都没见过，听说里头还有民间艺人，抹着大红脸，演婆婆打儿媳妇，儿媳妇逃跑的戏，笑得肚子都疼了。

“那就去看，我陪你们去看。”母亲两辈子，都没这么开怀过，也不知他去之后，母亲还能不能有去听戏的一天。

裴观这话一说，裴三夫人看了儿子一眼，颇有些讶异。

她这老夫子似的儿子，竟肯去看这么俗的东西，她微微一笑，看看阿宝又看看儿子。还想什么分家财产，就似眼下这样，她也称意。