好不容易投效齐王，才某职外放。

太子和齐王争了十数年，十二皇子异军突起。

裴观心中掐指，十二皇子这会儿应当开始学说话了。

正想得出神，胸中一阵滞闷，垂头咳嗽两声。

“子慕，万般都是命，你若实在放不下，咱们使人疏通疏通……”裴三夫人急起来。

“母亲在说什么？”裴观不解。

“当然是在说尔清了。”说到宁尔清的名字时，裴三夫人放缓了声调，唯恐触及儿子心事。

裴观恍然，他已经很久没想到过这个名字。

娶了林氏之后，许多年中他都时不时会想起宁尔清，但林氏病故之后，他就再没想起过了。

“你？你方才没想尔清吗？”

“是该疏通，我来想法子，母亲不必担心。”

裴三夫人一时无言，儿子应当是极喜欢宁氏的呀？

两家虽未定亲，但也只差走个行式了。要不是因为守父孝，宁氏已经进门，可若宁氏真进了门，裴家有这门姻亲，只怕又要再脱一层皮。

裴三夫人心中，虽则叹息宁家的命运，但也还暗自庆幸。

幸好，幸好没定亲，要不然裴家又要背负个背信弃义的恶名。

“陈妈妈，夜深了，扶母亲回去歇息。”裴观起身躬送，“明日我再给祖母母亲请安。”

宅中人惶惶多日，慢慢又都按着原来的轨迹过日子。

裴三夫人走在廊下，陈妈妈扶着她胳膊，她走几步又回头望一眼儿子，就见儿子还立在门边，低头不知思索什么。

“他，他原先并不喜欢宁氏么？”她还以为给儿子挑了个称心合意的妻子呢。

陈妈妈是裴三夫人的陪嫁丫鬟，打小看着裴观长大的，一样心头纳罕：“观哥儿定是怕你伤心，明日把松烟叫来问问。”

裴观见母亲转过廊角，这才回房：“松烟，磨墨。”

松烟也不敢问怎么这么晚还要读书作文章，铺好纸磨好墨，立在一边侍候。

“出去，把门关上。”

“是。”松烟头都不敢抬，退出去紧紧掩上门。

裴观抽出一支狼豪细笔，将他能想起来的，都细细写在纸上。

灯罩中蜡烛换了又换，到天色既白方才停笔，拿起来粗扫一遍，又提起笔来，在林氏的姓名旁边，写下一行小字。

“年二十三，北堂春去。”

第4章 论婚

明日要起大早去佛寺给娘点灯，阿宝却还不睏。

库房的东西还没点完，她屋子里已经多了许多漂亮玩意儿，忍不住东摸摸西看看。

红姨还说大姑娘该打扮了，让燕草给她收拾出许多首饰穿戴，阿宝打小就穿了耳朵眼的，也只有一对儿金丁香两只小银簪。

这会儿手里拎着个金葫芦吐舌头：“这么重的东西，吊在耳朵上？”

那还不疼死啦！

燕草笑了：“这是节里才戴的，平日用不上。”

阿宝把金葫芦摆回去，又抓一只草虫儿簪子玩。

用金子打的螳螂捕蝉，眼睛翅膀还嵌着宝石，在灯下摆弄，活灵活现，真有意思。

爹还许她明日点完灯到城中逛逛，不过得让阿兄跟着。

“外头时不时就要过兵，你哥跟着方便些。”

阿宝才不怕呢，过兵有什么好怕，崇州人哪有见了兵还怕的。

因明日要出门，夜里燕草下了大功夫，先用蔷薇油把阿宝的头发搓软，再用花露浸泡，最后一面在熏笼上晾头发，一面用篦子把头发梳直。

戥子哪做过这么细致的活计，她梳了没几下就由燕草接手。

燕草也看明白了，戥子说是姑娘的丫头，不如说是打小的玩伴，侍候人的活计，她好些都不会。

燕草手眼不停，屋里一共四个丫环，她提醒阿宝：“该姑娘给咱们赐名。”

“你们原来叫什么，就还叫什么呗。”阿宝握着草虫簪子昏昏欲睡，熏笼里点的香真好闻，帐子也换成白底儿绣蝴蝶的，连灯罩上都有蝴蝶。

全是红姨挑出来专给她用的。

屋里暖烘烘，阿宝光着两只脚丫子晃荡。

她这般自在的模样，让三个新来的丫头也跟着松快起来。

阿宝不计较这些，戥子的名字就没改过。戥子是梁州人，家中开香药铺，所以才给她起这么个名字，戥秤就是用来秤香药金银的。

梁州大旱，她爹娘带着她逃荒出来，半路走散了，被拐子拐到崇州卖了当丫头。她从进林家起，就想好以后定要回梁州，要找爹娘，名字不改就是个记认。

“那就各人自报姓名，若有冲撞的再改。”

那个白天自掌嘴巴，对自己下手特别狠的丫头，叫宝螺。

拉她出去的那个叫结香，三人都不是一个府里出来的，只是在人牙子那儿一同呆了几天，处出了几分情宜。

私下商量好了，把宝字去掉，改叫螺儿。

阿宝翻个身，半趴在床上，燕草换个姿势给她梳头，发尾处抹上点香露，熏得整个人都香喷喷的。

“你胆儿怎么这么小啊，扯一下头发就要打自己？”阿宝问螺儿。

螺儿怯生生不敢答话，结香看姑娘没一点怪罪责罚的意思，这才说：“她原来侍候的姑娘，规矩重。”

螺儿刚到人牙子那儿时，胳膊上青一块紫一块的，小腿上还有旧伤痕呢。

燕草一听就明白了，原来主家苛刻，掌嘴只怕是家常便饭。

“那你原来的主家姓什么？”

螺儿摇头不说，散都散了，何苦还说人坏话。

只是那一日，她正给姑娘串鞋上的珠子，一面串一面哭，若串得有一点不合心意，又要罚她不许吃饭。

正哭呢，冲进来许多兵，把她们这些丫环拢起来交给官牙。

阿宝看她不嚼旧主的舌头，反而喜欢她些，打开点心匣子：“吃吧。”

一只攒盒里放满了点心，甜松糕糖薄脆，好几样阿宝也是今天才吃着的。

她对京城里什么都很好奇，有什么好吃，有什么好玩，她都想知道。

几个丫环就把自己知道的都告诉她，可她们原来也大门不出二门不迈，见识还没阿宝多，没什么好多告诉她的。

阿宝看她们不敢动点心，伸手一推：“干嘛不吃？放久了不新鲜。”

燕草是其中年纪最大的，提心吊胆许多天，到此时终于松开眉头：“姑娘少用些，明儿一早厨房要做太平燕呢。”

就是薄皮儿裹上肉馅的小馄饨，只是形状像燕子，取这个吉利名字，一是祝东家乔迁之喜，二是大家都想城中赶紧太平。

阿宝听见有新吃食，手里的糖薄脆掰成两半，一半塞到戥子嘴里。

到要睡下，阿宝赶这几人走：“不必你们，有戥子在就行了。”她根本不用人守夜侍候。

等人都走了，阿宝拍拍床，戥子一骨碌蹿上来，四仰八叉躺倒：“这床可真大呀！”她们俩原来在崇州睡竹床，翻起身来总是咯吱咯吱响。

还是大床舒坦。

“你以后是不是就当千金小姐了？”戥子问，“是不是就跟王府里那样儿。”

她们住在王府后巷，戥子还曾远远见过一次五郡主打马出游呢，如今五郡主该是五公主了。

阿宝屈起手指头，弹了戥子脑门心：“傻呀你，那怎么能比。”

“那咱们原来说的，还作数吗？”戥子也有月钱，刚进林家的时候，红姨偶尔会赏几个大钱，到她大些，一个月领二三十个钱。

后来好不容易涨到五十个钱，可一打仗家计紧，月钱时有时无。

就算时有时无，也比阿宝有钱。

戥子领的是工钱，阿宝领的是零花钱，更没准数，阿宝还要攒着买根好鞭子，她想要一根紫金葫芦鞭。

戥子也攒钱，她要攒钱回梁州。

两个抠门鬼，基本是没散钱去吃喝玩乐的，偶尔两人凑一凑挤出几个钱来，买些小糖豆小零嘴儿分着吃。

那时阿宝便夸下海口，等日后发达了，要给她买很多很多好吃的，开很多很多月钱。