杜衡和秦之枫则预备着参加鹿鸣宴，做一回意气风发的年轻新科举子。

落霞县这头，秦小满被周挽清喊去吃饭，而今晓得秋闱已经放榜，但是县里却并没有两人的消息。

若是信先到，则说明有人中了，若是人先到，那说明此次乡试又无功而返。

家里人心里都紧着一根弦儿，心里有所盼着。

这日，秦知闫才从县衙里回来，方才到在家宅门口，便被信使叫住：“秦主簿，有信！”

秦知闫下意识的心里屏了口气：“可是府城过来的。”

“正是，想必是秦少爷有喜讯传回来。”

秦知闫笑眯眯道：“许是出榜前递过来的信件，不过也是借你吉言了。”

“来信啦？”

周挽清听到信使的声音，连忙也走了出来。

秦知闫算了算时间，放榜已经有三日，这时候收到信八成就是报喜的信。

他提着气，寻摸着不晓得究竟是哪个孩子中了榜，一时间拆信的手都微有点发颤。

一目十行下去，秦知闫骤然收上了信纸，震惊无可复说的看向了自己夫郎。

“如何了？可是枫儿来的信？”

“中了。”

“哪个中了嘛？可是枫儿？”

秦知闫缓缓吐出一句话：“说是两个都上了榜。”

“两个！”

突然而来强烈的喜悦冲的周挽清脑子发昏，差点两眼一黑晕了过去。

这头的秦小满也收到了杜衡的来信，他二话没说，抱着孩子就直奔了他堂叔家里。

入夜，主角虽是未到，一家人却是先行团圆聚了一桌席。

“出息了，实在是出息。也不枉这些年一直读书，而今总算是守得云开见月明。”

饭桌上秦知闫几杯酒下肚，竟欣喜的抹起了眼睛。

“秦家也总算有了出人头地的孩子了！”

昔年自己一直没得摸上的举子，而今自己的儿子达成心愿，也是圆了他的一桩夙愿，心下如何能不动荡。

一桌子上的人无不欢喜的。

秦小满自也是高兴的快没了着落，杜衡有本事，不单上榜，还在乡试拔得头筹，要不是觉得在家里无人庆贺，也不会巴巴儿就跑到了秦家来一道喜悦了。

而下一家子的人就盼着两个人能早些回来，再次之前，谁都没有透出风声出去说家里有两个孩子中了榜。

杜衡和秦之枫实在九月八日才从府城里出发回县里的。

六日参加鹿鸣宴，七一日杜衡把新到手的两个铺子巡查了一通。

一应事情交托完毕后，两人才踏着一路的桂花芳香返还县城。

回县之时除却两人，还有此次一道中举的落霞县人士，共计十二名举人，由着府城派遣的衙差护送几人回县。

一则是给足了新科举子的排面，二来也要前去县里汇报交接一些公务。

一行人浩浩荡荡的抵达落霞县时已经是九月十一了。

家里人虽是晓得了两人皆中举，却是未在信中得到确切的返还时间，晓得中举后有应酬宴会耽搁，为此都不知两人究竟什么时候才能回来。

秦小满隔三差五的便领着承意到县城门口转转，也是想着哪次去就撞见回来的队伍了。

晚霞铺地，城门口红光一片，倒是美的有些醉人。

“想吃一块像天上那种颜色的寒瓜再回家。”

承意眼巴巴的看着路边上吃食，抿了抿唇，在要出城门前，终于还是忍不住说出了自己的想法。

天色不早了，秦小满关了铺面预备回村里，驾着牛车快到城门口了。

坐在马车里头的小朋友探出脑袋一直在马车窗前看着外头的街市，眼巴巴儿的望着。

“行吧，小爹给你买一块。”

秦小满勒住马儿，跳下车正要去小贩那儿买寒瓜，承意连忙道：“阿爹我也想下来。”

“一会儿的功夫下来干嘛。”

秦小满嘴上说着，但还是把站在马车上的小崽子还抱了下来，他牵着人道：“街上车马多，可不能乱跑噢。”

“知道。”

承意跟着秦小满的步子，小跑着到街边上去，小爹跟商贩讨价还价的功夫，他偏着脑袋看着似火红霞的城门，眼睛眨了眨。

“阿爹，马车，好多马车！”

秦小满正在掏钱，被小崽子摇着衣角，他眉心微动，顺着声音回头便见着一列车马队伍往着进城的方向来。

也不晓得是谁呼了一声：“新科举子们回来了！”

秦小满心中一窒，连忙跨出了两步出去观看，承意连忙问道：“是爹爹回来了吗？”

“许是吧。”

秦小满正隆着眉毛看车马队伍，不晓得杜衡有没有在其间，就见着为首的一辆马车停了下来。

已是一个半月有多没有见过的人，此时从车上走了下来，秦小满都有些不可确信是真的。

“我回来了。”

杜衡看着夕阳下喧嚷的街市边上，一手抱着寒瓜，一只手还牵着个小崽子的人，心中欣喜之余又微有酸楚。

“爹爹！”

承意软糯糯的唤了一声。

杜衡信步而来，一把就将小崽子抱了起来。

承意高兴的小腿儿直蹬，紧紧抱着杜衡的脖子将脸蛋儿贴在他脖子上，嗅着熟悉的味道，欢喜的很。

秦小满看着人，抿了抿唇，眼底也是微有些湿意。

杜衡握住了他的手：“回来了。”

秦小满微低下了些头，轻轻点了点。

“杜举人，还得去见一面知县大人。”

衙差倒是不想打断人家一家三口团聚，但是他们也公务在身。

“去，先去县衙，我跟承意在铺子里等着你事情处理完了再一道回家。”

“好。”

承意才被抱一会儿就听杜衡又要走，心下舍不得：“爹爹。”

“乖，爹爹有事要忙，待会儿就来找你和小爹，在府城里给你买了好些吃食，晚上回家让你拆好不好？”

承意看着杜衡，再是不舍得也乖乖点了点头。

这次乡试落霞县中举十二人，锦团县下六个县城，录取人数六十六人，若是平均县城中举人数，落霞县也超出了平均线。

且还又有一个名列前茅的，作为一直不温不火的县城，此番知县也长了些脸，对这批举子自是欢喜的很。

知县少不得是要牵头再办宴席做贺，只不过念着考生舟车劳顿，自是没有急于一时，宴会就定在了三日之后。

简单的夸许了几句，举子们也便能散了各自归家。

一行人在路上早已经结识，往后在县里少不得来往走动，大家又相互告辞了一番。

杜衡连忙赶回了铺子上，与老婆孩子团聚一场。

“买这许多的东西，也不嫌带回来麻烦。”

回去的路上，小马车里塞满了杜衡从府城买的一应礼品，倒是叫人都没法落座了。

杜衡便抱着承意小朋友，和秦小满一同坐在马车外头，迎着秋日晚风，一家三口满心欢喜的一道回家去。

“都是些吃食糕点，还有府城里时新的料子。好不易去一趟府城，不单给家里带点，也能把料子拿些送去二叔家里，大嫂二嫂的估摸也瞧得上这些料子。”

秦小满嘴上带着笑：“你倒是想的周到，只怕是没少花钱。”

杜衡道：“这回中举名列前茅，知府大人恩赏了五十两银子，够花。”

秦小满一笑：“那自是该你手头阔绰。”

回到家里杜衡谁也没有惊动，先自家看了府城带回来的诸多礼品，小承意欢喜的吃了好几块甜糕，夜里入睡嘴里都还甜丝丝的。

只是小家伙怕了杜衡又走，要他抱着才安心睡去。

杜衡搂着小崽子，亲了好几口，这才让芹哥儿抱去睡。

瞧着小崽子安然睡下，杜衡心里也暖暖的。

见小满前去洗漱了，杜衡在堂屋中坐下，家里虽是简陋还不如在府城租住的小院儿，但却是让他心里无比的安稳。