“这县衙班子里的官吏可还勤勉？可有不恭之人？”

杜衡答道：“一切都好，可不可用秋收就在眼前一试便知。”

齐知胜冷声道：“不必遮掩，本官晓得地方上的牛鬼蛇神也不是简单的。你方才任官待人过于良善不是好事，今日那教谕未免伶俐，你可晓得他是什么心思？”

杜衡叠起眉毛：“多谢大人教诲。”

“你得王爷看重，本官也有心提拔，但凡事也还得看你本事。”

杜衡晓得这所谓的有心提拔半真半假，不过是上官笼络下属的惯话而已，看本事倒是真的。

他自深知这些。

午后，齐知胜舟车劳顿，在二堂歇息午睡，杜衡回了内宅前去料理夜饭。

为了避免耽搁地方上秋收诸事忙碌，知府会在秋收前尽早巡完各县回城。

如此自不会在哪个县城多耽搁，只要县里未有大的纰漏，隔日便会前往下一个县城。

蒋作无做了五年训导，又干了四年教谕，自是晓得上官下巡大抵的路子。

眼线回报杜衡回了内宅，他便借着县学之务禀告而去二堂等着见齐开胜。

齐开胜方才午睡起来，净手洗了个脸，窗外日光仍盛。

他把官袍穿上，想着明日得早些启程。

“大人，蒋教谕求见。”

齐开胜擦了擦手：“他来做什么？”

“说是有县学之事禀告 。”

齐开胜重视读书人，听闻是县学的事，虽是不喜这般老家伙耍心眼，还是道：“让他进来吧。”

“下官参见知府大人。”

齐开胜坐于主位上，冲着跪在地上的蒋作无招了招手：“起来。”

“知府大人素来关切读书教化之事，这些年秋阳县贫瘠读书人少，经费有限县学也办得不好，下官管着县中教化之事心中常有惭愧。”

秋阳县在六县中样样屈居末尾，这些齐开胜也早不是什么稀奇事了。

“所幸是今年比之往年县学中多记了五名读书人，下官见此不经感怀安慰。”

齐开胜看了一眼录册，面上微微一笑：“不错，陛下加大了科考录用的标准，县学能在此增添生员实属不易。”

他合上册子：“这也是你的功劳，想必新县上任后，在杜衡的领导下秋阳县会越来越好。”

既见说到新知县，蒋作无借机道：“杜知县年轻，自是临政能干，只是……”

“可有不妥之处？”齐开胜看向欲言又止的人：“本官前来巡县便是想见新任官员是否尽职，有什么你说便是。”

蒋作无当即跪下：“知府大人清断，杜知县自正任后便暗示号集当地乡绅富户献礼祝贺，揽收钱银千两之数。生活过得骄奢，日供陈冰解暑，又大肆宴宾请客……”

“朝廷律禁官员私收财礼，下官看在眼中实为不妥，秋阳县本为穷困之地，若是让老百姓知道县太爷如此，百姓作何所想。”

齐开胜凝起眉头：“你这是要谏告杜衡？”

“下官不敢冒言，只是一心为秋阳县百姓所想。此番绝非胡言，有账本为证！”

蒋作无跪地将一本账簿附上。

齐开胜取过账簿翻了一翻，看向蒋作无：“你的意思是杜衡私收财物后，用这些钱生活奢靡？”

“下官不敢妄自揣测，只是证据确凿，下官也伤怀，上任知县才走，好不已易迎来新县正任，却不想杜知县如此不端。此番作为，利用职务之便谋取私利，老百姓岂非苦不堪言？”

“下官终日惶恐，深知知府大人公正严明，这才战战兢兢据实上禀。”

齐开胜看着一派衷心正直，不畏强权模样的蒋作无。

他捏着账簿，面色铁青，却道：“陛下继位尚才在朝中查处了两位贪官污吏，最是厌恶一个贪字。”

“杜衡尚才上任不足月便私收财礼的话，若是长久留任秋阳县岂非民不聊生。”

齐开胜面露忧愁：“只是秋收在即，县中难免忙碌，县衙不可一日无主。若卸其职务，一时间又再难寻人顶上，当如何是好……只怕是也只能暂时睁一只眼闭一只眼，待到年底再做定夺了。”

他看向了蒋作无。

“下官一切听从知府大人安排，大人清断，必不会让违法律令之人逍遥法外。只是知县心在财物之上，只怕秋收老百姓要再吃苦头了。”

齐开胜道：“蒋教谕，据本官了解，你做官也有上十年之久了。”

蒋作无提了一口气，暗暗期待着齐开胜接下去要说的话：“大人好记性。”

然则想听到的提拔之语，话锋一转却成了一句：“做这许久的官，你可晓得参谏上官失察该当何罪？”

蒋作无闻言一惊，他连忙叩首：“大人，下官句句属实，绝非虚言！”

他脑中飞速运转，理着杜衡和齐开胜是否有亲联，便见蒋作无抬手。

须臾，随侍取了一本账簿：“你递上来的东西不巧本官也有一本，来秋阳县前便已经到了手上，且还是杜衡亲自派人送来的。”

“私收财礼视为贪，这是却是禀明了上意的公收。秋阳县账上空乏，杜衡将这些私礼充之公账，以此做民用。”

齐开胜啪的一声把账簿摔在桌案上，原就是一桩算不得多光彩的公事，但自己和朝廷一同赞许，这朝有人前来参举，无疑是直接挥手打他打朝廷的脸：“你监察上官本是无错，错在急功近利未查全貌便冒失参谏。”

蒋作无看着桌上两本一样的账簿袋怔在了原地，脑子里只有怎会如此四个字。

“大选之时你上递过请升，原也该是个上进有心之人，但这些年秋阳县教化不佳学子也少而未过考课。而今你不把心思踏实放在政务考绩上，倒是把心思放在了新县身上，究竟是初衷变了，还是怨恨朝廷？”

蒋作无吓的连连磕头：“是下官失察，下官绝无此心，还望大人息怒！”

天热气躁，一丝火星子就可把人点的脾性变大，齐开胜怒言：“杜衡初来县上不适气温，寻方解暑，你作为县中老人，非但不体恤上司解决困难，倒是暗中记上一笔作风奢靡。”

“宴请下属官宦吏员朝廷并不曾有禁令，你既参之，此宴可有超过规制？”

蒋作无头一次受到严厉斥责，一张老脸羞的发红。

齐开胜叱怒了好一通，越责越想起这些年来不成体统的秋阳县，再见当地官员竟是如此品性，更是来气。

约莫训骂了一刻钟的时间，齐开胜口中发干，端了身侧的茶水吃了一口消了消气。

后道：“你既心不在职务之上，那也不必再继续操持了。堂堂教谕，能不成，品不济，又怎么做的好教化管的好县学。”

“手头上的公务且就先放着，由训导帮你料理着，待本官下巡结束后再做定夺。”

蒋作无不想赔了夫人又折兵，听到齐开胜对自己的安排，顿时人都瘫软了，久久说不出话来，却又无从争辩，哑巴吃了黄连。

好半晌后才挤出一句：“大人明断，下官谨遵教诲。”

“人走了？”

杜衡见到信步进来的下人时，正在和秦小满在慢条斯理的折菜，夏时桌上少不得一碟的凉菜。

以前在白榕书院读书时，游豁曾说凉杜衡做得凉拌胡瓜比京城中三鲜居的还要爽口。

天炎知府怕热，又大发脾气一通，晚食若有一份清爽的凉拌菜，必然敞开了胃口吃。

“蒋作无离开的时候脸色十分难看，听闻知府大人已然停了其职务。”

秦小满闻言扬起眉毛，他丢下手里的豆角：“就停职啦？”

“回夫郎，正是。”

秦小满笑着看向杜衡。

“他若是不停职，咱们这些日子的功夫也就白做了，可惜了流水出去的银钱，那可都是咱们家的私账所出。”

“常言道破财消灾，没了他再碍事，你也就能放心差遣衙门里的人好生办事了！”