前两年一直是段父撑着，虽是时境难，但到底还能过。

只可惜几年忧思过重又积劳成疾，去年段父一病不起后撒手人寰，段家没儿子成了绝户，族亲欺辱分刮了余产，剩下的账却还要母女俩还。

杜友燕和段雪的日子可想而知的不好过。

“可有查到段家欠了哪些人的钱？”

下属连忙将一张欠款单子取了出来。

“两个妇道人家也没甚么挣钱营生归还所欠，倒是听闻村里人说有人在帮着段家还些钱，这才保住了母女俩没被人拖去发卖抵偿。”

杜衡默了默。

“对了，大人，现在外头.......”

杜衡闻言扬眉：“还有什么事？”

“小人打听消息的时候听到外头都在传着大人飞黄腾达便不念旧情，始乱终弃的话。还说前来寻亲的母女俩进了县衙就没再出去过，不晓得是死是活。”

杜衡吐了口浊气，不就是那母女俩的那套话嘛，这两天母女俩都被扣在内宅中没得出去，外头还传的厉害，说明有人在刻意宣扬。

他这几日没如何出门，倒是不晓得竟然已经传的这么厉害了。

下午，杜衡下衙回去，见着秦小满正在园子里给种的葱苗泼水。

内宅里的园子很大，正堂后头有一片地，原本栽种的观赏竹被夏阳晒干了，杜衡原本想重新栽种点什么草木过去的，但却被秦小满开出来种了菜。

秦小满说左右是屋后的地，来客一脚踏进来也看不见，种点菜打发时间还有意思。

澹策和承意也很喜欢，没读书的时候就扛着小锄头和秦小满一起在那儿刨地，洒种子，隔三差五的就要跑去看看种子有没有发芽。

连冯小虎有时候过来顽也不单单只耍大刀了，被澹策带着去看他的播种成果。

“那两个今天有没有闹腾？”

秦小满放下水瓢：“屋里没有东西能折腾了，每日吃饱喝足精力没得地方使，这便就一直嚷着让你跟表妹成亲，嚷了又骂，没得消停的。我让下人只给她一回茶水，她口干了也没得喝，今天倒是消停了些。”

杜衡点点头：“那段雪呢？”

秦小满闻言挑眉。

杜衡无奈：“我就是问问。”

“她倒是安静，听下人说总坐在窗前出神。”

杜衡应了一声，道：“我几次三番前去和我那姑母交涉，她死咬着一派我爹对不起她和有苦衷的话，要紧的是一个字不肯吐露出来。她以前埋怨我爹娘，心狠的连亲哥哥出殡都能不去，而下见我过得好，自己却那副模样，想必是不会愿意我好过。”

“没法子撬开她的嘴，还得从段雪入手。”

秦小满警惕的眯起眼睛：“你想怎么做？”

“问问她话而已。”

杜衡见着秦小满像只警惕的小狗一样，笑着揉了揉他的脑袋：“你不必太紧张，我不会委身求全的。”

秦小满用手肘撞了一下他：“去你的。谁管你委不委，我就在这儿浇水。”

杜衡笑道：“我夫郎真是大度。”

*

“表哥，你来了！你终于肯来见我了！”

杜衡一进屋，坐在窗边的段雪立即便走了上来，眼中含泪，一副无助惹人怜惜的模样。

他未置言语，先在屋里坐下。

“表妹这些年过得也不容易吧？”

“心里有日日夜夜挂记的人，怎么会过得容易呢。”

段雪看着坐于桌前，静静凝视着她的人：“小雪知表哥而今已经成家，日子和顺，小雪本意不想打扰，可实在又忍不住心中的挂念。”

说着人便要哭起来。

一席话委屈楚楚，再又段雪生着一张姣好的脸，更是能让男子动心了，转而真的就信了当真对他的一腔痴情。

然则杜衡却清醒的很，自有美色的人便对美色少了些痴迷。

幼时虽一起耍乐，可那般年纪能产生甚么旁的感情，最多是觉得这个小朋友性子好，想同他继续玩。

长大以后又少有相见，早已是情窦初开的年纪，他不信这些年就没有遇见过谁，反而还惦记着小时候。

杜衡直言打断她的一幅惺惺作态：“你真想嫁给我？”

段雪不明杜衡为何突然问得这么直白，但立马道：“小雪知道自己卑贱之躯配不上表哥，只要表哥留小雪在身旁，哪怕是端茶倒水做个烧火的丫头都是好的，小雪不要名分，什么都可以不要。”

杜衡笑了一声：“你当真什么都可以不要，就待我痴情如此？倘若是一位叫何为生的年轻人听到这席话不晓得作何感想，可要我请他进来一道听听表妹的一片衷肠？”

段雪听到这个名字面色一白，当即一改泫然欲泣的凄楚模样，紧张道：“他来了？你把他怎么了！”

杜衡见她此番神色，心里便有了数：“我是秋阳县的知县，能把一个老实本分的白丁如何？”

“我已经知道你跟他的事情了，姑母死活说不通，她一把年纪了大半都是怨恨，不想再谋甚么好日子。但表妹你还年轻，尚未成家生子，人生不过才刚刚开始，难道就不想同自己和心上人谋个以后？”

“姑丈离世后，何为生一直在为你们母女俩填还债务，此番真心世间几人有之。”

段雪听这一席话攥紧了手。

杜衡接着道：“你把其间所有事情交待清楚，我也好替你们排解掉阻拦，与你于我都好，又何苦这般两厢不得安生的痴缠闹腾，如此究竟是便宜了何人？儿时我读书的时候也教过表妹认字，表妹遇事也当该比不识白丁的姑母通透。”

段雪见此，凝起了秀长的眉毛。

半晌后，咬了咬牙：“正如表哥先前所猜测，我和娘确实是受人指使才敢来县衙闹的。”

“这几年县里光景不好，土地欠收，爹爹连年亏损，魏家曾充正派乡绅慷慨借了一笔钱做周转，待着攒够了所欠之后爹爹立即便前去还账，不想这魏家却不按条约涨息。爹爹气不过去县衙里告，不想县衙主事之人早和魏家勾连，便是白纸黑字有理有据最后竟还是叫魏家胜诉了官司。”

段家落进了魏家的压剥圈套，不肯一次性收完欠款，以此拖着本金收息，被欺压却状告无门，只能受着这般压迫。

魏家借着这般由头，想拿钱便拿钱，想拿人便拿人，常有反抗的被打得手脚残缺。

段父心中郁结重病后离世，债务便落在了杜友燕母女俩身上。

杜友燕虽然脾性差，但段父一直给惯养着，出嫁以来就不曾干过重活儿，丈夫离世后哪里来什么能力还债。

所幸是段父在世时交好的何家暗中帮扶，魏家前来催账时，何为生都会提前送些钱来接济，这才度过了一段日子。

然则魏家两兄弟都是风流好色之辈，晓得了段家母女俩姿貌，哪里还在乎那点银钱，隔三差五的便找事儿上门想要拿段雪抵债。

魏鸿明有意要段雪给他做妾，以此债务一笔勾销。

且不说段雪和何为生早已经两情相悦，就是魏家几乎逼死了段父，害得家里走到今日的境况，段雪就是一头撞死也不肯答应。

事情闹的厉害，直到杜友燕情急之下吐出侄儿是县太爷以此来想震慑魏家。

“他叫我和娘在同知来的时候去县衙门口闹，不单是要府上来的同知大人看，还要求势必搅得表哥后宅不安生，名声败坏在外，如此影响官声。”

“我知道这些年表哥定然也不好过，能走到今日不易。我是不想来的，可他胁迫我和娘，说若是不前来就要将娘卖到窑子去，还要对何家动手，要遣人打死为生，魏家人残酷不仁，他是真的做的出这样的事情，我不敢不来啊。”

段雪这朝是真真切切的哭了出来。

“无耻！”

杜衡一贯是温和的脾气，而今听到事情原委，不免也气得一掌拍在了桌上。

他胸口剧烈的起伏，好半响才平稳下来。