良姜取下面巾，露出冷淡的咖色眼眸。

“左护法, 您回来了！我这就去告诉教主！”

“嗯。”良姜从骆驼上翻身下来, 一拍骆驼, 很快它便消失在沙漠里。

烈火教位于绿洲之中, 巨大的石壁凿空，遮天蔽日一般，巨大的石柱伫立着，不知是何等的伟力才能建造成。

良姜沉默地在门口候着，片刻后，身着烈火红衣的艳丽女子从石壁中走出，身后跟着一个将近两米高的光头男人。

看到良姜, 那女子妖娆一笑, 眼神在他身上上下瞄着：“哟, 这不是我们的左护法吗？怎么这么快就回来了？该不会是教主的任务都没完成, 只能灰溜溜地夹着尾巴逃回来？”

“咻”地一声破空, 乌梢般的鞭子以迅雷不及掩耳之势抽向红绡。

鞭子太快太急, 红绡身后的男人如铁塔一般将她遮在身下，硬生生用背部挨了一鞭，裸露在外的手臂肌肤迅速发红溃烂。

“好狠的手段，鞭子有毒！”红绡拉着乌木向后退了两步，退出良姜鞭子的攻击范围，怨恨地看着他。

良姜不屑地看着她，像是瞧着一坨不值钱的药渣，“废物，聒噪。”

“你！”红绡一张脸气的通红，同为烈火教的左右护法，二人年幼时便在一起长大，可良姜功力日进千里，深得教主宠爱，与她不同。

“良姜，进来。”

石壁中响起一道威严的声音，教众同时低下头，右手握拳放在胸前，齐声呼道：“教主千秋，一统江湖！”

红绡恨恨地看一眼良姜，冷哼一声，转身离去。

良姜则踏入石壁之中。

幽黑的人工石洞，伫立着九根巨大石柱，每隔十步，就会有一处燃烧的火盆，将室内照的温暖如夏。

石壁里回荡着良姜的脚步声，直到踏上厚重的兽皮，来到石座下面，站定，看着自己的脚尖。

“教主。”

“良姜，不用生疏，上来。”

石座上拄臂休息的男人招手唤道。

良姜不经意间蹙眉，垂在身侧的手指紧握，又松开，低声道：“是。”

他僵硬着身子在男人面前站定，一股腐朽的老人气息扑面而来，他忍不住屏气凝神。

那双干枯如老树的手握着他的双臂，检查似得顺着捏向他的肩膀，感慨似得：“良姜，你长大了，阴阳神合功，修炼到第几层了？”

良姜忍不住发抖，“第八层。”

“第八层？”那人拉着他在石椅坐下，圈住他的腰身，良姜挺直腰背，皱着眉想要远离。

“呵呵，你在第八层多长时间了？”

“三年。”身后那手如影随形，良姜猛地站起身子，“教主，良姜办事不力，此次前往中原，并未能从那些秃驴手中救出陈彦，还请教主责罚！”

“良姜甘愿前往锁魂洞，闭门思过！”

那人伸出的手悬在半空，不着痕迹地挥了挥手，“既然如此，你自领十鞭，去锁魂洞闭关三月。”

“是。”良姜松了口气，转身要走。

“良姜，不要辜负本座的好意，也不要忘了你的使命，只有阴阳神合功修炼大成，你才不是个废人。”

“是，良姜知道。”良姜的脚步顿住。

“下去吧，叫红绡进来。”

走出炙热的石壁，良姜不着痕迹地深呼吸一口，看向靠在棕榈树下的红绡，红绡一脸讥笑，“左护法，你还在这里站着做什么，还不快去领鞭子？”

她欢欣地跑向石壁，“教主，红绡来了！”

红绡的属下乌木对他做了个请的手势，红绡负责教内刑罚，乌木则是执行人。

方才他用鞭子抽了乌木，只怕这十鞭并不好过。

双手被束上铁链，挂在行刑架上，良姜衣服半褪，露出身后大片烈火纹身，身前肌肉精薄，衣服被褪到腹部时，他才轻声道：“就到这里。”

“是，左护法。”

乌木活动着手腕，手中钢鞭耸立刺骨，他声音如闷雷一般，“左护法，得罪了。”

“唔……”

一鞭下来，良姜咬紧牙关，忍不住闷哼出声，额头沁出汗珠。

乌木向来会折磨人，第一鞭疼痛余韵未消，第二鞭才终于下来，如此过了三鞭，良姜唇色发白，一口鲜血吐了出来。

“左护法，红绡大人对您并无恶意。”乌木停下动作，人如其名，闷闷地看着良姜。

“呸，”良姜歪脸吐出一口血，调整姿势，讥讽地看向他，“你和她一样没用，打人都如此墨迹。”

“再打下去，红绡大人就要生我的气了，”乌木收了钢鞭，换了柔软的马鞭，用力挣了挣，蘸上盐水，他盯着良姜的腹部，“左护法，你为何总是对红绡大人心怀怨恨呢？”

他看向良姜腹部的眼神，像是猎鹰盯紧受伤的猎豹。

只轻微的躲闪，都避不开他犀利的观察力。

良姜呼吸一滞，双手猛地攥紧铁链，哗啦作响。

“你们都退下吧。”

“是！”

刑罚室的看守依次退下。

乌木上前解开铁链，良姜站稳身子，看他挥舞马鞭抽打空气。

挥够七次，乌木收回刑具，“左护法大人，你和红绡大人从小一起长大，她一直将您当成家人，还请护法大人对她温柔一些吧。”

良姜冷眼看着他，发出不屑的笑来，“家人？”

他穿好衣服，脚下有些虚浮，“算我欠你一个人情，不过这可和那个女人没什么关系。”

乌木注视着他离去，“是，我会转告红绡大人的。”

良姜脚步停顿，片刻后加快速度离开此处，前往锁魂洞闭关。

“乌木，快来，我找疯人王讨了伤药，”红绡脚腕上银铃随着她的动作叮当作响，她把伤药扔给乌木，环视室内，地上湿漉漉的，刚被清洗过，“你该不会把他给打死了吧？”

乌木攥紧伤药，脱下外袍，肌肉高高隆起，他一边给自己上药，一边闷声道：“没有。”

“那就好，哼，真是懒得理他，越大越恶毒，一点都不像小时候那么可爱！还蠢得要死，去中原一趟连陈彦都没有找到，幸好教主还有我，不然真是让他给急死！”红绡趴在他身上，用细碎的小辫子逗弄乌木，“你呢，就跟着本护法，一起去中原，带你长长见识！”

乌木就像是一把沉重厚实的躺椅，任由她在自己背上撒欢，红绡尖利的指甲按在他淤肿的鞭痕上，见他闷哼出声，嘻嘻笑着：“本护法对你好不好？”

“红绡大人一向待我很好。”

殷红的血顺着伤处流出，红绡灵魂都在颤抖，“你打了他几鞭？”

“三鞭。”

“跪下。”

“是。”

刑讯室里传来鞭子破空的声响，洞外的看守屏住呼吸，直到美艳的女人从洞中走出，漫不经心地用红衣擦拭着纤纤玉指。

“把他送去疯人王那里，明日前往大雁关，不要耽误本护法的任务。”

……

“柏大夫，你尽管放心，照顾尊师和小花的事情就交给我们风霞楼了。虽说保护人不是我们风霞楼的专长，不过若是他们少了半根毫毛，你尽管批评我！”

上官鼎苍蝇似的搓动着手，形容猥琐：“柏大夫，我觉得……不，我那个朋友觉得吧，一个月一瓶会不会太少了点？”

柏安正吃着二牛和秀秀的喜酒，上官鼎就找来了。自来熟地交了份子钱，挤开柏安身边的大婶，凑过来对柏安如此耳语。

席间有人看见上官鼎，忍不住对他指指点点，“就是这个，登徒子！”

“就是，真不要脸，怎么把他也给请来喝喜酒了？”

柏安弯了弯眼，喝了口酒，“上官公子，下次，还是不要当街吃药才好。”

上官鼎脸色胀成猪肝，呵呵笑着，拿扇子挡住脸，他这不是没经验嘛。之前请过无数名医，这药效总是不尽人意，原以为柏安的医术也是徒有虚名，谁知他昨日……