霍澹依旧对异牟硕没好脸色，径直走进包间，在一处落座。

赵婳怕霍澹怒上心头，与异牟硕谈不上几句便要吵起来，便抢先一步，和善说道：“在寿宴上，当真是大皇子第一次见昭仁长公主？”

异牟硕蹙眉看她，神色不悦。

赵婳又道：“本宫知道，你与宁王早在进京前便认识。”

异牟硕一惊，眸色染了几分凶意。

宁王与虞国皇帝虽是叔侄，但两人关系不好，宁王再三叮嘱不能让虞国皇帝知晓两人相熟，否则这和亲恐是不会成。

在霍澹旁边落座，赵婳料到他就是这个反应，“本宫还知道，宁王拿大皇子当一枚棋子。大皇子以为宁王是真情实感为殿下婚事着想？大皇子别傻了，宁王是虞国人，他闲出病了？要操心殿下你娶谁不娶谁。以虞国百姓性命相威胁，陛下不同意将昭仁长公主嫁到南诏，你就举兵攻打我虞国边境，是宁王给你出的馊主意罢。”

话糙理不糙。

异牟硕不相信，瞪赵婳一眼，“胡说！”

他怎会是一枚棋子！

他堂堂南诏国最尊贵的王子，怎会被一亲王当棋子，哄得团团转！

霍澹趁他怒了，接过赵婳的话，继续道：“退一步讲，宁王吃饱了撑的，喜欢当这个媒人。但是你可想过，他为何要给你出这馊主意？他不知以百姓性命相威胁，只会让朕厌恶南诏，厌恶你？明是能成的婚事，被这般一搅和，黄了。”

跟阿婳待的时间久了，他说出的话难免跟她一样有几分冲。

他幽幽把玩着茶盏，茶水在杯壁转了一圈，又缓缓将杯子放在桌上。

霍澹随性说道：“朕不管宁王如何与你说的，在朕眼里，你就是被人随意拿捏的一枚棋子，蠢得要死。”

闻言，异牟硕动怒，霍澹又道：“朕今日就让你亲耳听听，你这枚棋子是如何被宁王哄得团团转。届时南诏国和虞国开战，谁会从中坐收渔利？你这无疑是为他人做嫁衣。”

“今日陛下和本宫寻大皇子来，就是让大皇子好生看看你所认为的好‘媒人’是如何待你的。”赵婳指节敲了敲桌面，道：“大皇子深居宫中，外面世道黑暗，人心险恶，自是不太懂，被别人三言两语利用，不怪大皇子。”

霍澹掩唇轻笑，她这番话，句句不带脏字，却句句都在骂异牟硕蠢，被人利用却不自知。

包间中有一屏风，正好将此屋分为两部分，有了屏风的遮掩，内室里就有了一处视线死角。

“大皇子，请随本宫来。”赵婳边说边往内室走去，但并未听见身后有脚步声跟来，回身见异牟硕在原处不动，道：“大皇子倘若现在离开，便永远也不会知道你是如何被人玩弄于股掌之间。一个时辰，你便会有答案，届时你若还执意要娶昭仁长公主，本宫可以帮你劝劝陛下。”

劝劝而已，霍澹同不同意又是另一回事。

异牟硕犹豫一阵，还是去了内室。

昨夜霍澹差内侍去了趟宁王府，下口谕让宁王今日午时于醉仙楼见面。

他与赵婳赌一把。

赌宁王的野心。

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午时。

宁王如约而至。

见人来了，霍澹让小二上菜，“皇叔难得回趟京城，朕记得皇叔以前常常到醉仙楼吃饭，只是这么些年，醉仙楼大厨换了一批。皇叔快坐，莫要拘礼，尝尝这味道变没变。”

宁王面上挂笑，在一旁落座，“劳陛下还记得。”

谈话间醉仙楼伙计鱼贯而入，很快空空如也的桌上便摆满了美味佳肴。

未等霍澹动筷子，宁王先一步夹了块鱼肉，放入口中细细品鉴。

皇帝没发话，臣子便率先用膳。

太张扬了。

宁王是有多大的把握，竟连装也不装一下。

霍澹刚拿起的筷子，很快放下。

“美味，”宁王发出一声满足的赞叹，“砧板上的鱼，美味。陛下不尝尝？这鱼入口中，别有一番心境。”

“陛下今日找臣来，不单单是请臣吃这一桌子菜这般简单罢。”宁王放下筷子，笑里藏刀，“陛下，贵妃娘娘，有话不妨直说。”

事情似乎不预想得要顺利一些，至少赵婳和霍澹事先准备好的引入正题的说辞被宁王这话，直接可省略。

霍澹扯了扯唇角，那伪装和善的面庞瞬间变了，锐利的目光落到宁王身上，道：“皇叔千方百计让昭仁嫁去南诏，可是皇叔别忘了，昭仁是朕唯一的亲妹妹，朕万万不会让昭仁嫁到如此远的地方。朕记得朕远在南州封地的堂妹，年岁与昭仁相仿，也到了适婚的年纪，为了虞国和南诏国两国的安定，朕倒是有让堂妹代替昭仁嫁去南诏国和亲的意愿。”

宁王暗暗攥紧拳头，压制住满腔怒火道：“南诏国王子要娶的是昭仁长公主，不是郡主，陛下的主意怕是打错了。替嫁，恐怕会让异牟硕认为陛下是故意的，嫁给他一位郡主，是在羞辱他。”

“朕倒是第一次听人这般嫌弃、贬低自己女儿，也不知堂妹知晓皇叔今日这番说词有何感想。”霍澹食指指甲盖轻轻敲动盛满酒的杯子，发出沉闷的声音，“朕是皇帝，只要朕一道圣旨永平郡主就得嫁去南诏，皇叔莫不是要担起抗旨杀头的罪？”

宁王本就没有笑容的脸此时完全僵住。

“气吗？”

一肘搁在桌面上，霍澹探身，一字一顿，带着一丝挑衅示威的语气，道：“这叫，以其人之道还治其人之身。”

其意，再明显不过。

气氛剑拔弩张，一股火药味。

势头差不多了，一直静观的赵婳突然出声，道：“宁王，借势挑拨两国关系，自己却能全身而退，这招确实高。”

话锋一转，赵婳顺手摸摸垂落的一缕乌发，道：“南诏国大皇子知道宁王殿下心里的算盘么？倘若知道了，还会与宁王交好？”

包间内寂静，唯有霍澹若有若无的敲杯声，一下接着一下，节奏明显，似乎是在配合赵婳的说词。

须臾的静谧后，宁王索性也卸下伪装，气焰随着他的野心逐渐暴露出来。

他一声嗤笑，目中无人道：“知道又如何？异牟硕心思单纯，早就被臣说服了，陛下觉得异牟硕会信拒绝了他求亲之人的话？”

鱼饵投下，鱼儿很快咬钩。

霍澹引宁王动怒，成效显著，便又故作气急败坏状，道：“倘使虞国与南诏开战，朕不介意在开战前动治你的罪！”

“敢问陛下，臣何罪之有？可有证据？”

宁王自认为计划万无一失，见霍澹随口乱说，忽地体会带了秦介早前同他说过的‘看着濒死之人无谓的挣扎’的快感。

宁王奚落道：“臣自始至终要的都是虞国陷入混乱，异牟硕也只是臣这一环中的棋子。对了，不单单是南诏国，连西州，臣也有计划。陛下猜不到的，届时臣为陛下准备了一份大礼，山河大礼呢，礼重情谊轻。陛下现在若是动臣，这份大礼随之而到，不亚于南诏和虞国开战。”

笑了笑，宁王起身，“府上还有事情，便不耽误陛下时间了，臣现行告退。”

山河大礼确实有，就等冬至那日祭天后送到霍澹手上。

他现在有傅钧坐镇，手握十五万京畿护卫军，再加上赫哲休屠的援兵帮助，羽林军根本不是他的对手，等勤王救驾的援军到来，霍澹的尸身早就僵透了。

亲眼瞧见宁王走出屋子，赵婳去将门关上，和霍澹相视一笑。

大抵，是成了。

异牟硕迟迟不出来，内室也没有动静，霍澹起身去了屏风后面。

屏风后面的坐席上，异牟硕面色铁青，一拳攥得紧紧。

赵婳悠悠道：“如何？大皇子亲耳听见宁王的话，可不是陛下和本宫为了让你退婚随口胡诌哦。”

手背上青筋凸起，异牟硕眼底藏不住的怒气。

宁王骗了他。