“砰砰砰”十箭结束，唱礼太监拿到了他的成绩，大声公布于众。

“十中之六，他也是个厉害的！”

“司空公子果真是少年英才，文武双全。”

“听闻司空公子文学也是俱佳的，这样天星下凡一样的神仙人物，难怪是押宝热门人选呢。”

“不知金凤凰会不会落在中书令家的梧桐树上。”

“我看是十分可能的。”

他向众人拱手下台，太监将靶子巡场一周。

这时，场边忽然热闹起来，急急跑进来两个太监，在周氏耳边说了话儿，周氏把眉头一凛：“当真？”

太监跪下道：“已到了回花廊了。”

“吩咐下去，备座。”

“是。”

不多时，远远儿忽然有了通禀太监中气十足的通报：“皇上驾到——”

众人看了日头才发现早到了下朝时候了，皇帝大步流星地走进来，身边还有个玄色衣裳的人跟着摇头晃脑走了进来。

“怎么是他？”卫明真眉头一皱，说道。

“他是谁？”

卫明真扬着下巴，颇为傲气得说：“战败之将。”

卫明真的父王齐王是出了名的悍勇，八年前对阵西戎一战成名，只是近年年纪大了少有出征，卫明怜在一旁，眼睛转了转：“竟然是他么？他不是在护国寺‘为国祈福’？什么时候回京了？”

“你们说得是谁？”卫珉莺转过头问，她向来不关心朝堂大事，只觉得那人面生非常。

“崇云王北堂曜，北廷九皇子，北廷皇帝的庶弟。”

身边有好些闺秀听见了，均倒抽一口冷气。

当今天下三分，南有南朝富庶一方，西有西戎剽悍异常，只有北边的北廷势弱——八年前北廷老皇帝驾崩，膝下六个皇子夺位，窝里斗闹得轰轰烈烈，西戎趁机出兵准备乱中捞两杯羹，北廷新皇刚刚乱中登基，国内一片萧条哪还有闲兵呢，于是修书一封予南朝请求派兵‘镇压’，献上了崇云府十座城池以做回报。

“那他......”有小姐好奇地问，卫明怜喝了一大口茶润嗓子，声色并茂地继续说：“要说这北廷老皇帝也不是什么好东西，崇云王的生母听说是罪臣之女，所以他打小儿就不受老皇帝待见，早早儿被封出去当了个闲王，也没参与夺嫡，结果封地却被嫡兄拱手送出去了，还顺手送来南朝，说护国寺灵验，要他‘为国祈福’，谁不知道呢，不过是个质子身份罢了。”

卫珉莺听完这一通，喝一口香茶凉凉地说：“这也当真是可怜。”

卫珉鹇跟着点点头，看向皇后那边的明黄帐子，皇帝正伸手拍崇云王的肩，也不知道说了什么。

荣王卫瑜鹰从席面站起身出来：“启禀父皇、母后。”

皇帝正和闲着和几个臣子说话，见他的二儿子站出来，点点头问：“皇儿有话要说？”

“儿臣听骑射师傅说天下英雄中，唯北廷擅弓者众，儿臣心向往之，却不才独活二十有三不曾去过北方，今日难得崇云王爷进京，想和王爷一较高下。”

北堂曜本来站在角落里当个摆设，冷不丁矛头就指向了他，在场的人均向他投来目光，他在心里默默给自己叹了口气，拱手道：“皇上，荣王殿下射艺精湛，可谓英雄，而臣......的六艺实在不精。”

崇云王被打包丢来南朝的时候才十五岁，半大小子一个，护国寺清苦，也没得师傅细细教导，朝中臣子都知道这就是个只会吃喝的绣花草包。

皇帝点点头刚想说话，却不料卫瑜鹰又发难：“王爷谦虚了，北廷皇族历来剽勇至极，祖上都是英雄，王爷定也是。”

卫珉鹇有些讶然，她这二皇兄素日是个争强好胜的，可也不是这种咄咄逼人的，北廷战败说人家剽勇，赔地说人家英雄，分明是个绣花枕头的质子王爷说人家肖祖英伟，这是逼着这北廷的王爷上台呢。

底下朝臣议论纷纷，这头的闺秀小姐们也面面相觑，崇云王在南朝只有一百不到的随侍，而且他在护国寺‘祈福’已久，京中没有任何相识的人，当然无人为他说话，简直是刀板上的鱼肉任人施为，他想了一会，自知今日这丑定是要出了，索性抬手说道：“既然荣王看得起予明，那就恭敬不如从命了。”

宫中的弓只有二十石，他取过来试了一试，差点没拉开，卫珉莺‘噗嗤’一下笑出声，这一声不小，引得好些人转过头来看，提着弓站在台上的北堂曜也微微歪头看过来。

卫珉鹇无语地伸手拍她的背，向周围解释：“二姐姐是呛着了。”

卫珉莺脸上通红，低着头假装喝茶。

这北堂曜是个面白的书生样子，一身玄色的绣暗纹袍子十分好看，可惜似乎太过宽大，显得不那么利索，果然，他搭上箭一箭射出去——却连靶子都没碰到就落了地。