夜半偷溜出宫也不是第一次了，这翻墙爬瓦的功夫她做得比北堂曜还利索一些，叶颉之在行宫的‘倚竹轩’修养还未回叶府，这倚竹轩僻静得很，夜色如墨，两个人并排贴在东墙根儿下偷听。

“小姐......您早些歇息吧......”

叶颉之还兀自趴在枕头上流着泪，墨禾劝她不得，只能守在一边，门口忽然窸窸窣窣有了动静，原是叶颉之的幼妹来了。两姐妹进房之后便遣去下人，婢子还当她二人要说些小话，便下去了。

“姐姐当真伤心？”叶三小姐声音也压得很低，若不是他们两人挑的这墙根儿刚好是床榻那边的估计都听不清。

卫珉鹇听这话睁大了眼睛，北堂曜伸手捂住她的嘴，凑在她的耳边说：“你可听仔细了。”

叶颉之站起来在窗户边微微打开一个缝儿往外看，见几个婢子和都站到垂花门去了，冷哼了一声，“这就不劳妹妹挂心了。”

三小姐一双眼睛微微往她二姐身上一瞥：“姐姐当真是有大抱负的。”

“你替我去查一查，到底是谁要成就这等好事。”叶颉之手里捏着一个白玉摆件，是皇帝下午使人送来的。

“妹妹可不敢，现在襄州城中虽说被陛下封了底下人的嘴儿，但世上哪里有不透风的墙呢，因着姐姐的事叶家上下连出门采买的小厮丫头都要被多看两眼呢。”她说道，甩着帕子，那是一条绣银线白莲的帕子，是她这姐姐最爱的图样。

“这事不能就这么算了。”

三小姐微微一笑：“姐姐，在旁人面前如何装都行，在妹妹面前就不必了吧，姐姐不也在暗自高兴么，有什么好算不算的。”

“叶颃之，你这话什么意思，别忘了你我是姐妹，若是我和大姐不好了你当你就能清清白白地脱身？”

叶颃之一顿，她自小生得不如大姐二姐国色天香，祖父和父母对两位姐姐给予了厚望，却独独忽视了她，现在大姐只是宫中不受宠的才人，二姐失身四皇子受人唾弃，叶家的女儿可算是轮到她出头了吧？

可是......

“所以姐姐劝你，你那些小女儿心思还是收一收为好。”

叶三小姐强压了怒气，只说：“我知晓厉害，也当真祝姐姐在麟趾宫万事顺意。”

麟趾宫，四皇子卫瑜鸣住的地方。

皇后的儿子......周氏......

叶颉之想到这一关节，微微抬了抬下巴，既然有人要把她推给周氏一派，那她便顺水推了舟就是，罗堂燕的孩子落了，罗将军正对荣王有意见得很，怕是他要后院失火好久了......

“多谢妹妹吉言，我会的。”

闲话也听得够多了，北堂曜站起身，顺便拎起卫珉鹇的领子，二人悄悄地摸出了倚竹轩。

“王爷在北廷的时候过得也是这样的日子吗？”

卫珉鹇跟在他身后几步，夜风吹得呼呼的，连她轻声的问话都几乎飘散在风里。

北堂曜停住步子，回身看她，她才十四岁，身量生得才到他的胸口，那褚红色披风上绣满了精巧的云纹，一看就造价不菲，她当真是受尽万千宠爱长大的公主，自出生便被父皇母妃捧在手心里，端妃想也是个能干的，凭借一个女儿在后宫立于不败之地怎么想也不应该是个简单人物。

她有一张还有些婴儿肥的脸，还有一双还不曾沾染人间污秽的眼睛。

“像这样的，什么都是为了利益的日子。”

北堂曜忽然就笑了，“本王吗？本王的日子？比他们难过多了。”

这是真话，他出生在冷宫，没有住过皇子所，没有乳母，没有伺候的丫鬟；生母喂大了他，一个跛脚的老奴领着他在满是凄厉的冷宫里玩耍，三岁时生母被守禁宫的侍卫玷污跳湖自尽，北廷的九皇子才为阖宫所知，老皇帝嫌弃他的血脉，甚至不惜滴血验亲——当然了，验出来是亲儿子。

又如何，还不如平头百姓家的孩子。

从小到大的待遇不过是饿不着，冻不着，稍稍读两本书识字，虚长到十二岁那年，老皇帝快不行了，大册后宫以冲喜，才给了他崇云十八府的封地——北廷的领土当真不算小，偏他只得了旁的王爷十分之一还不到的封地。

崇云十八府不是个什么好地方，处在南朝、北廷、西戎三国交界的地方，除了有旁国虎视眈眈，境内遍地是光秃秃的陡峭高山，出了名的穷山恶水。

即使是这样也才三年，连这块弹丸之地也让他皇兄赔给了南朝。

“王爷恨吗？”

北堂曜低头看着她，她定定地回视：“这样对你，你恨吗？”

他笑道：“恨又如何，不恨又如何？”

卫珉鹇一顿，慢慢地点点头：“本宫明白了。”