他们是有马车的，平时都用于自家采买，因为那马车比较破旧，一般客人也不会坐，但这么久相处下来，他们已经发现，林家并不是什么富裕人家，吃穿上没那么挑剔。

坐杨家的马车肯定要收银子，林母如今是债多不愁，当即答应下来。

放榜的地方很热闹，杨家的马车放在其中一点都不起眼，林父站在高处不停张望，但却什么都看不清楚，他又侧头看向两个儿子：“你们就不急吗？话说，你们到底有没有把握？”

林家旺垂下眼眸：“反正已经放榜，过去看看就知道结果了。”

林家福摇头：“不知道今年阅卷的先生是什么偏好。”

兄弟俩不止一次这样说，林家夫妻都认为，若是遇上了刚好喜欢儿子文笔的先生，说不准就会中。不是一点机会都没有。一家子没了退路，那点机会被他们无限放大，只希望一举得中才好。林父等不及，一咬牙，也不怕挤，飞快奔进了人群。

一刻钟后，他重新回来，头发散乱，额头上满是汗，整个人像是被霜打了的茄子似的，一点精神都没有了。林母看到这样的他，顿时还有什么不明白的？

“没中吗？”

林父颔首：“榜上无名。”

林母只觉眼前一黑，险些从马车上一头栽下来。

“那怎么办？”

她一脸茫然地去看两个儿子。

兄弟俩心态好得很，林家福坦然：“娘，本来夫子就说过我们下场只是试试，不要抱太大希望。”

林母浑身都开始哆嗦了：“那么多的债，怎么办呢？”

林家福看了一眼兄长：“哥哥有法子！”

夫妻俩一脸狐疑。

这兄弟俩从小到大只会读书，其余什么都不会干，能有什么法子？

林家旺垂下眼眸：“大不了我就娶了杨瑜，反正她已经对我情根深种，非君不嫁。”

林母：“……”完全没发现呢。

反应过来后，她气得直捶儿子：“你眼皮子怎么这么浅？娶了这样的姑娘，对你以后一点帮助都没有……”她越想越心慌：“那杨家是什么样的脾性，没有人比咱们更清楚，这种名声，你跑去结亲……我跟你爹养你这一场，不是让你跑去自毁前程的！”

“先定亲嘛，娶不娶另说！”林家旺满脸不以为然。

林家夫妻一想也是。

儿子还小，过个两三年再成亲也不迟，到时候就说没有功名不好成家，一定要考中了秀才再说。等到真正考中，娶不娶还是他们夫妻说了算。

一家人盘算得挺好，可杨家不按常理，听说两个小的已经两情相悦，杨母雷厉风行，直接给女儿定下了亲事，第二天就把人给送到了郊外去。

自家人知道自家事，他们讹诈了林家，两家算是结了仇，指望他们善待女儿，那是白日做梦，还不如拿点实惠的，多给女儿一些陪嫁呢。

这一下，林家傻眼了。

婚事结不成，这账是一定要还的。事实上，在过去的一个月里兄弟俩私底下一直都没有闲着，和那些相熟的同窗联络，想让他们帮着引荐一些愿意资助学子的富商。

可惜，始终没有下文。

“这么多的银子，你得容我们回去准备。否则，你就算把我们逼死，我们也拿不出来。”林母一颗心提着，就怕杨家不愿意，这事闹大，两个儿子以后如何还敢出现在城里？

关键是他们要参加县试，以后来的次数还多着呢。

杨家倒也好商量，只是在他们临走之前拿出了一张借据：“把这玩意儿画押了，你们随时可以走。”

林家不愿意留下这样的把柄，可惜，到底还是拗不过。

一家子回去的路上，都挺颓废，谁都不想说话。

他们走到这一步，就是因为孤注一掷，以为两个儿子一定会得中，就算不中，也能有个好的排名。哪怕连排名都没有，只看两个儿子这么年轻就能有童生的功名，应该会有富商来资助。结果呢，什么都没落下。

其实，确实有人看中了兄弟俩……百多两银子而已，对于林家来说很多，但对于城里的富商，那真的连九牛一毛都算不上。胡妍美一直派人暗地里盯着，知道谁想要资助，就会将当初林家想要卖了养女给两个儿子凑盘缠的事情说到那老爷面前。

只看这一件事，林家就不是什么好人。

这样的人资助出来，且不说兄弟俩会不会报恩，让这样凉薄的人做了官员，对百姓无益。再有，那么多的学子，会读书的多了去，不是非兄弟二人不可。

因此，别说兄弟俩这一次榜上无名，就算真的中了，愿意资助他们的人也不多。

林家人不知道这其中的关窍，回家后，夫妻俩叮嘱兄弟俩要好好读书。

早日考上功名，早日有富商资助，早日把这些债还上。

兄弟俩压力陡增，对此很是不满。以前夫妻俩只要看到他们在看书，也不管二人在看什么，更不管二人有没有认真，因为他们一直觉得太认真了也不好，会伤身。现在不同，两人有事没事都会绕到二人身后，看到他们闲着或是伸个懒腰，就会出声提醒。

夫妻俩也是没法子了，他们从城里回来秋收已经有些晚，村里的人倒是愿意帮忙，但他们需要还工。

就是别人来帮一天，夫妻俩就得抽空去帮人家干一天的活。可林父年纪大了，之前腿还受过伤，干一天回来倒头就睡，自家的都忙不过来，哪有空去帮别人？

还不了工，那就得花银子请人……换作以前倒也请得起，可去了城里那么久，欠下那么多的债，虽说暂时不用还，但那些债始终是夫妻俩头上的一座大山。

两人不催促儿子，也实在是想不到其他的法子。

胡妍美只要别人不帮着林家就行，她自己的事情挺忙。可这一天，一个意料之外的人找上了门来。

杨父上下打量她：“听说你是林家的女儿？”

胡妍美颔首：“算是！”

“是就行了，我没找错，你们家欠了我不少银子，如果还不起就罢了，既然你拿得出来，就没有欠着的道理。”杨父正色：“你做着那么多的生意，最好别赖账。”

他知道林家养女和一家人几乎撕破了脸，之所以会上门来，是因为他自己不好经常去催债，这种时候就得找别人帮忙了。

胡妍美对着这样的人没什么好脸色，摇头道：“他们欠下的债与我无关，若你真的想催他们还，完全可以去找大人做主。”

杨父：“……”油盐不进呢。

胡妍美提醒：“他们家有不少地，如果全部卖了，应该能凑得出来。”

杨父早就打听到了这事，他也想去追债，今年就指着林家过个好年了，可若是把人逼得太狠，万一林家铁了心告状，他很难脱身。

杨家以前也碰到过这么棘手的客人，后来都各退一步，客人要名声，他们要银子，算是皆大欢喜。

可那些客人怕自己欠债的事是被人知道，都会多少还一些，林家就真的……只给了几两。

这怎么行？

杨父没能达到目的，心里思量着去乡下追债的可能。

杨家人在这附近一大片名声挺响，几乎每年都会从客人那得到不少银子，但要真说是讹诈，似乎又说不过去。饶是如此，一家子却没攒下多少。归根结底，是因为杨家的儿子。

胡妍美看着拦在自己面前的年轻男子，颇有些无语。

之前她知道林家人的落脚地后，几次偶然的机会认识了杨家人，面前站着的这位正是杨汉。

杨汉已经娶妻生子，但却是个好色的。在女色上花费了不少银子，他不止去逛花楼，还特别喜欢和良家女子暗中来往……反正他有银子嘛，这些年下来，倒也一直没出事。

此刻他满脸笑容，微微仰着下巴，自觉风流倜傥：“姑娘，我想问一问去海棠巷怎么走？”