胡妍美爬上马车之际，村里好多人都发现来了生人, 看见两个妇人霸道的作态，并不敢近前来，站在远处议论纷纷。

马车并未多留, 几乎是胡妍美一上，两个妇人前后跟着跳上, 不过，她们还是如方才一般只坐在外面。

车厢里铺着柔软的被褥, 还有个小几，上面摆着一套茶具。对于村里人来说，大概一辈子都没见过这么精致的东西。但胡妍美看了, 却只觉寻常。

到了镇上，马车在最好的成衣铺子外停下，江嫂子跑了进去，再出来时拎着一个包袱, 丢上马车后, 又去买了些干粮，至此再未逗留, 马车直接出了镇子，往城里而去。

大概走出十多里外，日头正高, 马车终于找了一阴凉处停下。江嫂子探进头来：“姑娘可要方便？”

胡妍美摇头。

江嫂子只是随口一问，也不管她的回答，自顾自道：“下来走走，用点干粮再赶路。”

胡妍美下了马车，接过她递来的馒头，一边啃，一边在周围转了转。

江嫂子看她如此，笑问：“姑娘可有离开过镇上？”

“没有，长这么大，我还是第一回 走到这里。”胡妍美回头看她：“我比较好奇，你们给了我那个伯母多少好处？”

竟然让她不惜杀人，也要将从小看着长大的孩子送出来。

“不多，十两而已。”江嫂子似笑非笑：“姑娘大概会这银子很多，但其实老爷高兴起来，随手打赏下人就是这个数。”

胡妍美扬眉：“你是想说，我娘一条命就值随手打赏的银子？”

江嫂子意味不明地笑了笑：“你怎么想都好，说起来，你娘是走错了路。她是老爷的女人，若没有改嫁，一直守着，府里不会缺她一碗饭吃。奉劝姑娘一句，回头乖巧一些，咱们老爷喜欢听话的孩子。”

看她们的穿着打扮，又是奉命而来接乔杏花，应该是下人。但对着乔杏花却并无尊重之意，反而带着几分不屑和高高在上。

胡妍美好奇：“我那父亲，为何突然想起我来了？”

“主子的事，奴婢们可不敢多问。”江嫂子笑吟吟：“姑娘若是想知道，回头自己去问。”

接下来的一段路，马车跑得飞快，只停了两次，在天黑之前进了城。

这里是兰城，算是挺繁华的府城，又走了半天，马车才在一个威严的府邸前停下，胡妍美从帘子缝隙间，看见了牌匾上的“何府”二字。

乔杏花从小到大没有离开过镇上，对于这城里就更陌生了，以至于胡妍美到了此处，也是两眼一抹黑。

马车只停了停，等偏门打开，便驶了进去。

此时胡妍美已经换上了江嫂子买来的成衣，虽有些不合身，好歹也像模像样，加上乔杏花承袭了母亲的美貌，乍一看像是朵摇曳的小白花。

下了马车，江嫂子带着胡妍美往正院的方向去，期间遇上不少下人。

胡妍美能够感觉得到众人暗地里打量的目光，有好奇有不屑。

“这位就是姑娘了吧？”

有人出声，立刻引得江嫂子呵斥：“住口，主子岂是你们能议论的，回头自去领罚。”

多话的人吓一跳，急忙告罪退下。

胡妍美若有所思，口中夸赞：“大娘好威风啊！”

江嫂子有些得意：“是主子愿意给我几分脸面罢了。到了这府里，听话才会有好日子过。”

最后一句，带着劝告之意。

说话间，已经到了正院门口，江嫂子将胡妍美留下，自己走了进去。

很快，她重新露面，道：“姑娘，快进来给夫人请安。”

胡妍美上前，江嫂子靠近：“一会儿进门冲着主位上的人跪下，别惹夫人不快。”

“可我没有跪过。”胡妍美丢下一句，掀帘子进门。

屋中一片花团锦簇的繁华之象，除了精致的桌椅，摆设也有几分雅致，一看就不是商户，窗前的周案上文房四宝齐全，家中应该有读书人。

主位上坐着的女子看着不到四十，不过，她眼角的细纹暴露了真正的年纪，至少四十好几。此刻满眼的挑剔，目光在胡妍美脸上搜寻。

良久，她才不紧不慢地问：“你就是张氏的女儿？”

胡妍美没有行礼，态度也并不恭敬，在她看来，乔杏花乡下长大，不懂规矩才正常：“我娘姓张。”她眼神四处扫：“都说是我亲生父亲想要接我回家，我这么大老远来，怎么不见他人？”

“放肆！”江嫂子出声呵斥：“方才我就已经嘱咐过，看到夫人，你得跪下行礼。”她微微仰着下巴：“好叫你知道，咱们夫人是知府大人的亲妹妹。”

胡妍美一脸惊讶：“那我可真正见着了官夫人了。”她没有行礼，而是一脸好奇地打量：“夫人也就是富贵一些，肌肤细腻些，看着跟我们普通人也没什么区别嘛。话说，我爹是谁？为何不见人？若是不喜我，为何要接我回来？”

她一本正经：“其实我还是想住在村里。这地方大归大，却让人觉着喘不过气来。”

江嫂子像看傻子似的：“多少人挤破了头想要进来，你竟然还想回去？”

胡妍美一脸疑惑：“当初我娘有了身孕，不也没有留下？”

“她倒是想留呢。”江嫂子满脸讥讽：“不是谁都可以伺候咱们老爷的。”

“下去。”说话的是夫人贾氏。

江嫂子立刻反应过来自己是说了主子不喜欢听的话，也不敢多言，行礼后退了下去。

“我见过你娘。”贾氏侧头吩咐：“只看她这容貌，应该不会有假。回头收拾一个院子出来，让她挪进去。”

丫鬟应声而去。

贾氏目光重新落在胡妍美脸上：“想过衣食无忧又得人尊重的好日子么？”

胡妍美立刻道：“那是自然，不想过好日子的只有蠢货。”

在村里她还会收敛一二，毕竟乔杏花在所有人眼皮子底下长大，变化太大会惹人怀疑。到了这里，她可以稍微露出点自己的脾气，哪怕贾氏派人去打听，那也不知道过了多少人的嘴，不能全信。

“我这有一门好亲事。”贾氏随口道：“老爷这些年一直没有放下你，我心里也惦记着，一有好事，立刻就想起你来。你回去好好备嫁……”

合着是为了亲事。

当然，有人想让乔杏花回，又有人不许她回，这门婚事应该没那么简单。

“这就定亲了？”胡妍美一脸惊讶：“可我娘还不知道呢。”

贾氏蹙眉：“你是你爹的女儿，有你爹给你做主，不用你娘操心。”

“可我没见着父亲啊！”胡妍美振振有词：“我连他长得是圆是扁都没看见，他是我亲爹也是你们说的，到底是不是，谁能知道？万一你们只是随便从乡下扒拉一个丫头出来应付这拒绝不了的亲事呢？”

贾氏气笑了：“你这丫头，见识不多，胆子倒不小，竟然还敢跟我呛声。你娘就没跟你说过，在高门府邸之中要谨言慎行，省得得罪人丢了小命？”

张红妞一提及这边，简直是怕得浑身发抖，也不止一次提醒过。

“夫人应该不会杀我，毕竟，还要用我呢。”此刻外面已经黑透，胡妍美打了个呵欠：“想让我乖乖听话也容易，我娘这些年很辛苦，吃没吃好，住没住好，我身为女儿，心中实在不放心。只要夫人给我娘在镇上买个院子和两间铺子，再将她从乔家接出来，凡事都好商量。”

贾氏提醒：“我已经给了她足够的好处，别贪得无厌。”

“乔家养我一场，那些是给他们的谢礼，跟我娘可没关系。”谁都有小心思，胡妍美不认为高氏会将银子分出来，那老太太看着善良，对于银钱之物捏得特别紧。乔林脑子不够数，她怕张红妞拿了银子跑掉。毕竟，任何一个正常女人都绝不会心甘情愿地和一个傻子共度余生。

“我会让人去办。”贾氏起身：“去歇着吧。”