张红妞一看女儿的神情，立刻道：“别往人跟前凑，你姐姐在乡下长大，那些人看不起她。若你得罪了人，她可帮不了你。”

乔梅花愈发不满：“娘，在你眼里，你闺女就只会闯祸么？”她又好奇问：“姐姐，他们到这儿来做什么？”

“被算计了，两位公子吃了不干净的东西险些没了命。”胡妍美似笑非笑：“那可是知府家的公子，回头一定会找人算账。更倒霉的是，他们借着我的由头出门，此事我脱不开关系。”

乔梅花哑然。

张红妞满脸担忧，又当机立断：“梅花，你回村里去住一段，等他们走了再说。”

“凭什么？”乔梅花嘟着嘴：“姐姐不容易回来，我要陪姐姐住。大不了，我不出门就是。”

胡妍美回来一趟，看到张红妞安好，便也放下心来，她不在这个院子里住，连夜回了客栈。

翌日早上，她一下楼就看见了江长风坐在大堂之中，脸色比起昨天好看了不少。

“杏花姑娘，用早膳了么？”

他主动打招呼，胡妍美颇为惊奇：“还没。”她打算去陪张红妞吃。

“过来一起。”江长风伸手一引：“刚好我有些话想问问你。”

胡妍美还没靠近，娄萍萍下来，路过她时低声道：“咱俩约定好了的，别乱说话。”

☆、 第298章 父不祥的姐姐 十二

“两人错身而过, 娄萍萍只来得及说这一句，她含笑凑到了江长风对面坐下：“公子今日可好些了？”

相比起以前江长风对她爱搭不理，今日就客气得多：“多谢姑娘关切, 已经没有性命之忧。”

他冲着胡妍美伸手一引：“杏花姑娘过来坐啊！”

何家是商户, 面对知府公子的邀约若是拒绝，那是不识好歹。胡妍美上前，自己盛了一碗粥：“这粥不错。”

江长风不动，看着她眉眼，问：“那天我喝了不合适的水, 娄姑娘发现的时候你也在？”

胡妍美搅动粥的动作顿住, 看了一眼娄萍萍。

娄萍萍故作镇定。

胡妍美好奇：“公子想问什么？”

“没什么, 就问一问。”江长风叹息一声：“以前出远门，家中长辈都各种嘱咐，派不少人跟着, 又带许多行李, 恨不能连挖耳勺都带上，那时候我还觉得是太紧张，如今看来，这些谨慎都很有必要。这一回只是出门两三天, 就险些……多亏了娄姑娘。”

娄萍萍温婉地笑了笑：“公子不必客气, 我也是偶然发现，当时气急了，也满心后怕。万一没人发现, 公子岂不是……”

江长风也想到了那样的后果，脸色沉了下来：“这事情兴许没那么简单，我和那个小镇上的人无冤无仇，他们没必要害我。等回了城里, 一定要让父亲严查此事。”

娄萍萍紧张地揪住了袖子，欲言又止，最后将目光落在胡妍美身上：“两位公子会出来是夫人提议，也和杏花有关，公子若是要让大人追究，何府怕是……”

她低下头：“我在何府长大，何府对我有大恩。公子能不能看在我偶然救了你的份上，不要追究此事？”

江长风一脸不悦：“人命关天，岂能不查个水落石出？”

娄萍萍是鼓起勇气提议，被否决后，便再不开口，也是她不想惹恼了面前之人。她用手伸到桌子底下，扯了扯边上的人。

胡妍美拽回自己的袖子：“我要去陪母亲，先走一步。”

娄萍萍瞪大眼。

胡妍美不理会二人神情，说走就走。

张红妞昨天在看到大女儿后，一宿都没睡着，起了个大早将院子里里外外打扫一番，正在洗手呢，又看到女儿推门而入。

“杏花，怎么起这样早？”

胡妍美看着打扫得干干净净的院子，道：“我来看看你。”

张红妞看一眼她身后：“怎么没带个丫鬟？还有，他们让你出门么？”

“我不想带丫鬟。”胡妍美左右看了看：“昨夜那个孩子，好像是四舅舅家的。”

张红妞有些忐忑：“是，他们说院子里没个男人不行，找成年男人跟我住一个院子不像样。所以让憨子来陪着。最近多事之秋，我连夜将梅花和他送回去了，省得他们留在这里得罪客人。”

胡妍美嘲讽道：“以前没想着送个孩子给你，看你有了宅子铺子突然变得这样热心。为了什么，你不知道么？”

“也不是过继，就是养一段时间。”张红妞弱弱地道：“过去那些年，你几个舅舅帮了我不少，总不能我的日子一好过，就翻脸不认人。”

胡妍美提醒道：“我即将启程的头一日，梅花往粥里下的药可是四舅母给的。领养其他舅舅的孩子我没异议，但她家的不行。”

张红妞不喜欢女儿咄咄逼人的语气，叹息：“你认了亲爹，我是管不了你了。”

“这不是管不管的事。”胡妍美语气严肃：“你有了家财，得自己立起来。否则，定会让人生吞活剥了去。”

张红妞哑然：“不至于。再怎么想要我的东西，也得等我死了之后。”

眼看母女二人要争执，张红妞心头颇为无奈，母女俩许久不见，话还没说几句呢，就弄成了这样。恰在此时，有敲门声传来，张红妞心头一松，无论如何不能再让母女二人单独相处，不然气氛越来越僵，怕是不好收场，她飞快起身去开门，都没来得及问门外是谁。

门一打开，高氏就挤了进来，她满脸的笑容：“在外头我就听到杏花的声音，来之前还以为她在客栈里，怕见不着面。”

她回头看儿媳：“把门关上，别让人凑过来套近乎。”

眼看儿媳反应不过来，她自己上前将门栓上，口中还念叨：“你如今手头捏着那么多的东西，又是一个女子独自住着，这世上势利眼多，单纯的凑上来想要些好处还好，就怕那些人起了歹心。要我说，你要么回村里去住，要么把阿林叫来。他脑子是不够数，好歹是个男人……”

她回过头，笑吟吟看向胡妍美：“杏花，我说的话有道理吧？”

张红妞脸色不太好：“这宅子是杏花为我要的，要了我就得住。至于他爹……家里那么多的活，你一个人忙不过来，他能帮上你的忙。再说，他在村里住惯了的，到镇上来都找不着路，别说护着我了，我还得不错眼的盯着他。”

“你嫌弃他？”高氏一脸不悦：“红妞，做人可不能没良心，你如今日子是好过了，当年你走投无路的时候是我收留了你，这些年我可没有亏待过你们母女。你一富贵，立刻把阿林踹到一边，无论找谁来评理，那都是你不对。不信你问杏花。”

她这番话根本就不是跟张红妞商量，而是想说给乔杏花听。说到底，她不想放任儿媳一个人住在外面。也可能是她觉得儿媳妇要飞，想要把人给留住。

张红妞软弱惯了，一脸的无措：“我没有嫌弃阿林，就是……”

“是什么？”高氏瞪着她：“当初是你自己心甘情愿嫁过来的，你这辈子生是乔家的人，死是乔家的鬼！别有其他想头！当着杏花的面我也是这么说。”

她扭头问胡妍美：“杏花，阿林不是你亲爹，但我乔家没有亏待过你啊！但凡有我一口吃的，就有你一口。不能因为你找到了亲爹，就不记得过去那些事……”

眼看她喋喋不休，胡妍美心下不耐，打断道：“何家人接我走的时候，付了多少银子？”

高氏哑然。

胡妍美再问：“那些银子够养活我们母女这些年了吧？”

“账不是这么算的。”高氏强调：“当初我养你们母女二人的时候，也没想过会有酬劳。”

“但你确实拿到了好处。”胡妍美态度强势：“我娘一开始遇人不淑，一步错，步步错，前头半辈子都没过过一天好日子。整天累死累活都成了理所应当。她是我娘，没人疼她，我得心疼。如果她自愿留下，那我没话说。若她想离开，你们也不得阻拦，今日你来说这些，是觉得几十两银子不够养我们母女二人？”