“真没用啊程锦朝，你看看你，根本送不到我望月城就要打道回府，口口声声说要带我回乡，现在又不能了，还有比你更没用的么？我劝你还是把话收回去，不然我可要瞧不起你。哦说起来一路上是谁带谁走啊，还不是我在操心行李操心马匹，稍微交给你，你就办砸了，你看看有这样的理么？没了我你可怎么办呀……”

阿素嘟囔过，程锦朝还杵在原地，像根漂亮且无用的木头，除了一身好皮囊长得漂亮之外简直一无是处，还比她大几岁，又老又没有用。

于是她起身，拍拍程锦朝的胳膊：“走吧，就知道你没用，身份印鉴我都弄好了，还有你的也一起……”

“尊者说两日内除灭我。我作为妖死得其所，我是来安置你的。我要带你去城主那里，如果你实在想要回家，看他如何安排，如果留在这里，也是找他。我能帮你收拾些东西……虽然我确实没什么用……”

程锦朝好像是怕她打断似的一口气说完，说罢，把手放在她头上：“我看离星城的人很好，但是要回乡也很好，你怎样打算？”

阿素心里涌上一股无名的愤怒：“你真没用。”

程锦朝：“唉，是啊。”

这副一看就是要死了索性没脸没皮起来的样子叫阿素更是气得脑袋发昏，眼前雾蒙蒙一片，不知是被什么迷了眼，她觉得十分委屈。

“为什么不早告诉我？我们不进城，不找什么亲戚……我们也不从家里出来——”

阿素发起脾气，不知是气程锦朝还是气自己，拽着胸口的衣裳一阵阵喘粗气，还要去扯程锦朝的衣裳。

可程锦朝虽然好脾气，却还是扯开了她的手，略微弯腰，把双手压在她肩头：“你听我说，我无论如何都会从家里出来，我有我自己的原因。可你接下来就要一个人生活了，回乡也好，留在这儿也罢，有什么就去找城主，找事官，没有我连累，有大能尊者保护，你能过得很好——你听我说！”

阿素从发脾气遮掩流泪，到无赖似的咬她的胳膊要挣脱，这孩子从小就缺乏管教的，父母又去世了，性子格外野蛮，动作有些粗鲁，咬痛了程锦朝的伤口，她忽然拔高了声音，从长老处一整个院子都听得到的声音责备道：“别再哭了！”

阿素哪里会听她，抬起脚就要把她蹬开好自己逃跑，在平日里，程锦朝根本不怕这一脚，可她实在伤痕累累，被一脚踹出去，脸色惨白，踉跄着跌在了地上。

在地上躺了一下，那一瞬间仿佛在疼痛中被延长了，她望见湛蓝的天被层层绳索切割，空中行走的那个人似乎正在朝这边望，可她知道不是的，明尘尊者眼盲，什么都看不到，只能知道她程锦朝在这里妖气滚滚地害人。

似乎因着知道自己接下来的命运，程锦朝反而释然地微笑，是否有好妖的答案未曾找到，可心里涌动着的要被杀死的欲念无限生长，占据整个躯壳，叫她难以自持地笑着，像真正的邪祟一般，露出得逞的快意嘴脸。

极慢极慢的世界中，程锦朝心头一亮，转过身时，一只巨大的火红的狐狸凭空出现在长老处，像烧着了两栋屋子那样明亮，它举起锋利的爪子撕开了几道绳索，它肆意践踏篮子，用爪子拨开拦路的事官，把他们像扔瓜子皮一样抛出去。

她亮出尾巴，黑色的尾巴尖一转，像蝎尾一般勾过，两条尾巴一竖，狐狸露出猩红大口，张口朝着阿素，狠狠地咬了下去。

她几乎把阿素整个吞下去。

长老处传来一阵阵尖叫。

“狐狸！狐妖！”

“救命啊——”

“啊啊啊！”

可这尖叫声刚开始，就被及时掐断了。

一道黑影掠过，随即，巨大的狐狸就消失了。

离星城的人抬头望，看见那位大能的明尘尊者捏着一只红狐狸的脖颈，那狐狸皮毛都被血污打湿脏成一片，垂着头，没有了呼吸。

那被狐狸咬过的孩子似乎是昏过去了，正悬在空中。

明尘尊者轻声道：“狐妖狡猾，早就欺哄了这孩子，见我在旁，不得不暴露原形，要拿这孩子做人质。”

事发突然，谁也不知道什么前因后果。

但听得尊者解释，立即点点头，感觉似乎是这回事，人群中传出低声的窃语：

“真的是狐妖么？这不是救了城主的那个姑娘么？”

“尊者说是这样，肯定是早就发现她的伪装了。”

“那孩子也真是可怜，都瘦成这样了，不知道狐妖怎么虐待她。”

“我早就知道她不正常，原来她是狐妖，哪有这样漂亮的姑娘出来当旅人行走的？你们还不信我……”

议论纷纷，本该有些别的声音，可尊者的话语是一枚镇压流言的铁印，把事情定了性，除去那些想象的空间，就只剩下些流言的尾音。

明尘尊者也并不多留，只把那狐狸的尸体和那孩子一起带走，如风一般落在城主府中。

姚一行被喊来，阿素被放在他面前。

“这……这是……”姚一行还不知外头的动静。

“受了些惊吓，休息一阵就好。”尊者亲自叮嘱过，叫姚一行不得不郑重对待，行了个礼，看向明尘尊者手里的狐妖——有两条尾巴，不是妖怪还能是什么？

尊者随意抬手，一道流光闪过，那狐狸的一条尾巴就被斩了下来，抛在他手中。

姚一行失态地啊了两声，哆哆嗦嗦地捧着断尾，那绒毛的触感和血汇聚在他手里，像是烫着了似的，他捧不稳，看着自己指缝的鲜血，就有些要晕过去了：“这……这……”

“带出去，挂在城门，叫那些小妖怪看看，闯入离星城者，就是这般下场。”

明尘尊者的声音透着些寒意，姚一行面容肃然：“是。”

断了一条尾巴的狐狸仍然无声地垂着头被拎着，仿佛是一具死尸，又或者——的确已经死了。血不只是从尾巴流出，而是从全身淌下，这才叫人发觉，这狐狸竟然全身遍布细小的伤口。

明尘把狐狸随意扔在桌上，仿佛是扔一条破破布一般，姚一行没有再看，捧着一条血淋淋的尾巴急忙告退。

院门一关，桌上的破布似的狐狸就睁开了眼，目光浑浊地望了一眼虚空，像是死不瞑目一般，只是空洞地半睁着眼。

明尘并不能看到狐狸睁眼或是闭眼，她甚至不知道狐狸苏醒。

感知中，属于狐妖的那部分极其古怪，当作为妖的吞噬的那一团渐渐微弱得不可感知，取而代之的是正常的，不属于妖的，往外释放灵气的古怪东西。

这是她救下狐妖的原因。

她救了狐妖，而不是阿素。

狐妖伤痕累累，强行撑出庞大的身躯，伤口统统裂开。

当程锦朝消失，阿素需要以一个合适的理由，有留在离星城的机会。当阿素是被狐妖蒙骗的可怜孩子，一个无家可归的孤儿，道德会倾斜在阿素身上，阿素之后的日子会过得不那么糟糕。

若程锦朝莫名其妙地消失，当某一日程锦朝是狐妖的身份败露，那么阿素如何自处？一直依赖程锦朝的阿素是否也会被恨？

明尘或多或少能够明白这层意思。

所以她在空中说了那番话，叫众人恨了程锦朝，同情了阿素，敌我区分开。抑或是，当阿素恨了程锦朝，自然而然，就回到了正确的阵营。

狐妖是在酝酿些诡计么？

或许狐妖知道自己在附近，猜到自己会这样想，故意要利用自己的恻隐之心，相信她程锦朝是个好妖从而手下留情？

明尘不再多想，有关狐妖的事就到此为止。

狐妖被她斩断一条尾巴，修行又丧失一大半，又因伤口未愈，不久后就会因伤势过重而死。

缓缓吐纳，明尘降妖除魔太多，还未来得及作恶的妖怪也有，若这样便算是枉杀，她杀过太多所谓“无辜”之妖了。