四阿哥语气沉重，幽幽的声音散在死一般的寂静中，让人无端起了战栗，诸位浑身寒毛直竖，就连一贯乐观肆意的九阿哥和十三阿哥也沉默不语。

眼见夕阳快要落山，诸位阿哥望着远处的隐约村落，不知道为何，眼前这条道似乎没有尽头一般，怎么走也走不到，干涸的土地，地上寸草不生，除了土就是土，空无一物，小路两旁的树只余树干，不要说绿叶，就连树皮也不见了，褐色的树干让人看了平白多出一丝恐惧。

褐色的土，褐色的树，挂在天边犹如残血干涸的褐色太阳，让一行人心中不安起来，十四阿哥纵然艺高人胆大，此时也有些发慌，想到小时候听宫中之人讲的故事，心头一滞，声音也有些颤抖，“难道是鬼打墙？”

九阿哥咦了一声，“什么是鬼打墙？”

“就是在夜晚或郊野行走时，分不清方向，不知道要往何处走，一直在原地转圈，世上哪里来的鬼，恐怕是因为迷路，怕别人耻笑，故意找的借口罢了。”四阿哥淡淡说道。

九阿哥闻言并不惊慌，嘻嘻一笑，“鬼有什么怕，找不到路又有何难，我就可以。”

他笑着从怀里拿出一个折叠望远镜，打开后往远处望去，“弗朗基最新式望远镜，可以看到很远的距离。”看了一会，皱着眉头道，“那个村落离我们还有些距离，似乎根本没有人烟。”

四阿哥接过九阿哥手中的望远镜，打量了下四周，沉吟片刻道，“如今天色已晚，我看这四周无人烟，黑暗中不但危险，可能找不到我们希望找到的证据，那些守卫并不知道有人进来这里，还算安全，不如我们在此歇息一晚，等到明天一早再去前面的村落。”

诸位阿哥面上虽说平静，那是身为皇子必须的修养，泰山崩于前而毫不变色，心中却很紧张，见四阿哥这般说，自然点头答应。

诸人找了一个背风的山坡，找了些枯木燃起了火，火光熊熊，阿哥们围着火堆坐了下来，只是走的仓促并未带任何干粮，而这方圆百里别说有兔子之类的活物，就连虫子都没见到一个，眼见着篝火越烧越旺，肚子却越来越饥饿。

毕竟是深秋天气，到了半夜，一阵寒风吹过，众人冷的簌簌发抖，十三阿哥和十四阿哥背靠背挤在一起，靠近火堆取暖，四阿哥将身上披风敞开，将八阿哥和九阿哥裹紧，两人靠在四阿哥肩膀上，睡得昏昏沉沉。

九阿哥迷迷糊糊间觉得身上温暖起来，他虽然没有张开眼睛，但是鼻端传来一阵檀木香，知道是四哥为自己取暖，喃喃道，“四哥，我饿了，我渴了。”

四阿哥嗯了一声，拍了拍九阿哥，“等我们回去，四哥请你吃饭喝酒，想吃什么吃什么。”

九阿哥大喜，桃花眼微微开合，长长的鸦睫眨了眨，“真的可以想吃什么吃什么吗？我想吃麒麟，听说吃了能变聪明。”

“行，四哥给你去捉，捉来给你吃，让九弟变聪明。”四阿哥笑着说道，语气不知不觉温和起来。

一个清润的声音响起，“四哥，我也要吃，我也要变聪明。”

一群小拖油瓶，又作又卖萌，四阿哥无奈笑道，“好，四哥给你去捉，捉来给你吃，让八弟变聪明。”

八阿哥扑哧一笑，四哥如今越来越有趣了，以前的那个冰山脸像是自己的错觉，“四哥，说到做到，回京我就想吃。”

“好。”四阿哥自己都未察觉，他的语气无可奈何中又带着丝丝纵容。

诸位阿哥围着篝火将就着睡了一个晚上，第二天太阳一出，众人就醒了，这些货平日里向来锦衣玉食养尊处优，哪里受过这些苦，就算是跟着康熙帝去蒙古狩猎，住的营帐也是舒服至极。

此时，一个个脸色发青眼底发黑，尤其是九阿哥，浑身无力躺在地上，脸色青中带红，嘴唇也是干枯的一圈焦皮。

四阿哥心中担忧，忙和诸位阿哥一起将九阿哥搀扶起来，用手在他的额头上一拭，乖乖，这温度可以蒸熟两个鸡蛋。

“九弟，你发烧了，你们谁有水？”四阿哥沉声问道，十三阿哥随身带了水囊，只是昨晚被众人轮流喝得只剩一丁点，忙解下水囊递给四阿哥。

四阿哥解开水囊，一口口喂着九阿哥，可惜水囊中水也不多，九阿哥喝完后只是嚷着口渴。

八阿哥担忧的望着九阿哥，“四哥，我们往前面村子里去吧，也许能找到水。”

四阿哥点点头，十三阿哥见九阿哥满脸通红，烧得厉害，站都站不稳，他忙把九阿哥背起来，“九哥，我背你走。”

九阿哥昏昏沉沉间感觉到自己被十三阿哥背起来，无力的挥挥手，四阿哥猜测九阿哥的大概意思是好兄弟够义气，回去酒坊任意挑。

诸位阿哥沿着小道一路向前，路上四周皆是死一般的寂静，不见半个人影，大概走了半个时辰，渐渐地前面出现一处小村落，诸人虽说心中早有了不好的预感，但还是抬步往村落中走去。

村子里静悄悄的，众人越往里走心中越发不安，与其说这是一座村落，不如说是一座巨大的乱葬岗，每一个房子就像是个巨大的坟墓，埋葬着永远也不知道的秘密。

四阿哥深吸一口气，“十三弟，你留在原地照顾九弟，其他人，我们分散看看，房中还有没有人？”

诸位阿哥应了一声，分散开去，每一所院子都会进去查看一番，皆是空荡荡的，别说人，就连鸡犬猫狗甚至虫豸也没看到一个。

众人四处查看也没发现一个人，村头的一口井也已经干涸，没有半点水，四阿哥和八阿哥对望了一眼，心知恐怕十有八九这个村子里的百姓早已死去，尸体恐怕也被掩埋，毁尸灭迹，只能硬着头皮再往前行。

眼见九阿哥烧的神智糊涂，十三阿哥无奈，从怀里拿出一枚定神丹，塞到九阿哥嘴里，虽说无法退烧，但也许有些用处，护住心神。

一行人沿着小道继续前行，心里十分沮丧，一方面是为了生病的九阿哥，另一方面恐怕想找到什么证据也很难，这样一来百姓的冤屈如何洗刷？

秋风萧瑟，寒意浸骨，大约又走了两个时辰，一行人又累又渴，好在大约是定神丹起了作用，九阿哥渐渐清醒过来，吵着闹着说饿说渴，能叫唤大概率是没太大事了。

又走了大概一盏茶的时间，前面又出现一个村子，这个村子比刚才那个虽说要大许多，但是经过刚才的事情，诸位阿哥已经不抱什么希望，沿着小道往村子深处而去，打算穿过村子继续前行。

走进村子后，眼前的景象更加惨不忍睹，四周空空落落，房舍仅剩残垣断壁，院中偶然见到躺着一两个人，众人上去探看，已是死去多时，尸体也有些腐败，若不是天气寒冷，恐怕早就尸臭熏天。

十四阿哥眼尖，发现一户农舍中似乎有人影晃动，他连忙压低声音和四阿哥耳语道，“四哥，前方那边的农舍里，我发现有人，是活人，只是不知道是不是辽州府狗官派来的？”

四阿哥皱了皱眉，走到八阿哥身边和他说了十四阿哥的发现，八阿哥神情凝重，“四哥，一路上走来都没见到活人，恐怕是狗官派来的，我们可能进来就被他们盯上了，如今暗卫们都在外面没带进来，若是他们人多，我们会吃亏的。”

四阿哥沉吟片刻，“如今只能先下手为强，十三弟，九弟交给我来照顾，你和十四弟去看看究竟什么情况？”

“好。”

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第115章 兴亡

十三阿哥和十四阿哥两人正要前去探查，四阿哥忙又叫住两人，从怀中掏出一个火。。枪，递给十三阿哥，“十三弟，进去后见到情形不妙，一定先发制人，保护好十四弟。”