掌柜就吃了一惊，赶紧拱手：“啊呀，失敬失敬。”

大晋朝的皇商，都是有皇家背景，由皇帝任命，以官方身份管理朝廷经营的国有产业的商人。有些地位比较高的皇商的家主甚至有五品以上的官衔，其家业与官职可以世袭。

虽说大晋重农抑商，但皇商的地位，跟一般的商人是完全不同的，某些大皇商比一般的官员还要有权势。掌柜的震惊与恭敬，还真不是装出来的。

看到掌柜这样，孟呈炜心里顿时如同火热夏日喝了冰水，从头到尾舒爽起来，心头的郁闷也消散不少。

这才对嘛，这种卑贱小民听到“皇商”二字，哪有不恭敬的？叶家昨日那样对待他，不过是不知道他的身份罢了。

这如归客栈是叶嘉兴舅舅家开的，想必他皇商的身份，很快就传到叶家人的耳里。他什么都不用做，只管等在这里就是。

最迟下晌，叶家人定然带着厚礼上门，以最卑微恭敬的态度向他赔礼道歉。到时候，他想怎么拿捏叶家那还不是他一个念头的事儿？

这么一想，他心情越发好了。

等掌柜退下，孟呈炜也吃得差不多了，孟良开口问道：“爷，咱们今日去哪儿？”

孟呈炜将最后一口粥喝完，接过小厮递过来的手帕慢条斯理地擦了嘴和手，道：“先不急，在这儿呆上半日一日再说。”

孟良不明所以，不过他没敢多问。

他这位族弟，性情最是阴晴不定。他心情好时，你问他什么都无所谓，有时还会跟你开些不着调的玩笑；他心情不好时，翻起脸来那是六亲不认的。

虽说此时看到他脸色不如早上起来那么难看，但还是不要去触霉头的好。

客栈掌柜果然不负孟呈炜所望，他退出去后就派了人给东家陶立扬送信。

陶立扬是叶嘉兴的亲舅舅，昨晚听说外甥受伤，又是在离白藤县不远的山上别院，他是打算今天去一趟，探望探望外甥的。即便外甥被送回了临安城，叶崇明在那里，他作为晚辈，理应去给他老人家请个安。

这会儿迟迟没动身，就是等着掌柜那边的消息。

这会儿得知孟呈炜是皇商出身，他也吃了一惊，当即骑了马上山，去寻叶崇明。

“皇商？”叶崇明一听孟呈炜的身份，眉头就皱了起来，旋即摆摆手道，“无妨，昨晚我们也没失礼。”

他看了陶立扬一眼：“此人心术不正，不可深交。贤侄只管让人好生侍候，别得罪他便可。别的就别沾惹了。”

他就担心陶立扬年轻，见着孟呈炜出身皇商就想结交。

结交人脉固然没错，但也要看人。人品不好的，结交了不光无益，反而会给家里带来祸害。

陶立扬有些诧异：“我怎么听说，那孟公子昨儿个救了嘉兴？”

能救人，想来品行也坏不到哪儿去吧？

第四章 叶家

“嘉兴忽然惊马，孟公子路过，上前询问一二，并跟着小厮把嘉兴送回家来。此举我是十分感激的。但我做了一辈子买卖，成天在茶楼里与人打交道，自认看人的眼光还是有几分的。我觉得，那孟公子不可深交。”

虽说孟呈炜只是在见着叶雅茗时流露出一刹那的惊艳与觊觎，一般人觉得或许没什么。毕竟男人么，看到美人儿挪不开眼，是完全可以理解的。

但叶崇明觉得，窥一斑而知全豹，一个人的教养、品性，只这一个眼神就能看出来。

教养好、品性好的人，就不应该盯着人家女眷看，更不会露出恶心的色眯眯的神情。

或许是他老人家食古不化吧，反正他就不喜欢这样的人。

因为他为人清正，虽说由于不会奉承权贵少了不少机会，却也赢得了同行们的敬重，选了他做这行首。叶崇明由此就越发坚持自己的原则了。

“您老人家说那人不妥当，那自然是不妥当的。”陶立扬陪笑道。

叶家家业比陶家大，作为掌家人的叶崇明年愈六十，吃的盐比陶立扬吃的米还多，还是茶行行首，能力眼光一样不缺，陶立扬自然是信服他老人家的。

此时已近午时了，叶崇明便留饭。

陶立扬确定孟呈炜不可深交，也不必赶着回去跟他套近乎了，当即在叶家别家吃了一顿饭，这才慢悠悠的骑着马下了山。

而孟呈炜在客栈里左等右等，不光没等到半个叶家人，便是如归客栈的东家陶家人也没等来。

“你说，他们这是什么意思？”他问孟良道。

他是真的不明白，为什么这些人听说他是皇商，还是这样的态度。

孟良这才知道孟呈炜在等什么。他也很纳闷。

不过心里的疑惑不能表现出来，他道：“我估摸着，是这客栈的掌柜没见识，根本不知道皇商意味着什么，所以没去告诉陶家人，更没往叶家送信。否则，陶家人和叶家人还不得跟那苍蝇闻到蜜味似的，跑来巴结讨好爷您了。”

这话让孟呈炜的脸色稍霁。

他左思右想，觉得上杆子的不是买卖，当即道：“咱们去临安。”

到了临安的叶家茶楼一坐，再把身份这么一摆。到时候消息传到叶家人耳里，再有他救叶嘉兴的这么个交情在，叶家再遇上点麻烦，不愁叶家不求上门来。

他先前之所以不用这招，是不想兴师动众。

毕竟，盯上江南茶市的可不止他孟家。

敏妃和皇商的名头虽然唬人，但晓得内情的人都知道，敏妃她不受宠，还只生了个公主没有儿子；孟家因着她，也只能擦着点皇家边儿做些小买卖。

故而说孟家是皇商，也就比一般商人强上一两分。在京城里，可没有多少人买他的账。

否则，他也不用这么处心积虑地打江南茶市的主意了。茶叶是朝廷官买官卖，只要走通户部的路子，直接在上游就拦截了，根本不必跟

这时候也才下半晌，白藤县离临安城不远，于是一行人当即起身去临安。

……

而此时，叶雅茗一行人坐的马车，正缓缓停在叶家祖宅的大门前。

“大少爷、大少奶奶，二姑娘、三姑娘回来了？”外管家李富和内管家陆嬷嬷带着小厮、丫鬟迎了上来。

因有随行护院先走一步提前来报信，此时他们早已备着软轿在此等着了。

小厮们把叶嘉兴抬上软轿往里走，关氏和叶家姐妹颠簸一路，并不想乘轿，于是便跟着轿子慢慢往里走。

等进了二门正厅处，大家就发现家中气氛不对劲了。

因叶嘉兴受伤，不管是从叶家长辈对他的疼爱程度还是他的长孙地位，叶老太太和大太太陶氏以及二房、四房女眷都应该在厅堂里等着，对他问候一番，并派人去请郎中来才是。

可此时厅堂里只有原身的母亲和亲妹妹，即二太太尹氏和二房出所的四姑娘叶雅音两人在，且两人的脸色都不怎么好看。叶老太太和陶氏作为叶嘉兴的祖母和亲娘，从来把他当成宝的，却一个都没现身。

“出了什么事？”叶嘉兴问道。

尹氏先问候了他两句伤势，这才道：“似乎是你四叔出了什么事，现在他们和你母亲都在正院你祖母那儿呢。”

果然坏事都接踵而来。叶雅茗暗叹。

叶嘉兴一听事涉四叔，心中就是一紧。全家里，最不着调的就是四房一家了。

他沉声吩咐道：“抬我去老太太那里。”

于是一行人又转道去了正院。

正院的丫鬟婆子看到二太太、大少爷都来了，没敢拦着说要禀报，直接让他们进去了。

大家进到屋里，就看到叶老太太梅氏黑着脸坐在上首，四老爷叶鸿荣跪在地上，四太太则低着头站在旁边，用力揪着手帕。

大太太陶氏坐在梅氏下首，满脸怒容。

看到叶嘉兴被人扶着进来，叶老太太脸色才缓了缓，起身走到他身边，打量着他腿上包扎好的伤口，关切地问道：“打不打紧？”