“然我受你叶家之恩多年，于心不忍。忠义不能两全，我今日前来，便是提醒叶翁一句，违背朝廷律例之事万万不能做。茶虽饮品，却关乎朝堂边境法政，兹事重大。叶翁身为行首，更应遵纪守法才是。我不能与尔同污，现在，便是来告之叶翁一声，你我两家的亲事，就此作罢。以后万莫在外面说我是你孙女婿。我与你叶家再无瓜葛。”

“这件事，你同意也得同意，不同意也得同意。否则，我再不能徇私，必将尔等买卖私茶之事告之大人们。叶翁想来也不愿意走到那一步吧？”

大概这段话，宋易风准备已久，说起来十分顺溜，还慷慨激昂，一副高举大义之旗灭亲之势。

一口气说完，趁着叶崇明目瞪口呆之际，他一拱手：“告辞。”便打算拂袖而去。

叶崇明似乎回过神来了，赶紧高声叫道：“等等。”

宋易风本就打算之乎者也地输出一通，趁叶崇明没回过神来溜之大吉，不与叶家多掰扯。

他知道，掰扯多了，他必然不占理。万一叶家并没有买卖私茶，那他这通发作就毫无根据，亲事自然也退不成。

速战速决才是最好的办法。最好连让叶崇明开口的机会都没有。

可叶崇明早有准备，一直张着网等着他来呢，宋易风的如意算盘只能落空。

宋易风刚走到门口，就被守门的小厮给拦住了。

叶崇明的声音在他身后幽幽响起：“宋少爷今儿来，是专门来退亲的吧？你考上举人了，我叶家商贾之家，是不是就配不上高贵的你了？否则怎么道听途说一个谣传，就迫不及待地跑来，拿着屎盆子往老夫头上扣，连让老夫说话的机会都不给？你就这么迫不及待？”

担心隔壁的人听不清楚，他开始还是正常的说话声调，后面声音越来越高起来，让人听了只觉得他越说越激动。

“宋少爷七岁时，你母亲带着你从村里出来，到临安艰难求生，那时你们吃不饱穿不暖，租住在别人在屋边搭起来的窝棚里，你干完活，就跑去茗儿的祖父尹秀才私熟窗口偷听。”

“后来他发善心，一文束脩不要，收你作学生，又赠你纸笔，看你吃不饱拿东西予你吃。求学本就费钱，他便有心也无力支援，又爱你聪慧，便牵线让我两家结亲。叶家供你读书生活，你长大后娶叶家女。”

“从你十岁起，每年叶家都会送二百两银子予你；你生病，参加科举，参加诗会，每年另外还要花上一两百两银子。现如今你十八岁，加起来我家赠你也有三千多两银子；你家要买房，十之八九之房资都是我叶家出的。林林总总，我叶家花了几千两银子，就供出了你这么个白眼狼？”

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第九十三章 退就退

叶家京城和临安两个地方店铺的流水都要上两万，给宋易风这点钱，叶崇明也就只知道个大概。如果不是叶雅茗设这个局，宋易风贸然前来退亲，叶崇明还真说不出在他身上花了多少钱。还是前日账房那连把钱算出来，叶崇明才知道。

“且不说这些，我孙女茗儿，生怕配不上你这江南才子，打小跟着女先生努力学习，遍观群书；她怜你家贫，每月都花尽自己月钱给你家买荤腥、做夏衣冬衣，对你母亲嘘寒问暖，街坊四邻谁不夸她孝顺？”

“合着这些，在你眼里什么都不是，只凭道听途说的一句话，就轻飘飘地直接跟我说一声‘退亲’，就想了断这门亲事？”

说到这里，叶崇明一声嗤笑，极尽嘲讽之意：“无非是宋少爷现在是举人，眼瞧着还要往上走，看不上我这商贾的身份，想要去攀附哪位大人，成为哪位大人的乘龙快婿罢了。”

见宋易风张嘴想要反驳，叶崇明一摆手，飞快地打断他的话：“你既看不上我等，我叶家自不会拉着你不放。我孙女茗儿才貌不俗，自有珍惜她的人出现，像宋少爷这样忘恩负义之辈，绝不是她的良配，我们同意退亲。但是……”

他大喘一口气：“你这么多年花我叶家的钱，总得退给我吧？别人家退亲，还要退聘礼。你家家贫，当年什么都拿不出，我叶家没要过你宋家一文聘礼，反而养你母子多年，花在你母子身上的钱财无数，你总得把这些钱还给我叶家吧？”

“想来你现在是举人，再也不似当初那般毫无赚钱门道了，田地、宅子不少，退上几千两银子不是难事。那么，明日请媒人来，带上这些年的花费，我们一起签了退亲文书。”

现在自然可以叫宋易风直接退亲，也可以叫他写欠条。但这欠条一写，想要找他要钱就难了。叶崇明自然不能这么干。他们安排这一出，请陆观弈、吴师爷他们来吃饭，不就是想从各方面讨回公道吗？

所以不把钱全部吐出来，宋易风想拿到退亲文书，转而去攀龙附凤，可没那么容易。

开始听叶崇明细数恩情与花费，宋易风心生不妙，觉得叶家定然不会答应退亲；后来叶崇明说同意退亲，他才松了一口气。

可到最后，听闻叶家要他退这些年的花费，还把各项花费都罗列出来，弄得他想蒙混过关都不行，他顿时头大。

按他的预想，就算不能一口气说完转身就走，直接把亲退掉，所面临的无非是叶崇明的苦苦哀求。

叶家人能拿得出来的，无非就是些臭铜板；他们也只能拿这个来说事，再挟恩以报，让他不要退亲。

如果叶家以此相逼，那他就答应退钱。几千两银子对于叶家根本不算什么，他们的本意自然不是要钱，于是事情就会陷入僵局。

到时候，他再让媒人来说和，让叶家不要把关系弄僵。有助他上学的这么个恩情在，以后他考上进士，而叶家遇上麻烦时，他定然会伸手相帮的。

他去意已决，叶家不得不放手；有“以后相帮”的这句话吊着，叶家自不会把那些花费索要回去。

于是这件事就完美解决了。

至于私茶之事，他就得根据叶家人的反应来随机应变了。如果此事是真的，他成功退亲之即，没准还能敲叶家一笔，或与人联合，吞没叶家大半家产。

不曾想叶崇明的反应大大出乎他的意料。这老家伙竟然爽快地答应退亲，还逼他还钱，这着实不应该。

他正狐疑，就听叶崇明又冷笑一声，嘲讽道：“难道宋少爷只打算退亲，却不退还这么多年的花费？”

宋易风此时还是十七岁的少年，一直在书院里读书，没经历多少世事，冲动易怒。

被这么指着鼻子嘲讽，他哪里顶得住？冲动的话脱口而出：“成，明日我带银子和媒人来，与你签退亲文书。还望叶翁约束好家人，别到时候又哭哭啼啼，纠缠不清。”

他此时也想明白了，不退钱，他根本没法顺利退亲，这事闹出去，对他不利。

就算退还叶家的钱财又如何？大不了把他家置的田地和房产退掉。可他身为举人，名下挂着许多田产，每年吃供奉就是一大笔钱，另外还可以为参加科举的人作保，替人看文章，保持现在的生活水准还是不难的。

等他成为王大人的乘龙快婿，考上进士，荣华富贵唾手可得，又何必在乎眼前这区区几千两银子？

怒气冲冲说完那话，他拂袖而去。

隔壁屋里，自打听到宋易风说要退亲，陆观弈和吴师爷都守着礼，没往叶雅茗那边看。齐霁是个好奇心爆棚的，吴太太则是女流，对这种事甚是关心。两人都忍不住偷偷瞄上叶雅茗几眼。

叶鸿昌和叶嘉兴并不知道叶雅茗的退亲计划。

叶崇明不事先告诉大儿子，一来是担心他有私心，让这事横生枝节，叶崇明不愿意看到大房和二房同室操戈；二来也担心叶鸿昌知道后脸上露出什么来，让吴师爷和陆观弈等人看出端倪。

叶嘉兴就更不必说了。