收拾好自己，推门而出，院子里已经空空落落，小十也早早回去养济院帮忙。蔺荷走的时候，抱着两盆辣椒和辣椒种子，锁上院门，将钥匙放到旁边的石头底下。

回去路上，想到昨晚的事情，特意绕了远路，结果在门口被告知陆史虞并不在府上。

只能给门房留下口信，离开。

不说之后又重新绕路，等到达新住宅时，太阳升到半头顶。

街道上有人走动，不知谁家的鸡鸭放了出来，在巷子里飞来飞去，落了满地鸡毛，还有妇人背着筐篓出门买菜，而她们的孩子便坐在里面。

有人看到蔺荷停在宅院前，出声问：“小娘子可是新搬来的住户？”

“嗯，前几天刚搬过来，我姓蔺，以后就和大家是邻居了，还请诸位亲邻多多关照。”

“呵呵好说好说，”问话的大娘热情道，“我家就住在西边第三户，大家都叫我刘婆。”

“我家在进巷的第一户，姓马。”

“左边二户，我们家卖豆腐，以后来买豆腐给你多添些啊。”

大家都很热情，蔺荷一一道谢，她注意到这些看热闹的邻居里并没有梅园的主人。

这么大一片梅园被烧了也不在意，或许是个有钱人吧。

蔺荷在众人好奇的目光中，打开了宅院的门。

新住宅哪都好，还有盘起来的土炕，蔺荷就将两盆辣椒放在灶旁，等着来年春，天气暖和后扩大种植，早日实现辣椒自由！

做完这些，她去后院继续刨土，红土壤黏性大，要想让植物活下去，就要时常疏松透气，这个过程中，再往里面掺上适量的生石灰和水。

白色被砸成小碎块的生石灰，遇水后产生大量雾气，仿佛仙境一般，但不要因此就轻易靠近，更不能用手去碰。

生石灰和水反应，从氧化钙转化为氢氧化钙并释放大量的热，若此时去碰，很有可能把手灼伤。

想到这里，蔺荷忽然灵机一动，去厨房拿回来十几枚鸭蛋。

百姓散养的土鸭蛋，颗大皮厚，蛋壳无破损，表面呈现出淡淡的青绿色。蔺荷将鸭蛋一一洗干净，又提前泡了一壶茶叶。

以她目前的财力，茶叶自然是最便宜的碎茶，喝掉茶水，剩下的茶叶渣和碱、盐、生石灰、草木灰混合，搅拌成半薄的稀泥。

随着白雾飘起，稀泥开始沸腾冒泡泡，体积也相应变大。

蔺荷便将圆滚滚的鸭蛋们放进去“打滚”，然后拿着铁锹翻来覆去，务必让每一颗鸭蛋都穿上一层看不见原本面貌的外裳。

做完这些，蔺荷又找来陶罐，将裹了“外裳”的鸭蛋全部放进去，放到阴凉透风的地方储存，只要不出意外，一个月后就能吃上可口的松花蛋了！

正忙着，前院有人喊话，一声比一声急促：“小娘子在吗？”

这条街不算繁华，唯一的好处就是离国子监近，距离她刚刚和邻居们打招呼不过半个时辰，这么快就有人来找她了？

她擦干净手，往外院走去，果然看见门口站着刘婆，手里还提着桶水：“小娘子，没事吧？”

蔺荷不明所以，刘婆说：“我看到有烟飘出，以为又着了火，赶紧过来看看能不能帮上什么忙。”

哦！原来是误会着火了！

于是蔺荷连忙解释自己是在做吃食，可王婆的表情却不怎么相信，毕竟谁家做吃食能让烟雾满院子飘啊。

因为这么一个小插曲，蔺荷之后做事情更加谨慎，小年这一天，民间百姓祭灶、谢灶，用秸秆扎马匹驮着灶王老爷上天向玉帝汇报，等到大年三十再把他迎回来。

蔺荷是新搬来的，灶台上没有贴灶王像，只象征性炸了一锅萝卜丸子，播出几颗权当孝敬。

剩下的，她吃了一半，萝卜切丝裹面，搓成差不多大小的圆球子，放油锅里炸。

刚炸出来的萝卜丸子沥干油分，吃进嘴里酥脆爽口，腌制后的萝卜丝散发清香，牙齿一咬，用来固形的面粉黏连不断，拉出细长的丝。

蔺荷自己一口气吃掉十个，因为胃口小，仅吃这个就吃饱了。

而一墙之隔，吃着厨娘做的菜的陆史虞，突然就觉着不香了。

“你说，她昨日来过？”他放下筷子，桌面放着两道菜，一道蒜苔炒肉，蒜苔太老了，吃起来没有清脆感；一道木耳鸡蛋汤，盐放的有些多。需就着水才能吃下去。

“是的，”四九挠挠头，“说是过来感谢老爷。”

陆史虞脊背绷直，四九还在那儿纳闷：“蔺姑娘要感谢老爷什么呢？哎呀，她不说清楚，管家也不知道到底为何，要不然小的去问一下，反正现在离得也不远……”

“……”

陆史虞发现，近来四九变得越来越絮叨，堪比管家婆子，他没继续听，走出门，空气中的风弥漫着，不知怎么就走到了后墙处。

抬头，看到白墙上长着几株狗尾巴草，随着风两边摇摆不定。

当初买院子，无外乎看重两座宅院离得近，哪怕走正门需得绕过两个街道，但只要将墙通开，事情就变得便极为方便。

现在，别院已经住进了新人，大中午，炊烟袅袅，如同青鸟引吭高歌一路往上。

炊烟？

陆史虞愣了愣，反应过来是蔺荷在做饭，而他也的确闻到了香味儿。

这股香味让他方才还不想用膳的胃口调动起来，咕噜咕噜叫嚣着不满。可他不愿再回去吃那些菜，明明做的和之前一样，可自己的心境却回不到从前。

*****

蔺荷炸完萝卜丸子，给周围的邻居送了些，都说远亲不如近邻，以后生活于此肯定少不了别人的帮忙。

刘婆收下丸子，让蔺荷在院子里稍微等等，自己回房拿出来一包糖瓜：“我家那小子带回来的，我牙口不好，咬不动，就给你们小姑娘吃吧。”

蔺荷道谢，有来有往，之后的关系才会细水流长地建立起来。

回家后，蔺荷拾了一枚糖瓜塞进嘴里，剩下的则收起来，最普通的麦芽糖，融化后味道甜兮兮的，她看到盘子里剩下的萝卜丸子，有些犹豫。

要不要送去呢？

想了想还是算了，某人日机万里，肯定又不在家。

之后的几天，蔺荷过得还算轻松。

那些贵夫人的单子太多，她不可能每一个都接，最后干脆挑了些实在无法拒绝的，剩下的则找理由搪塞过去。

而随着时间的发展，爆米花逐渐成为众人最喜欢的甜点，疯狂程度不亚于嗑瓜子。

做甜点的间隙，蔺荷还趁机准备果酒。

因为想要将果酒从国子监推.销出去，种类除了山楂，还得尝试其他口味，其中蒸馏技术需要用到精密的仪器，蔺荷没有办法，不得已请求另外一位合作者陆史虞。

这次对方倒是没有失踪，公事公办，没过几天就给蔺荷弄来了想要的东西。

蔺荷问：“陆大最近是忙着做什么，可是有什么朝廷大事发生？”

陆史虞一顿：“是有些事情。”

“什么？”

“朝廷机密，不可说。”

“嘁。”

蔺荷撇撇嘴，小声嘟囔，“不知道的还以为你是故意躲人呢。”

不过她心里的疙瘩解开扣子，当天又炸了一锅萝卜丸子，一半都送到陆府。

工序复杂了，人手就不够，陆史虞便将府上下人借给她：“都是签过卖身契的，不用担心外露。”

蔺荷朝他竖大拇指，最后的担忧也一举解决。

大年三十，皇上开城门，撒铜板，升平除岁，福寿迎年，与百姓一同玩乐。

这一天，京城随处可见大红色的对联，有舞狮、杂耍班子从街头走到巷尾，为大家带来视觉盛宴。

蔺荷带着帽子，长长的围脖将自己的脸包住，露出两只眼睛，如花似雾，水灵灵的：“这里有什么特别之处吗，咱们的酒要卖给谁啊？”

“仔细看。”

陆史虞只回应三个字，然后伸手将探出去的脑袋给按回去。