她叹口气：“先来捋一下目前的状况。”

“蒂娜是已经确定的锚点。”戚晓道，“如果没猜错的话，如果我们一直都没有找到她，‘沉浸式扮演’这个负面BUFF会一直存在，最后会让我们潜移默化地融入这里, 最后忘记自我的存在。”

邬九：“我们所经历的昨天，对他们来说, 是不断循环、又被不断遗忘的今天。”他按按眉心, 终于意识到了事情的棘手程度, “负面BUFF让我们的存在变得合理，但这种合理性本身就是不合常理的——没有人记得我们，所谓的存在的合理性，只是在无限削弱我们的存在感。”

戚晓：“确切来说，是想要让我们彻底融入这里。”

她看向下方熙熙攘攘的街市。

站在旁观者的角度，看到的东西更多了。

他们刚才的行动，稍微扰乱了一点街市的秩序。

行人被撞到肩膀，但他没有避让，而是直愣愣地站在原地，像是失去能源、停止运转的机器人；摊主被巡逻的士兵盘问，脸上的笑容渐渐变得僵硬，回答的话语开始变得程序化；士兵在询问的过程中，渐渐偏离主题，最后迈着步子，回到了原本的轨迹。

就像是一枚石子投入一潭死水，激起涟漪后，又迅速恢复平静。

戚晓道：“师兄，你还记得前辈手札上提到过的猴山吗？”

“从前有一只很厉害的猴子，他上天入地无所不能，在学得神仙手段后，他闯入阴曹地府，在生死簿上划去了同族的姓名。”

邬九当然记得。

这个故事一度被他们做成拓本，用来教导新弟子不要执着于已死之人。

“他以为这样就可以让同族超脱生死之外。”邬九继续道，“但是，几百年后，猴子回到猴山，看到的只有腐烂的骨肉。”

戚晓：“他的同族拥有了永生不死的灵魂，但□□是会腐朽的，于是那些灵魂只能披着破败的皮囊，在人世间游荡。”

蒂娜被这个故事吓到了。

她瑟瑟发抖地抓着戚晓的衣摆，往她怀里躲了躲。

戚晓：“只是一个用来打比方的故事，不用这么害怕。”

她摸摸蒂娜的头发，脸上挂着温和的笑容，全然看不出在小孩子面前讲鬼故事的坏心。

她用了传音入密：“只是初步猜测，这里的循环不知道持续了多久，和故事相反，最先开始崩溃的，应该是灵魂。”

“所有人在遇到意料之外的状况时，行动模式都会变得呆板——循坏的确让他们实现了某种状态下的永恒，但是，这种永恒也在持续损耗着他们的灵魂。”

邬九：“这种永恒的运转机制，和不死族很相似。但是，他们没有和死灵之海建立联结，灵魂也没有经过淬炼。时间是一条长河，脆弱的灵魂就像砂子捏成的石头，很容易就会溃散。”

即使是平凡的日常，也需要不同的人各自实现自己的价值。

正如环环相扣的齿轮，一旦缺少任何一个部件，都可能造成机械停止运转。

“当某个灵魂损耗过度，没办法继续这样的循环时，像蒂娜一样的存在，就被拉了进来。”戚晓道，“所以患上‘时缄之钟’的人，才会莫名其妙地陷入沉睡，醒来后却仿佛经历了很长的岁月，身体和心灵都得到了成长——他们确实是度过了同等的岁月。”

邬九皱起眉：“但这里的时间，不是一直在循环吗？”

恍然间，他意识到了什么：“我们的时间没有循环。”

戚晓微微颔首：“我们不属于这里，在没有陷入循环之前，时间是正常流动的。”她低头看向怀里的小女孩，“蒂娜同样不属于这里，她大概是扮演着某个角色，所以身体一直都没有成长。”

她解除传音入密，轻声道：“蒂娜，你在这里待了很长时间吗？”

“你姐姐很担心你。”

蒂娜抬起头，眼眶渐渐红了。

她有些粗暴地抬起袖子，把没来得及掉下来的眼泪擦掉：“安娜才不会担心我！她高兴还来不及！”

戚晓：“啊，我懂我懂，就像被关在瓶子里的恶魔一样，一直一直等待着好心人来救，但他没等到，最后心态扭曲了，发誓要报复救他出去的好心人。”

她甚至连敷衍的安慰都没有。

蒂娜：？

奇迹般的，本来委屈中夹杂着怨愤的情绪消散了，小女孩幽幽看她一眼，最终选择了摆烂。

“对，我三岁的时候就来到这里了，每天就是在这边摆摊，一直摆一直摆，重复十几年了。”

她把手捏成拳头，咬着指骨，尽力不让自己的表情扭曲：“每天看到的风景都是一模一样的，甚至接待的客人都是一模一样的！我刚来的时候，连字都认不全，现在整个街市的书都被我借遍了！”

戚晓沉默片刻：“全年无休？”

蒂娜愤怒道：“这里有过年的概念吗！”

戚晓：……

不知道为什么，突然觉得蒂娜身上，散发着前辈所描述的，社畜的气息。

她充满同情地拍拍蒂娜的肩膀。

“别用那种眼神看着我啦——我在这里遇到过好几个和我一样的人，但是，像你们这样的，我还是第一次遇到。”蒂娜道，“你们的明显不属于这里，要是还能离开的话，就趁早跑掉。”

她的语调很平静：“亚特兰蒂斯是一个庞大的怪物。所有外来者都会被同化，最后融入这里，遗忘自己。”

戚晓产生了一种不太好的预感：“和你一样的人？”

蒂娜望向下方：“有的出去了，有的成为了这里的一份子。”她抬起手，捧着自己的下巴，用轻快的语调道，“都是他们自己的选择。我们进来的时候，年纪都很小，记事认字一般都是前辈教导的。有的人还记得自己在外面有牵挂的家人，在明白这里的规则后，就会故意捣乱，破坏这里的循环，然后那个人就会被悄无声息地送出去；有的人什么都不记得了、或者说不喜欢外面的生活，他们就会放弃对抗规则，转而成为这里的一份子。”

戚晓：“有办法出去？”

“你不会是想要问我为什么不出去吧？”蒂娜笑了起来，“理由很简单，虽然很难过，但这里还需要一个保持清醒的引导者在——在我之前有一个前辈，她在这里待得已经够久了，继续待在这里，很可能一出去就会变成一个白发苍苍的老奶奶。但她还有很在意的家人，她的家人还在等她。”

她伸了个懒腰：“那时候我还在生安娜的气，所以就偷偷捣乱，把前辈送出去了。”

戚晓：“其实你早就不生气了吧。”她想到之前蒂娜对安娜的描述，忍不住笑了起来，“嗯，姐姐是傲娇，所以妹妹也是傲娇，这样的可能性很大。”

蒂娜“哼”了一声：“我进来的时候才3岁欸！她居然抢我的小饼干！”

戚晓想象了一下当时的场景，确信道：“大概是怕你长蛀牙。”

蒂娜动作一僵。

戚晓：“所以你日常的工作是做什么？稍微说得详细一点。”

话题转移得太快，蒂娜过了一会儿，才反应过来。

她对自己的工作已然烂熟于心，用很快的语速道：“摆摊，叫卖，等到傍晚的时候，会有一个红头发的女孩子过来，她会买下滴答草。”

戚晓：“是金色眼睛吗？”

蒂娜看她一眼，点头道：“嗯，长得很漂亮。”

“虽然书籍上没有记载，但是，看斯图亚特就知道，亚特兰蒂斯的皇室，应该都是红发金眸。”戚晓道。

邬九：“或许是女装的小王子。”

他们暂时还不能确定循环的时间线，只能推测出这样朦胧的答案。

但是，足够了。

戚晓果断拍板：“我们代班，你回家吧。”

她决定得很果断，小女孩的眼睛都瞪大了：“你知不知道自己在说什么？”

“小孩子就不要操心这么多了。”戚晓摸摸她的头发，“虽然不知道你说的怪物具体长什么样，但我们会打败它的。唔，如果没办法打败的话，我们就在这里稍微等待一段时间。你也发现了，我们和你不一样，我们是用本体直接进来的。”