“十七天前，我在追踪猎鲸舟，两个，人的船。”拉珀斯说，“它们偷猎、潜逃；而我发现、截杀。”

江眠尽快平复呼吸，他润湿干燥的嘴唇，竭力和缓地诵读：“亲爱的，但愿我们是浪尖上的一双白鸟。流星尚未陨逝，我们已厌倦了它的闪耀……”

两艘捕鲸船？这个说法有点耳熟。

“一个是蓝色，一个是黑色，黑色的比蓝色的大，”拉珀斯心不在焉，用削金断玉的尖甲去刮江眠丢下的橡胶手套，“我把蓝色的搞砸了，黑色的搞砸了一半，我……大意了。”

“……天边低垂，晨曦里那颗蓝星的幽光，”江眠嘴唇微动，深思熟虑地盯着书本，“唤醒了你我心中，亲爱的，一缕不死的忧伤。”

——蓝色、黑色，不会错的，那就是隶属西格玛研究所的捕鲸船。蓝色的那艘是“幸运星”号，配备3000马力的电机驱动螺旋桨，在遭遇人鱼之前，是泰德所在的项目组的挂名科考船；黑色的那艘是“飞马”号，比幸运星号更大，足有5000马力不止。

原来，它们不是被调离的。

拉珀斯说：“狩猎最忌粗心大意，我轻敌了，所以付出了轻敌的代价。”

他徐徐摆动着鱼尾，那些巨大的伤口早已不流血了，但依旧狰狞可怖。

江眠指着书本上的字眼：“那么，这是什么意思呢？”

他需要更详细的解释。

“不知道！”人鱼大声回答，旋即耳语道：“船里……有转得很快的，用来推船的东西，我被椭圆的黑弹打了一下，撞进去了。”

江眠有一会儿没说话，旁人可能会以为他是被人鱼直白的回答噎住了，然而他盯着米色的诗页，内心唯有惊涛骇浪。

人鱼是不会说谎的，他压根不屑于巧言令色的掩饰。因此，他实际上是在摧毁了“幸运星”号之后，又不慎被“飞马”号的护舰鱼雷正面击中，砸进了驱动螺旋桨当中。

绕是如此，“飞马”号仍然遭受了所谓被调离的命运，和“幸运星”号一同神秘失踪，再也不知去向。

反过来看，拉珀斯身上又留下了什么呢？十四道至今不曾痊愈的伤口？

比起两艘大马力捕鲸船的结局，这个代价简直太轻了，委实轻得可怕。

“……没关系，我们看完这首诗，再一起理解也是一样的。”江眠勉强道。

“露湿的百合、玫瑰，睡梦里逸出一丝困倦；啊，亲爱的，可别梦那流星的耀闪，也别梦那蓝星的幽光，在露滴中低徊。”

拉珀斯老老实实地说：“我失去了，意识，一段时间，再醒，就到了这里。”

他看了看自己的鱼尾，咕哝道：“耻辱的印记，先留着，不合上，记住教训。”

“但愿我们化作浪尖上的白鸟，我……”江眠哽了一下，像是为字里行间的深情所打动，“我和你。我的心头萦绕着无数岛屿，以及丹南湖滨……”

——所以，法比安只不过是个捡漏的？！

……不难想象，当德国人收到两艘捕鲸船遇难的消息，赶去收拾烂摊子的时候，重伤昏迷的拉珀斯便如一个从天而降的巨大馅饼，把他结结实实地砸了个满怀。

那么，很多事都有了合理的解释。

——集团高层为什么没在第一时间赶到研究所；

——法比安为什么没有按照处理上一条人鱼的方式，急不可待地对拉珀斯动刀子，甚至有些手段看起来还颇为宽容；

——如此严重的防御措施，如此复杂的惩罚手段，到底是在保护什么，害怕什么。

法比安……他真切知晓人鱼王嗣究竟拥有多么可怕的力量，他亲眼见过两艘捕鲸船那沉没的、燃烧的残骸，然而他全部瞒下来了，就连集团的执行官都未必清楚，研究所里关押了一条什么样的怪物。

“……在那里，岁月会遗忘我们，悲哀不再来临；转瞬就会远离玫瑰、百合和星光的侵蚀——”

这一刻，江眠望着拉珀斯，他凝视他似乎永远直白、永远不加遮掩的眼睛，很想问人鱼一个问题。

你是完全有能力撕开人类的牢笼，彻底离开这里的，可是你为什么还要留下？

千言万语，拥堵心头，江眠轻轻地说：“——只要我们是双白鸟，亲爱的，出没在浪花里。”

但他不敢问，也不能问。

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因为人鱼对他的另眼相待，江眠在观测室走动时，比常人更多了十分的特权，虽然还不能直接参与到核心实验团队里，但相较他之前的处境而言，确实可谓云泥之别。

此刻，青年正于房间内焦灼地踱步，这是间一室一厅的小公寓，还配有一个小厨房，是他在江平阳去世之后自己敲定的住所。和过去跟养父一起生活的宽裕条件相比，确是云泥之别，但一个人住倒也够看了。

他在破译石板书时，遇到了艰难的瓶颈。

人鱼的文字介于表音和表意之间，既有象形的部分，也有类似音标的琐碎结构。它们是优雅的，无疑也是复杂的，大量波浪般的弧线和水滴形的圆点描绘组成了石板书的内容，远远看上去，它更像是一副编织精美的法国蕾丝，而不是用以记叙的字符。

江眠利用权限，调阅了大量封存已久的内部文件，又结合江平阳生前做过的种种猜想，努力进行排列组合的解读，然而，陌生文明的秘密依旧将他拒之门外，使之不得进入。

江眠焦躁地咬着笔头，嘴唇蠕动，无意识地呢喃着他想象中人鱼文字的发音，从规整清晰的元音辅音，到胡乱咂吧的婴儿学语，他的舌面上滚过许多纷杂的密码。

石板书的原型早已损毁，唯有影像照片得以留存，江眠盯着上面层叠繁复的纹路，拉出它的虚拟模型，脑海中忽然灵光一现。

——如果它不是用来读的，而是一种乐器，一件依靠外力来发声的工具呢？

他越想，越觉得这个猜测靠谱，只是苦于无法验证，这时，一个念头悄然钻进他的心头，顷刻落地，顷刻生根发芽。

也许……我能不能去请教拉珀斯？

这个想法甫一出现，便像开闸洪水一样一发不可收拾。这些天来，他已经会说不少人类的词汇了，而且学得又快又好，倘若自己把石板书的内容透露一部分，去征询人鱼的话……

他离真相太近了，江平阳研究了十几年也一无所获的东西，现在因为拉珀斯的到来，变成了触手可及的成熟硕果。江眠的喉咙因为紧张和跃跃欲试而干涩不已，他急切地裁剪相片，接着打印出来，匆匆夹在笔记本里，就飞快地跑出了房间。

此时已是深夜时分，走廊宁静，万籁俱寂，即便是彻夜明亮的西格玛实验站，这会儿也剩不下几个人了。江眠站在紧闭的合金大门处，焦急地等待身份验证通过。

门开了，江眠松了口气，他从未尝试在这个时间段进入观测室，看守的警卫见了他，知道他现在是实验体唯一的饲育员，并不会上前阻拦他。

囚笼水波粼粼，在夜灯的照彻下，散发着近乎梦幻的蓝光，原本闭目养神的雄性人鱼，感应到来者匆匆的脚步声，也转开了一隙睑膜，目不转睛地盯着江眠。

青年三步并做二步，急切地上到平台处，双手扒在水边，脸颊红红的。

他仅仅穿着睡衣，连最基础的消杀都没做，就敢和那头庞大的凶兽近距离接触。警卫队远远观望，他们早已习惯了默不作声，在西格玛集团干遍各种吊诡离奇的脏活儿，然而看到这一幕，回想过去一周被铲进尸骨袋的零碎残肢，他们还是在心里慨叹了一声，真是个疯子。

人鱼在水中做了个叹气的神情。

【进食、饮水、休憩，】他的鱼尾轻轻拂动，奢华漆黑的长发在水中漫卷，【这不是人类该有的生物钟，珍珠。你该睡觉了。】

但珍珠只是兴奋地蹦蹦跳跳，嘴唇可爱地张合，吐出快速流淌的音符——他呼唤自己，眼眸也闪闪发光。