厄喀德纳见他吃相凶猛，心中升起十二分的高兴。直到谢凝塞得肚皮溜圆，再也吃不下了，他才叫大蛇将杯盘撤下去。

“唉，”他望着谢凝，热切地说，“你叫什么名字，从哪儿来？”

食水下肚，谢凝总算活过来了，他满足地抹抹嘴，摆脱了饿死鬼的状态。

……喂，我怎么坐在厄喀德纳的尾巴中间了？

既然饥饿不再严重干扰他的神智，谢凝缓过一口气，马上注意到了他眼下的奇怪处境。

他吃惊地望着身下环绕活动的蛇尾，妖魔的腥气，犹如糜烂腐败的花香，深厚地萦绕在他周围。谢凝发觉自己的后背正贴着厄喀德纳的皮肤，以及黄金珠宝的精巧棱角。

他立刻为这种不寻常的亲近感到毛骨悚然。

物种之间的差距，大于云泥的分别。作为普通人类，谢凝就像一只坐在恶龙头顶的兔子，应激反应都快出来了。

刚刚发生什么事了，我出现幻觉了吗？

还是说，我又穿越了，这次穿越的是一个“谢凝与厄喀德纳相亲相爱”的神奇时间线？

厄喀德纳殷切地盯着他，面对这样一张脸，这样的身材和刺青，谢凝结结巴巴，很难说出一句完整的话，然而，他又不能忽视地宫主人的询问。

“我、嗯，我……”

磕巴到一半，谢凝竭力在脑海中抠搜适当的词句，来替换这个时空的语言，他忽地愣住了。

这时候，他才发现，从头到尾，自己与厄喀德纳沟通的时候，他脱口而出的都是自己的母语，而不是这里的官话。

他不可思议地问：“你能听懂我说的话？”

厄喀德纳觉得很新鲜：“为什么听不懂？”

“因为我说的不是你们的语言啊！”

“话语通过舌头发音，不过是为了传达人心中的意思。”厄喀德纳说，“哪怕是一只光会咩咩叫的老山羊，它在遇见草场时也是喜悦，遇到饿狼时也是惊惶。言传心意就够了，文字只是人为造成的隔阂。”

说完这话，他又耐心地问：“你叫什么名字，从哪来？”

谢凝低下头，他看到一线金光，在厄喀德纳的漆黑蛇鳞上依次晃动，仿佛波纹粼粼的湖面。

他决定先不告诉厄喀德纳他的真名，反正老国王也给了他一个本土名字。

至于来路，就更不能直言相告了，厄喀德纳是喜怒无常的妖魔，到了这时候，谢凝还不清楚，他对自己的优待究竟是为了什么缘故——莫非是为了昨天晚上的芳香精油spa？

那更没道理了，身份摆在这里，厄喀德纳把控着地宫，乃至一个强大国家的命脉，想要什么没有，还会缺给他抹油的人吗？先藏着点儿吧。

谢凝打定主意，回答说：“我叫……他们都叫我多洛斯，我来自一个名为艾琉西斯的小国家。”

厄喀德纳分叉的舌尖在空气中嘶嘶摆动，他舔舐着这个名字，像要彻底吮净其中的甜蜜意味似的。

多洛斯，真是个好名字！难道他不是命运赠予我的礼物吗？

厄喀德纳欢欢喜喜地记牢了它，至于那个名为艾琉西斯的故国，他并不如何在意，事实上，多洛斯现在只有一个值得留恋的故乡，那便是阿里马的地宫。

他又问：“你为什么哭泣？”

谢凝：“……”

谢凝回忆起自己饿昏头时干下的好事，尴尬得深呼吸三次，脚趾差点没把牛皮凉鞋抠烂。

人真是不能饿的！他沉痛地想，服了，这次鬼哭狼嚎一顿就算了，下次可别被人逮着机会，骗到借网贷、搞传销、当皮包公司法人去了。

见他皱着脸，久不回答，厄喀德纳便像之前那样，握着他的肋下，轻轻晃了晃——他已经开始喜欢这个动作了。

谢凝回过神来，急忙快速回答：“呃呃呃其实我是画画的！我很想……我的意思是，你很美，我很想把你画出来，可我的水平太低了，没办法做到。所以，我就比较沮丧……”

听到他自然流露出的赞赏，厄喀德纳心花怒放，真像一股甘甜清泉，流淌在他皲裂干涸的心间。只是，一股小小的泉水，怎么能BaN滋润整片枯槁的沙漠？他恨不得再让多洛斯重复一千一万遍。

同时，他宽容地体谅了少年的妄想，只因他年轻又天真，不知道魔神的形体是不可描摹，亦不能重现的。原始神族身上携带着不可直视的魔性，那些不具美德的人类见了祂们，纷纷要激起心中所有的野心、残忍、粗暴与顽固，激起人类诞生之初的罪孽。

不过，既然厄喀德纳决定要偏执地宠爱这少年，他会满足这个小小的愿望的。

“你的画作在哪里？”他问，“拿来与我看，让我指点你的疏漏。”

谢凝有些意外，但他和自己的画册分离了这么久，心里早就惦记得不行，连忙回答：“就在我的行李边放着！是一个大约这么宽，这么长的本子，封皮用墨蓝色的布包着。”

厄喀德纳再下达指令，又有两条大蛇游曳而下，朝着目的地去了。

“你……我想问一下，就是，”谢凝斟酌着，小心翼翼地说，“你为什么对我这么好啊？”

听了这个问题，厄喀德纳哑然地轻嘶，不能告诉他原由。

因为你抚摸我的蛇尾，对我大胆地求爱，歌颂我的美丽——你甚至为不能重现它而悲苦地哭泣，可是，我却不能回应你的爱。

如此脆弱、如此渺小，你无法承受任何激情。我的亲吻会烧净你的身躯，至于我的爱抚，假使我没有控制自己的流毒，恐怕死神早就上升到我的行宫，绞尽脑汁，思索怎么才能从我手中抢夺你死去的灵魂了。

“这是个秘密！”蛇魔苦涩地说，“以后你会知道的。”

谢凝一头雾水，对厄喀德纳的脑补一无所知。

大蛇再度折返，它们带回了谢凝的画册和行囊。

“对对对，就是它！”谢凝高兴地抱着本子，他打开给厄喀德纳看，蛇魔便将头探出他的左肩，准备观赏少年的作品。

他怀着指点的心情，结果反而令他大吃一惊。

——皎洁光滑的纸页上，呼之欲出地描画着他的形体，黑发褐肤、表情逼真，刺青宝饰无一不全，要不是纸面不会反光，他真以为自己是照了镜子！

尽管画家没办法重现出妖魔的神韵，但这仍然远远超过了人类可以达到的水准。

受到缪斯青睐的艺术家能够画出来吗，独得阿波罗喜爱的祭司能够画出来吗？也许厄喀德纳已多年不曾在大地上行走，可他完全可以断言：这便是低处神祇之下，高踞人类之上的技艺。

奥林匹斯的众神向来钟情于记叙者，不管是诗人、歌手，还是画家、雕塑家，神祇总为这些人类在神庙中安置了各种各样的职位，不叫他们淹没在平凡人当中。只因能够流传于世的东西都是不朽的，即便末日来了再去，被记载者的光荣仍然会留存于世间，供后代绵延不绝地纪念。

那是神与英雄的特权。

他本不必来阿里马的地宫啊！这儿黑暗、凄苦，一半是炙烤的火炉，一半是刺骨的冰窟，远离文明，没有阳光，缺少歌舞，自然也全无欢笑。雪白巍峨的建筑不会在此处耸立，盛大的宴会亦不得于此处举行，这里只剩下被放逐的古老魔神，以及更多粗野的地母眷属。

这孩子走进宫廷，国王便喜悦地奉他为座上宾；走进神庙，奥林匹斯的诸神同样要争相从云端探头，抢夺他的归属权；他与天才的歌手俄耳甫斯一齐走进冥界的深处，走到哈迪斯的面前，冥王或许会为俄耳甫斯的琴声打动，允许他和他的妻子离开死亡的领域，但祂是一定要留下多洛斯的！你看他的手指纤细洁白，却能描绘出多么真实的东西，在他笔下，赞美更加令人心醉神迷，责备也更加强壮有力。他画出神明的宴饮，务必要使凡人生出攀登奥林匹斯山的狂想；他画出罪恶的行径，画中囊括的所有对象，一定在数千年之后依然叫人指点唾弃。