叶礼的头顶挂着两盏红色的灯笼。他站在光明处，秦青却在被黑暗吞噬。

“我享受了祖父带来的荣华富贵，我的存在就是原罪。如果我死了，劳烦你帮我收一收尸，烧成灰，洒进壶口瀑布里去。”

说完这句话，秦青浅白的袍角就彻底被黑暗吞没。

叶礼站在灯笼下久久不动，仿佛变成了一座石雕。

阿牛追出来，伤感地看着秦青的背影，再一转头，却见主子的两只眼睛已一片通红，里面闪烁着晶莹的光。

那是眼泪吗？

“叶哥，我们真的要——”阿牛做了个手起刀落的动作。

叶礼忽然转头看向他，漆黑的眼眸里迸射出狂怒的火焰。

“谁说我要杀了秦青？谁说的？”他掐住阿牛的脖子，极力压低嗓音嘶吼，扭曲的面庞呈现出一种难以言喻的恐惧之色。

黑暗中，996忽然睁开双眼，懒懒地问：“你干嘛对李夙夜说那些话？”

“只是试探一下他的态度而已。”秦青漫不经心地抚摸着996软软的毛。

“试探出什么了？”

“他好像，暗中恋慕着我……”

一声轻笑散落在风里。

县衙内，齐似风屏退左右，与妹妹齐思雨密谈。

齐似风：“泰安侯府答应帮无为道长举办祈雨仪式。无为道长正四处挑选祭品，这次是二十个童男童女，全都是好人家的孩子。”

齐思雨：“这些人不得恨毒了泰安侯府？”

“那是自然。更妙的是，四殿下此时也在泰安侯府。见到这等惨事，你可以想象他是何等震怒。”

“我们要不要救下这二十人？”

“祭祀那天你去现场大闹，叫四殿下好好看看你的善良与果敢。我派兵稍后赶到。”

“我若是没拦住呢？”

“你拦不住，四殿下能拦住。不过，若是你们都没拦住，那就更好了。二十个孩子一死，这笔血债四殿下必然会记在泰安侯府头上。届时清算起来，那就是一个满门抄斩！”齐似风做了一个砍头的手势，忍不住笑了笑。

齐思雨拧眉思忖片刻，吩咐道：“那哥哥你还是晚些再拦吧。”

“放心吧，我带去的差役很少，祭祀那天全城百姓都会赶去观礼，我们几个若想爬上祭台阻止无为道长作孽，却也不容易。那些百姓会把我们牢牢扣在原地。倘若我被打伤了，那才更好。”

齐思雨会心一笑：“倘若哥哥被打伤了，那便是为国为民身先士卒。哥哥的赤胆忠心，大仁大义，四殿下必是会看在眼里，记在心上。”

兄妹俩对视一眼，默契勾唇。

江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上，俯瞰整个江北城。

一名身材壮硕，胡须虬结的汉子匆匆爬上高塔，小声说道：“无为道长在四处抓孩童，这次是二十个，泰安侯府的小侯爷亲口索要的。我们是不是……”

汉子做了一个砍头的动作。

江匪石眸光闪了闪：“小侯爷亲口要的？二十人？”

汉子点点头。

“那便不要轻举妄动，待到祭祀那天潜伏在人群中，看看情况再说。”

祭祀的日子渐渐逼近，阿牛把叶礼拉到僻静的角落，问道：“叶哥，咱们真的不管了吗？”

“派兵潜伏在周围，不要轻举妄动。你知晓，我也知晓，秦青不是那等心狠手辣之人。”

阿牛默默点头，并无异议。

三日后，壶口瀑布周围站满了来祈雨的百姓，用木头搭建的高台上，无为道长正在吟唱咒语，手中的桃木剑耍出一片残影。

二十个孩童被捆住手脚，堵住嘴巴，一个个关在竹编的笼子里，像一头头待宰的猪羊。

他们的父母隐没在人群中，用哭肿的眼睛恶狠狠地看着坐在祭台上的秦青。

整个泰安侯府都没有人出席祈雨庆典，唯独他来了。他此刻正有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，嘴角噙着一抹惬意的微笑。

毒辣的阳光照得他脸颊泛红，眸子沁水。

那么美的一张脸，却包裹着这般狠毒的一颗心！

“我一定要杀了秦青！”不知哪个绝望的母亲咬着牙齿躲在人群里说出了这句话。

齐思雨四处看了看，继而勾起唇角。

叶礼和阿牛站在秦青身后，默默看着无为道长一会儿喷火，一会儿吐烟，一会儿手舞足蹈。这个妖道挺会装神弄鬼，惹得台下的百姓连连惊呼。

冗长的祈雨祷告终于结束，无为道长挥了挥手，两个牛高马大的道士便把祭品一样一样丢进奔腾咆哮的壶口瀑布里。

先是一头烤全羊，再是一只烤乳猪，然后是一箱白银。

两个道士颇为“吃力”地抬起装有白银的木箱，缓缓走到祭台边缘。这箱白银不用说，也是侯府进贡的。

往瀑布里扔银子给龙王爷花用，这也是惯例，每次都是五十两。

有人眼馋这笔银子也不敢下水去捞，只因壶口瀑布这个地方处处都是急流和暗涌，鱼儿进去了都得淹死，更何况是人。

扔完银子就该扔孩子了。齐思雨在仆人的帮助下慢慢挤到最前方，翘首以待。

孩子们的父母亲族，以及曾经被淹死在此处的孩子们的父母亲族，全都瞪着血红的眼睛看着祭台上发生的一切。他们好恨！恨不得亲手撕碎这些畜生！

可若是他们稍有动作，周围这些祈盼下雨的百姓却也会把他们撕碎！因为落下一场大雨便能救活千万人的命！

死几十个孩子算什么呢？

忍啊！忍到心头滴血也要忍！这些人低下头，压抑着痛不欲生的感觉。

两个道士终于把一箱白银搬到了祭台边。

齐思雨不断在心里演练着自己接下来的动作。等到孩子们也被抬到祭台边，她要一个箭步冲出去，大喊一声：“慢着！”然后踩着仆人的肩膀爬上高台，与无为道长和秦青展开一场舌战。

她要煽动百姓的情绪，让他们意识到把活人扔进水里溺死是罪恶！她要让泰安侯府成为众矢之的！

齐思雨定了定神，眸子里放射出坚毅的光。

与此同时，那两个道士也晃动着手臂，准备扔下一箱白银。

“慢着！”一声轻喝忽然响起。

齐思雨连忙捂住嘴，四处看了看，然后才发觉这一声“慢着”不是自己喊的，而是台上的秦青。

正准备丢下一箱白银的道士们疑惑回头。

无为道长笑眯眯地问：“小侯爷有什么差遣吗？”

终究还是心软了，准备老老实实拿出五百两银子买下这些孩童？只可惜已经晚了！这个罪孽，泰安侯府背定了！

无为道长眼里放射出穷凶极恶的光。

秦青细细的食指轻轻晃了晃。

叶礼和阿牛立刻弯下腰，极为费力地抬出一口大箱子，端端正正摆放在祭台中间。箱盖打开，一片刺目的金光闪耀而出，惊得台下众人齐齐发出震天响的喧哗。

“是黄金！整整齐齐一大箱！”

“我的老天爷啊！我一辈子还没看见这么多金元宝！”

“泰安侯府果然巨富！”

百姓们议论纷纷，看得眼红。

无为道长的眼珠子也红了。他万没料到秦青拿出的竟然是金元宝！粗略一数，少说也有两千两！

两千两！而且还是黄金！无为道长的血液都沸腾了！这会儿莫说叫他放了那二十个孩童，就是让他立刻终止祈雨仪式，他也绝无二话。

叶礼和阿牛把上下两层黄金都摊开给无为道长看了看，然后又关上箱盖，抬起箱子，大步朝祭台边缘走去，作势要往壶口瀑布里扔。

无为道长：“！！！”

“你们做什么？”无为道长失口高喊，嗓子都破了音。

“往日就算扔下再多祭品，龙王爷总是不愿降雨。今次我泰安侯府做主，把祭银换成两千两金元宝。祈雨要的就是一个心诚。这下龙王爷总能看见我们的诚意了吧？”