这也是他那时躲着安宁许多日，深思熟虑出来的结果。

一切看似以他酒后那个失控的吻开始,但她之所以会在那时出现在那里，亦是他清醒时算计的。自然,在踏出那一步之前,他就准备好了无论如何都要护住她的底气,而非是到这种关头了,再把责任推诿给一个女子。

那不是他的作风。

马车里的气氛就这样古怪地安静了下来,待晏安宁回过神来,却是已经过了国公府的大门，在垂花门前缓缓驶停。

一下马车，太夫人的面色便沉了下来,道：“老三，跟我去寿禧堂。”

晏安宁顿时有些紧张地看向顾文堂，后者给了她一个安慰的眼神,旋即应一声好,扶着太夫人的手神色如常地送她上了轿子。

……

太夫人进了内屋,从炕桌上摆着的画像里寻出了一张看了看,面无表情地递给三儿子：“……我冷眼瞧着,这济宁伯府的世子还算不错。今日在陈家,那位伯爵夫人性子也是和气的，济宁伯虽然不大中用，但也不至于给家里惹祸上身。世袭罔替的爵位，以安宁在庶务上的能力，将日子过得红火不成问题。若是你瞧着也尚算可以，明日我便让济宁伯家的人上门来提亲。”

瞧出了他对安宁的心思，竟是一副要立刻将她嫁出去的口气。

放在旁人身上，恐怕会愠怒，但顾文堂素知母亲的脾性，他心里清楚，娘在试探他对安宁到底有多上心。

若他只是一时兴起，娘也未必会一句话就将安宁发嫁了这济宁伯府的世子，也可能是什么威远侯府，定远侯府，但他在这件事上不反对，日后，便不可能再和安宁有任何往来了。

于是他抬眸看着太夫人有些凌厉的眉眼，目光清亮，并未接那画像，坦然地道：“娘，日后，您就不必为安宁的婚事这般上心了。”

太夫人只觉得眼前发晕，但还是强撑着咬牙问：“为何？”

“……因为儿子打算求娶她。”

他的身姿像高原上的松柏一样挺拔，做了这样惊世骇俗的事情，竟毫无畏惧，敢做敢当。

太夫人一面觉得恼怒，一面又欣慰。

和五孙子顾昀比起来，她的幼子不仅善谋权术，最要紧的是果敢坚毅，认准了的事情绝不会有半点退却。

可纵然她如今再不喜欢小五，却也不能接受叔侄俩与同一个姑娘纠缠不清。况且，打从一开始，她就让安宁唤老三叫三叔，定死了她的辈份，如今二人这样搅合在一起，外人听了像什么样子？

安宁是好，也讨人喜欢，可老三如今身居高位，一举一动都有人盯着，就连坐在皇位上那个亲亲热热喊着他太师的小皇帝，背地里也未必不是将他瞧做眼中钉肉中刺……在这种情形下，她怎么能让老三背负上不顾伦理纲常，与侄儿争抢同一个女子的名声？

这于他而言，会是一个天大的污点！

这一点，老三宦海沉浮多年，想必比她更清楚。

可眼下，却不顾她摆在明面上的不情愿，像个与父母争一时意气的倔强少年人一般，不计后果，不顾大局。

晏安宁当真就有这么好？

想起晏安宁美丽无瑕的面孔，太夫人往日里觉得赏心悦目，可这一会儿脑仁儿却一抽一抽地疼。明明前几日还在和小五谈婚论嫁，怎么这么快就又让老三对她青睐有加了？这个姑娘，该不会是一门心思想攀高枝，眼瞧着小五那边走不通了，便改了门庭来勾搭她视若珍宝的儿子吧？

只是这念头刚起，目光扫向书案上堆着的经文，她满腔的怒火就是一滞。

她不该这样想别人家的孩子。

那孩子若真是那般长袖善舞，见一个爷就招惹一个的，哪里还会这般勤勤恳恳地帮她绣了这么多经文？她仔细瞧过，那细密的阵脚，是没有半分懈怠的。这样的姑娘，她若是存了贪图富贵的心思，从前的小五也的确是不够看的。

那样的美貌，就是赶在世子妃嫁过来之前将侯府的继承人的心拢住，也不是难事。

太夫人心间就叹了一口气，闭着眼睛缓缓道：“为何要娶她？我想知道理由。”

顾文堂摩挲了下手里的玉扳指。

他娘素来明事理，但做母亲的没有一个不是一门心思偏袒自家孩子的，眼下，他只有让母亲无可逃避地认为的确是他做错了，才能让她对这件事松口。

“……今日在陈家，安宁的确中了算计……儿子为救人，毁了她的清白，自然该明媒正娶，好叫她安心。”

闻言，太夫人的面色猛地一变。

到底今日在陈家还是出了事。

想到是她执意将晏安宁带过去的，她心底不免闪过一丝愧疚。

事关女子的名节，从来有担当的幼子做出这样的选择，她并不奇怪，反而觉得理所当然。

可顾文堂这么一说，她心里又开始纠结起来：“……这么说，你并不欢喜于她，只是阴差阳错地坏了姑娘家的名声，所以才想娶她？”

太夫人蹙着眉头，很是忧心。

先前她好不容易接受了姜氏，可她就这样撒手人寰，留下幼子一个人孤零零地守了这么久。如今老三若再要续弦，不拘门第，她只盼着他能娶一个真正合意的，日后看着就不是那般可怜了。

而非是为了责任，再次将自己身上套上一层枷锁。

老三这辈子，为了顾家，为了几个兄弟和她这个娘，不得不背负的东西已经太多了。

妻子到底是他日后最近的人，即便她很喜欢安宁的性子，她也不愿意儿子为了责任，日后连对着枕边人都不能卸下心防。

哪知，她瞧见三儿子的面上露出些无奈的笑意，听他道：“母亲误会了，这事是我对不起安宁，但儿子并不是因此事才决定要娶她的……”他深吸了一口气，从来淡漠的面孔上闪过一抹自嘲：“早在她还是小五的未婚妻时，我就肖想她了。今日之事，反倒是给了我一个借口。”

闻言，太夫人原本平静下来的面色再度变得震惊。

“你、你说什么？”她简直怀疑自己的耳朵，因为这让她有了一些非常可怕的联想：“难道，上回的圣旨……”

顾文堂坦坦荡荡地迎上母亲的目光：“是，当儿子知晓小五同惠乐有瓜葛的时候，便得知自己有了机会。小五这般行事，自然配不上她。所以当着陛下的面，儿子没有任何迟疑地应了这门亲事。”

太夫人不由瞪大了双眼。

为了一个女人，她的儿子，竟然在御前算计自己的亲侄子！

原来她所恐惧的叔侄阋墙，早就在暗中发生了。

更重要的是，从来最守规矩最要脸面的幼子，竟就当着她的面这样大大方方地承认此事是他一手推动的了！

仿佛他做了这样的事，不仅不觉得羞愧，反而认为理所当然。

一个晏安宁，怎就将老三弄出这样不择手段的面目？

当真就这般喜欢她吗？

这般的执拗，若是她不点头，是不是也要同当年咬死了要娶姜氏一般地自行其是？

可当年她冷眼瞧着，他成亲了后，待姜氏也没有多特别，听派去的婢女说，两人一直都是分房睡的——虽多少和姜氏当时回京已经身怀六甲有关，但真是浓情蜜意的小夫妻，纵然不能夫妻敦伦，也不至于到一块儿没什么话说。

她当时只觉得，幼子是年轻气盛故意跟她对着干，等真将那肤浅的女人娶进门来了，自己心里先不对味儿了，却抹不开面子同她认错。至于坊间盛传顾相爷为了早亡的妻室守身如玉的传闻，她更觉得无稽，她看着，倒是更像是一朝被蛇咬十年怕井绳，吃了教训，孤高地不愿再陷入温柔乡了。

可今日幼子这番做派，简直和当年如出一辙！

不，是比当年看着还要荒唐！

当年她瞧不上姜氏的出身，当面冷冷嘲讽的时候，未见他一句还嘴，只神情冷淡地咬定了要娶她。可今日，却活像个落花有意流水无情的痴情人，先前当着晏安宁的面一句话都不说，显而易见是要维护她，竟是舍不得她听半点不好的话——虽然她也没打算说。