方才她进来时就瞧见了，这马夫人身边还带了个漂亮的小姑娘呢。

于是便面色稍显淡漠地回道：“我们姨甥俩久别重逢，尚且想将安宁留在身侧些许时日呢，并不着急让她出嫁。”

马氏听着眸光微顿，正要再问，却听一旁的婆婆似是被她们的谈话吸引了注意力，笑眯眯地看了过来：“你们聊什么呢？倒难得见我这二儿媳妇和谁这般快的熟络起来。”

闻言，马氏面色微僵。

太夫人是哪里瞧出来她们聊得投契的？

这杜夫人话里可是句句带刺，半点好脸色都没给她。

但既然她开口了，马氏便也只能硬着头皮回话，便见太夫人神色有些唏嘘地拍着晏安宁的手，笑道：“……昨日浴佛节，你那亲自绣好的佛经供到佛祖金身面前，就连大觉寺的住持都是赞不绝口，夸你有慧根呢……你这孩子一向懂事又能干，谁家若是娶了你进门，福气定是在后头。这些时日不见，老太婆我这心里也是颇为挂念，这么可心的人儿，真想将你留在我们家不放人才好。”

此言一出，堂中众人面色顿变。

这样的话，放在旁人家的宴席上，是想替钟爱的小辈寻一门可意的亲事，可放在自家的宴席上，尤其是今日的风口浪尖上，就没法不让人多想了。

晏安宁也是没料到太夫人会当着众人的面这般不留余力地夸赞她，一时间亦有些脸红，忙轻声道：“能得您的青眼，才是我的福气。日后太夫人若是哪里需要我，尽管使了人去叫我来，安宁定然半点不推辞地过来服侍您。”

“哪里能让你这般劳累？”太夫人却笑眯眯地道了一句，却不再多说了。

马氏在此刻也是彻底明白了太夫人的用意。

她简直不敢相信，婆母怎么会打这样的主意？

这晏安宁，先前还跟昀哥儿纠缠不清的，又是江氏的外甥女，论辈分生生比小叔矮了一辈，年岁也小他许多，论门第，左不过是刚攀扯上一个四品官的姨父，哪里就能同当朝首辅相配了？

她觉得不可置信，这样明摆着娶进来会闹得家宅不宁的姑娘，太夫人聪明一世，怎么会打上这位的主意的？

院外，亦有几位年轻姑娘似是察觉到了里面的气氛，纷纷寻了借口进屋来一探究竟，霎时间，众多意味不明的目光落在了被太夫人亲密地挽着手的晏安宁身上。

晏安宁言笑晏晏地听着太夫人说话，在诸多目光的打量之下并未有半分怯色——太夫人用尽心思给她造势，一面是要用光明正大地手段表明顾家相中了她，一面也是想让她在京城这些贵夫人面前留下一份深刻的印象，日后的人情往来，也会受益良多。这样的关头，她没有理由要退却。

秦太夫人余光瞧见这小姑娘落落大方的表现，目中也飞快地闪过了一丝赞赏。

她可以不在乎门第，不在乎过去，但幼子将来的夫人，虽无宗妇之名，可作为当朝首辅的内子，也是要担起顾家的责任的。那个位置的人，可以出身不显，却不能没有胆识，否则一朝不慎，便会成为别人攻讦幼子的最佳着力点。

刚进屋的秦瑶卿没有错过太夫人一闪而过的神情变化，她怔了怔，旋即大袖下的手便紧紧攥了起来。

姑母竟然是真的欣赏晏安宁！

她伴在姑母身边多年，也未曾瞧见她对自己露出过那样的表情。

即是如此，姑母又为何偏偏要将她赶到杜家去？

她想到前几日礼部官员在顾家传读长公主的嫁妆单子时，闹得满城风雨的情形，原本充满愤懑不平的眸光顿时变得隐晦不明。

从前她住在国公府的时候，就听闻这晏安宁和那顾昀有什么青梅竹马的情分，是顾昀板上钉钉的未婚妻云云，是以初时她并未将这容貌过分出挑的年轻姑娘看在眼里，直到发现了那秘密，才变得歇斯底里，用尽手段想让她知难而退。

可那时，却是她一向倾慕的表哥亲自毫不留情地击碎了她的满腔爱意。

那时候的表哥，表现得似乎浑不在意晏安宁与自己侄儿之间的诸多纠缠。但秦瑶卿知道，男人都是好面子的，倘若晏安宁在顾昀被赐婚后还与他纠缠不清，会不会惹恼了表哥呢？

或许，是表哥厌恶了她，是表哥将她赶出了府？

这样的念头，登时让秦瑶卿的眼睛都亮了起来。

这婚姻大事，向来是父母之命媒妁之言，可表哥早就功成名就，甚至是这大魏朝廷一人之下万人之上，权势滔天的人物。他的事情，自然是由他自个儿的心意做主，连姑母都轻易干涉不得，否则，照先前姑母的意思，她早就嫁进国公府成为表哥的枕边人了。

她眸光闪了闪，看了一眼怯怯诺诺跟在自己身后的小姑子，又看了一眼在这厅堂中似乎一枝独秀的晏安宁，忽地笑盈盈地上前对秦太夫人道：“太夫人，姑娘们都在外头赏花呢，这样好的景儿，您和诸位老太太也该出去瞧瞧，坐在屋里多闷啊。”

若是一会儿表哥过来，她不想让表哥看见的人只有晏安宁。

除了好面子，男人也是颇为念旧情的。庭院中百花齐放，令人目不暇接，都是新鲜的面孔，那样，才不至于让这女人太过显眼。

秦瑶卿心里已经升起了一股奇怪的胜负欲：倘若今日真要在这些莺莺燕燕里选出来一位作为顾相爷的夫人，至少那个人不能是她恨之入骨的晏安宁。

听她这般说，厅堂中的夫人们也纷纷表示赞同。

一众人若是都挤在这屋里，也未必能给顾相爷留下什么好印象。庭院里春意深深，桃李樟柳的，才有一争之力。

太夫人看在眼里，便笑眯眯地颔首：“这样也好。”

却是仍旧让晏安宁扶着她的手臂往外走，丝毫不掩饰对这小姑娘的喜爱。

邱氏看着，一口气便堵在了嗓子眼里，等出了门，见徐姑娘正同几个年轻姑娘有说有笑，忙朝她使眼色。

后者生得一双灵动妙目，见状便笑眯眯地上前给太夫人献花，妙语连珠地哄得太夫人笑得开怀，对邱氏道：“你这外甥女也真是个妙人儿，生得也漂亮，当真是讨人喜欢。”

邱氏闻言面色稍霁，忙对太夫人笑道：“良玉从来伶俐，太夫人若是喜欢，尽管使唤她便是。”

太夫人就笑了笑：“这是你们家捧在手心里的孩子，我可不敢使唤。”言下之意，却是将徐良玉看作外人，与对待晏安宁的说辞却是大有不同。

邱氏眸中便不由闪过一抹失望。

众人正谈笑着，忽听有人高声通禀道：“太夫人，三老爷下朝了，想来跟您请个安。”

“相爷可真是孝顺……”

诸女眷七嘴八舌地奉承着太夫人，做出要回避的姿态，实则都在暗暗地朝自己家的姑娘使眼色。

眼瞧着秦太夫人这头是行不通了，但顾相爷却是极有主见的人，先头那位夫人便是他自个儿拿主意要娶的，若是能入了相爷的眼，那位不知深浅的晏姑娘想来也翻不出什么风浪了。

不少人都带着这样的希冀。

太夫人听着诸人的奉承，却是暗暗撇了撇嘴。

不说这会儿有多少人盼着她这儿子不孝，忤逆她的意思，单凭这小子平日里在这种事上的作为，便很难让她觉得他和孝顺这两字沾边：原先她一旦在家里办宴席，宴请了些年轻小姑娘想相看，这人便跟长了千里眼顺风耳似的，不是推脱公务繁忙闷在书房里不露面，便是直接歇在了内阁根本不着家……

像今日这样的场合能请来这样的“贵客”，那可真是开天辟地头一回。

她看了一眼人比花娇的晏安宁，暗暗摇头：难不成还怕她面上答应了心里仍旧不乐意不成，生怕有人欺负了她去……

秦太夫人已然多年未曾见到幼子这般维护谁了，人生在世，总也要有一些重要到让人心甘情愿背弃平日里的原则的人来牵挂，那样的日子才算过得有滋有味。