念头正急转着，却听那清脆的声音骤然响起：“多嘴多舌，穗儿，替我给这婆子掌嘴。”

“是！”

于妈妈的表情就僵在了脸上。

生生挨了两记穗儿使了大力气的耳光，瞧见晏樊簇着眉头撩袍出来，忙犹如看到了救星一般地去求他：“……老爷，老爷，奴婢也是一片忠心为了您和大姑娘啊，您快劝劝大姑娘吧。”

晏樊却不大喜欢一个满脸褶子的老婆子跪在地上涕泗横流地求他，只为了少挨几个巴掌。

看了看眉眼冷硬如冰的女儿，想起她方才的话，只悠悠叹了口气，毫无迟疑地挪开了步子：“……你是伺候大姑娘的人，无论姑娘做什么，在你眼里，都该是对的。”他平平淡淡的一句，毫无波澜起伏：“若你不是这般认为的，或许，我可以认为你是奴大欺主吗？”

于妈妈腿肚子打了个哆嗦，狼狈地跪坐在地上。

然而穗儿却不会轻易放过这个搬弄口舌是非的老虔婆，晏樊刚一走开，她脆响的巴掌声就又在空气中响了起来。

于妈妈被打得眼冒金星，晕厥前的最后一个念头时：这大姑娘真是好狠的心肠，命人来给她掌嘴，却连个数都没给……这可真是恨毒了她！

但心里头却是隐隐松了口气：瞧她心里头这般多的怒气，想来即便是应下了这门亲事，也是有诸多不情愿的。

本就是低头给人做续弦的，想斗过那些个根基牢固的长子次子都不是易事，若再顶着脾气和宋员外过不去，日后的凄惨日子，用脚趾头想都能想到。

如此，成姨娘和少爷也算是得偿所愿了。

晏安宁却没有那么多的想法。

她只是极为厌恶，顾文堂那样儒雅随和的人，被于妈妈这种品行不端的人用来当算计她的筏子。

她如此搬弄是非，无非是想看见她为了情郎和父亲大吵一架，父女俩更加生分，她心不甘情不愿地被晏家嫁出去的情形。

但她，可不想让他被晏家的这些人无端攻讦。

他们不配。

……

晏樊书房门口的小插曲，正正落入寻遍了满园都没找到晏安宁的晏婉宁眼中。

瞧见于妈妈被那力气其大无穷的婢女打得脸很快肿成了猪头的样子，晏婉宁倒吸了一口凉气。

她这位长姐，自打回了府就一副清雅脱俗如世外仙子般的模样，没记错的话，她这还是头一回在下人面前发火吧？

看来，这门亲事她是当真十分不满意了。

遥遥望着那张与她因血亲缘故有几分相似的脸，她的心头有说不出的畅快。

算计来算计去，到底是一场空。即便是她娘一时失势，她也在众人面前丢了脸失了才名，可到底，她的亲事还算是相配的。不似她，年纪轻轻的，便要去给好几个比她还年长的公子哥当继母。

这时，袁妈妈在她耳边道：“二姑娘，热闹咱们也看够了，便早些回去吧。这大姑娘眼瞧着正在气头上，咱们还是别去触她的霉头了。”

本来准备回院的晏婉宁闻言眸色冷了冷，轻哼一声：“我岂会怕她？”

落井下石火上浇油的事情，晏安宁又不是没做过，她纵然是在她面前趾高气扬一回，以爹爹如今对她的看重，大不了也就是罚她禁足几天，有什么要紧？

这热闹，还是看个完全才过瘾。

晏婉宁便带着几个婢女婆子等在了晏安宁回东苑的必经之路上，准备好好嘲笑她一番。

隔了一扇芭蕉叶式的洞门，她看见了晏安宁的一角裙摆。

却见那主仆三个，不知缘何停了脚步，正在一颗大樟树下窃窃私语，言谈间竟然面上难掩笑意，半点没有方才冷若冰霜的郁色。

晏婉宁眉梢一挑，敏锐地察觉出有些不对，便冲着伺候的下人使了个眼色。

袁妈妈一脸无奈地拉住了她的胳膊：“我的好姑娘哎，您瞧瞧，咱们这么多人，怎么可能听得到她们说话？大姑娘从来机灵，哪里会给咱们听壁角的机会？若是一个人悄悄过去，还差不多……”

晏婉宁神色微微一顿，看了看袁妈妈，又看了看欲言又止的翠儿，眯了眯眼，挥开了她们的手。

她自己去。

这样的见不得人，定然是一些大秘密，她不放心让别人听了转告给她。

她蹑手蹑脚地走过去，躲在了樟树的背后——好在那树是百年古树，五人合抱之宽，她曲着身子，能将身形完美地掩藏在后头。

就听那婢女笑道：“这次这件事，说起来还真是顺当。”

另一个便道：“可不是吗？姑娘这可不就算是得偿所愿了？”

得偿所愿？难不成晏安宁竟然甘心嫁给那鳏夫？

晏婉宁一时神色狐疑，耳朵不由又贴近了几分。

“真算起来，还得感激晏康。”她听见晏安宁含着笑意的声音：“成氏没什么见识，便也将这儿子教得眼皮子浅。他以为，一个宋家便能困住我，苦心孤诣地骗了宋员外前来偶遇我，好让他动了心思。殊不知，此次我回江陵，本就是因成氏的信上曾经提过这门亲事。”

晏婉宁彻底愣住了。

明明晏安宁说的每个字她都明白，可连在一起她却难以理解了。

这种年老的鳏夫，究竟有什么能让她惦念的，还特意回江州府来算计这门亲事？还有，弟弟他是什么时候算计的宋员外，她怎么也毫不知情？他和娘，究竟还有多少事情在瞒着她！

她的心犹如被一只无形的大手攥着，有些喘不过气来，却只能凝神屏气地听着她们继续说话。

“只是姑娘这一招，实在还是有些冒险了。那宋家的情形的确复杂，一不留神，也有可能栽进去。”

“你懂什么？这叫不入虎穴，焉得虎子！姑娘在京城的生意做的那般大，回了江陵，却要屈居在晏康下头，人人都要叫他一声少主。便连那黑心肝的毒妇，如今也是指望着晏康将来继承老爷的家业，好叫她接回来当老夫人享福！呸，一个上不得台面的外室，哪里能让她那般嚣张？再者说了，姑娘生得这般美貌，那宋员外不过是见了一面，便一见倾心了。日后，也未必就没有办法拢住宋家这当家人的心。”

此时，便听晏安宁清脆声音驳道：“招儿，你说的这倒是其次。宋家如今家中内斗不休，在江州府的不少生意都是论街论巷地分给了几个少爷，若是有心谋划，加以利用，再联合父亲，说不定便能轻而易举地将这些生意拢到晏家名下来……晏家的家，也未必就要晏康这个男丁来当，我与他都是父亲的血脉，我又比他差到哪儿去？哪怕不是为了我娘，为了我自己，我也不能让他这种庸才来管晏家的家！”

“姑娘说的是，您这样金贵，哪能日日在宋家受搓磨，伺候他们一大家子？待得功成身退，您就是大归住回了晏家，也是万万没有人敢说您的不是的……”

这样一番话，使得晏婉宁耳边如炸雷响过般，嗡嗡响彻个不停，腿软地几乎站不住，指甲深深地抠入樟树的树皮中才勉强维持身形。

好在此时恰有一阵风吹过，倒掩去了这微微有些异样的声响，那头的主仆三人也似乎毫无察觉。

晏婉宁有些出神。

自小到大，她一向在心中将自己与先江氏夫人所出的嫡长女相较，却没想到，对方从来都没将她放在眼里过。

她想要较量的对手，居然是晏康。

她在京城做的生意，居然能让她认为足以撼动晏家继承人的人选……

没有那一刻犹如此刻这般，让晏婉宁觉得自己恍若一个跳梁小丑。

她的娘亲，她的弟弟，她视为仇敌的嫡长姐，全都没有将她放在心上。

娘口口声声说为她择了一门再好不过的亲事，可事实却是，严家家族人丁兴旺，她进去了便是地位最低等的孙媳，不仅要依照严家的规矩晨昏定省，还要忍受对她有偏见的小姑子的白眼。从前她眼中玉树临风的如意郎君，如今看来，却也不过是一事无成的世家子。