被放肆打量的人尚未作出反应，一旁珠光宝气的晏婉宁先沉了脸色，却是未敢直接发作。

无他，前些时日她怂恿着宋镇做买卖，结果却半点便宜没能占上，若非他们手里并未积货，而是靠着商船立身，只怕今日无论她如何放低身段哀求，宋镇都万万不会以晏家女婿的身份上门来给晏樊贺寿。

越想便越恨，一恨那无名男子夺去她傍身的嫁妆，二恨朝廷消息含糊，令人混淆受骗。偏这两者皆是遥遥天边物，唯独旧恨立于眼前，碍眼得让人难以忽视。

她知宋镇是多么看重利益的人，可就是这样的人，当日却看中了身无长物的晏安宁……表面瞧像是认为她是丧妇长女好拿捏，实则还不是瞧中了她那张面皮！

便如此刻，她这位正妻便立在他身侧，他竟还那般肆无忌惮地上下打量她！

“几日不见，长姐似乎又清减了许多……”晏婉宁语气忧虑，仿佛真在关切她似的：“身为女子在外头抛头露面实在是不像话，且生意上的事这些时日也未能有什么进展，依妹妹之见，你还是早些收收心，求父亲替你许一门亲事，在家等着发嫁便是。”

说这话时，晏婉宁似不经意地抚了抚鬓上成色上好的碧玉簪。有心之人自可看出，那是她嫁去宋家后宋镇赠与的物什。

一旁安静给晏樊奉茶的成氏便不动声色地拿帕子印了印嘴角，掩去隐秘的笑意。

要说宋家这门亲事其实她算不上满意——当过外室的人，总是想争一争名分。婉儿嫁去宋家当继室，虽也是正妻，可年节里见了宋家原配夫人的牌位，却是要执妾礼的，平白就矮了一个死人一头，这不禁令她联想到了自己的经历。

且宋家门庭复杂，宋家长子比婉儿年纪还大，她心疼女儿，当日根本就没往这方面想，只觉得宋家是个火坑，甚至还用这事故意恶心过远在京城的晏安宁。

可如今再看，她的婉儿竟这般能耐，听闻当真是将宋家夫人的威仪立起来了，连那阁老家的嫡女都在她跟前折了面子，成氏听时只觉得又惊又喜，再不挑什么不足之处。

尤其是，这门亲事还是婉儿从晏安宁手中抢过来的……那小贱人从来无利不起早，当日却乖乖地准备发嫁，可见是极中意的。

晏安宁自然听得出她是在故意刺激自己，只是她心中对此事并无嫉恨，又如何会中招？

她只觉得可笑。

一些女子的劣根性便在于此——从前瞧不过眼的东西，旁人经了手，竟就生出些千好万好的错觉来。

而她想要的东西，从不来源于旁人的评价。一双眼睛生在前头，自该自己去瞧，自己去看，继而一往无前，绝不拾人牙慧。

晏婉宁没看到对方被激怒的样子，正有些失望，却听那人温和地开口：“没什么进展？那也总比康弟前前后后赔了几万两银子要好吧？照二妹的说法，康弟这样的能耐，也该安安分分留在家中，准备娶一个能干的媳妇进门，好替他操持一二。”

闻言，头戴玉冠，意气风发的少年人面上笑容一僵，一侧手掌紧握成拳。

漳城之事是他平生最难堪的回忆，今日赴宴的宾客无人敢挂在嘴边，唯有晏安宁……

他余光瞥了一眼上首耷拉着眼皮，似乎对针锋相对的局面毫无察觉的父亲，心下稍定。

纵然在漳城吃了败仗，但父亲心中最属意的接班人还是他，若非如此，他娘也无法这么快便从庄子上回府。他心知肚明，今日寿宴上的一切，都是为了给他做面子。

“便是大魏最骁勇的将军，也难以保证长胜，行商之事，又岂能次次都占尽上风？”他反唇相讥，“若不是小弟在后托底，长姐此次不也会损失惨重么？父亲常教导我们做人要谦虚，长姐可不要因一时没争过我反倒算是占了便宜在此处逞口舌之快，不免伤了一家人的和气。”

晏安宁眉梢一挑，心中冷笑不已。

自恃得了晏樊支持，便连赔了本钱都说成勇武之举，她倒从来不知，做生意是靠莽劲儿的！

“康弟怕是想岔了，我何曾与你相争？我……”

“安宁！”

着万寿葫芦袍子的寿星忽地低喝了一声，继而淡声道：“你随我来书房，为父有话要同你交代。”

他面色看不出喜怒，晏安宁想了想，抬步跟着他去了书房，留下晏康母子三人面面相觑。

“康哥儿……”成氏似有些不放心。

晏康却拢了拢眉心，低声道：“把心放进肚子里便是！”

父亲打定了主意，便很少有人能改变。今日成氏和晏婉宁既然都被晏家下人欢欢喜喜地迎进了门，便不会有什么差错。

唯有一旁负手而立的宋镇目光微微闪烁，多看了那离去的背影一眼。

是么？

书房中。

一进门，晏樊的面色就沉了下来：“你方才想说什么？要说你施计骗了康哥儿，他手中的银钱都被赚去了么？”

少女微微睁大了眼睛，有片刻的震惊。

但很快，她就恢复了镇定。

若无手段，晏樊也不会在江州府一带屹立不倒这么些年。被他识破，也是情理之中。

“当日父亲应允我前往漳城打理生意，不是默认了我能同晏康一较高下么？如今父亲这般诘问，倒让女儿费解，但请父亲明示。”

晏樊深深地看了她一眼。

他这个长女，继承了江氏的美貌，也继承了她的聪明才干。与她相比，他悉心带在身边养大的晏康就如同朽木一般不堪打琢。

今日的宴会，她一路走来看来，岂能不明白他的意思？如今这般，不过是揣着明白装糊涂，希冀他能改主意罢了。

心中的愧疚几乎将他打翻在地，然而他不能。

情形如此，若是几度反口犹豫不决，只怕反倒是害了她。

于是冷下心肠：“为父已决议将家里的生意都交到你弟弟手上，今日宾客众多，你不可再说出那些混账话来驳他的面子！”

晏安宁觉得荒谬。

“父亲既然早有主意，那晏康在我手中损兵折将之时，您为何不出面阻拦？”

“他是晏家未来的家主，一帆风顺于他而言亦不是什么好事，经此磨难，他日后行事自会更加谨慎小心。”

“这么说，您是将我看做晏康的磨刀石了？”

中年男子微微别开脸，沉声言：“你妹妹说的没错，你年岁已经不小了，该好生一门亲事才是，不该将心思放在无益的事情上。”

这话好似将少女彻底击溃，她蔑笑一声，看向他的眸中有数不清的失望：“虽龙生九子，各有不同，但为人父母，您也太偏心了！如今我云英未嫁，是孰之过，父亲心中莫非没有一本账吗？”

说罢，便怒气冲冲地推开门拂袖而去。

待她走后，晏樊一个趔趄，险些跌坐在地。

心腹管事眼疾手快地从暗处走出扶住了他，叹息道：“老爷，您这又是何苦？为何不将事情据实相告？倒惹得大姑娘心里记恨您。”

就在几日前，晏樊出门赴宴，在宴席上无意中听闻有人买通了地下坊市的帮闲，准备对晏安宁下手。

他悚然不已，多方打听才使手段抓住了下令的头目，对方似乎也只是受利益驱使，没怎么吃苦头便吐露了实情——竟是京城那头的贵人下的令。那人身上有一块金腰牌，是敕造之物，非宗室皇亲不可得。

晏樊哪里还能不明白呢：安宁不过是寄居阳安侯府的一位表姑娘，能开罪死的天潢贵胄，除了那位抢了她未婚夫婿的公主，又有谁呢？

他怒火中烧，却知以一介商贾之身难以抗衡，唯一可行之道，便是躲去死劫，再让安宁低调度日——他的女儿手段容貌都是上上之选，将来若是能嫁个手持兵权的武官，倒就不必再畏惧一位出嫁的公主。

如此一来，先前那番打算便只能全作空了。