只是，这一回顾昉就没这么好的运气了，进了书房顾文堂三句两句考问之下便知，此番秋闱，顾昉是板上钉钉的没戏了。

顾昉年长却处处不如顾昀，这回更是眼瞧着要名落孙山……照顾明珍的性子，此事定然没少在外头说嘴炫耀，被马氏听说了喊去敲打一番也很正常。

只是这回大约真是惹恼了马氏，竟说要闹到黄夫人那儿去——黄夫人是大理寺卿徐大人的夫人，出身高门又性子活络，与京都叫得上名号的夫人都有过来往，这些年来也促成了不少良缘，凡是家中有适龄儿女的贵胄人家，无不将之奉为座上宾。

若是从黄夫人口中说出顾明珍有什么不好，后者的婚事只怕更是举步维艰了。

饶是如此，承辉苑区区一个下人竟然敢说嘴当家夫人，却也是大不敬了。

晏安宁并没接那婢女的话，只柔声劝慰道：“姨娘莫要心焦，夫人应只是敲打教诲三妹妹一番，毕竟这府里还有许多云英未嫁的姐妹呢。一笔写不出个顾字，若是坏了三妹妹的名声，于整个顾家都是损害，夫人又不愚笨，哪里会这般行事呢？”

她将来若要嫁过来，除却谢氏这个亲婆母，马氏这个嫡婆母也不可得罪——阳安侯身子还算康健，即便是去了，照马氏的性子也万万不可能看谢氏这一房在外头潇洒度日，分家的可能不大。

谢氏的婢女能在此处说嘴，她却不能为了迎合谢氏说侯夫人半个字的坏话。

谢氏微恼，不免恨这丫头总是这般油盐不进，滑不溜秋地让人难以拿捏。马氏是不傻，可马氏自个儿的亲生闺女早早出嫁当上了公侯夫人，又哪里会管庶出女儿和隔房侄女的死活呢？

若是太夫人还住在侯府也就罢了，马氏不敢怎么跳脱，可如今太夫人一心扑在相爷这个小儿子身上，马氏就是真干出这种事，也不足为奇。

“你说的是，是我想岔了。”谢氏勉强地笑了笑，拉起晏安宁的手道：“你和明珍那丫头一向亲近，不如随我一道去劝劝她。天这么热，大动肝火对身子也无益。”

她推脱不得，只好点头应是。

*

一行人到了方才的西厢房门口，还未进门，隔着珠帘便有一青花茶盏将将落在了晏安宁脚边，溅出的茶水霎时间染湿了朱红绣鞋的鞋面。

晏安宁垂下眼睑，脚步微顿。

一旁的谢氏面色一变，忙关切晏安宁有没有被烫着，带来的丫鬟婆子霎时也乱作一团。

屋内。

珠帘后站着的少女却并不似外人口中说的那般气急败坏，她隔着帘子望着那影影绰绰的姣好身影，依稀能分辨出素色绸带下细细的腰身，只能算得上中人之姿的面容上闪过嫉恨与不满。

这一场戏原就是做给晏安宁看的——论女红，府里的夫人姑娘哪个都赛不过她去。她也知自己是有求于人，可求的人是晏安宁，便让她百般不自在！

晏安宁出身那般低微，如今却将哥哥和姨娘哄得团团转，哥哥更是当着姨娘和她的面说过非她不娶……

她这样的身份，能得哥哥垂青便该感恩戴德，方才路过西厢房时竟敢装作没瞧见——纵然知晓是姨娘为了那副价值不菲的画将人拉走的，顾明珍心里头还是很不得劲。

照顾明珍所想，马氏给她没脸的事在府里传得风风雨雨的，晏安宁早就该来帮她，而非要她们使计策三催四请才是。

顾明珍轻哼了一声，收拾好表情便撩开珠帘走了出去，瞧见晏安宁才哎呀了一声，佯装歉意：“安宁姐姐，都是我的不是，我不知晓你和姨娘在外头……”

谢氏不着痕迹地瞪了她一眼，也帮腔道：“是啊，安宁，她就是小孩子脾气，心思纯良，你可莫要怪罪。”

晏安宁琉璃般的瞳眸扫过顾明珍的脸，微微颔首道：“自然是误会一场。”

作者有话说：

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第2章

一出承辉苑，招儿便再也忍不住了：“姑娘，你这般让着她们母女，她们是越发得寸进尺了！”

那谢氏说是官家姑娘出身，实然不过是个八品小官的女儿。

其父一把年纪了才考上个同进士，靠着先辈的关系得了个京官，后来京中做官上下打点颇费银钱，家里揭不开锅了便将这个女儿送到了阳安侯府做妾。

是以谢氏说是读书人家出身，实然不过是识得几个字罢了，什么清流风骨半分都没有。

至于《富春图》这等名画，她又哪里会品鉴什么？

想来不过是当日二姑娘顾明惠与姑娘闲谈时被她听去了，后者自此便心心念念这幅价值不菲的画了。

晏安宁拍了拍她的手，示意她不要多言。

待走出了老远，她才微微顿足，回望着承辉苑的方向。

“你说的我心里都清楚，但现下他是最好的选择，若是回了江陵，你以为太太会将我嫁到什么人家去？”

夏风带着热气，将少女婉转柔美的声线烘到耳边，但招儿听着却只感觉到一股萧瑟之意。

若换做旁的姑娘，此刻便该傻乎乎地道那心仪郎君待她有多好，又是怎样的俊朗风流，令人爱慕，值得她不必关注不够满意的庶母和小姑子。

可她家姑娘却从未有过这样的想法，待那如玉的郎君，也不过如同平日里做生意一般，计较利弊得失，优中选优。

看来，主母的早逝，对姑娘的打击一直都无法消除。

招儿心里说不清是该庆幸姑娘不似主母那般痴缠，为了一个男子不惜付出一切却不得善终，还是该为她小小年纪便对情爱之事再无向往而倍感酸楚。

主仆俩沉默了一阵，招儿勉强笑了笑，安慰道：“姑娘也不必太过忧心，总归侯夫人是个明事理的，又是大家出身，若日后不分家，有侯府庇佑着，那两位也闹不出什么事来。”

晏安宁点点头，笑意蔓延到眼底，拉了招儿一把，两人便慢慢地往回走。

招儿所言也正是她所想的，且即便是分了家，谢氏这些年来附庸风雅，对庶务一窍不通，总也还是要指望她的。她只需笼络好顾昀这个当家做主之人的心，其余的，也并不怎么值得在意。

晏安宁拨弄了下腕上的珠串，看了一眼天色：再过一盏茶的工夫，顾昀就要回府了吧。

*

说起这阳安侯府，也算是人丁兴旺，妻妾如云。

阳安侯现如今有一妻四妾，正妻马氏出身京都马家，乃名门之后，膝下两子一女，大姑娘顾明华嫁入平阳侯府为宗妇，长子顾晔八岁便得封世子，现下在太常寺当差，娶妻陆氏，次子顾昉亦有秀才的功名，娶妻金氏，是以马氏在府中说一不二，无人敢争权。

妾室谢姨娘育有一子一女，五少爷顾昀与三姑娘顾明珍。

妾室秋姨娘乃是从前太夫人身边的婢女，起先是太夫人赐给阳安侯的通房，后来生下了二姑娘顾明惠，便被开了脸抬为了姨娘，为人老实敦厚，从来不怎么争抢。

妾室明姨娘乃阳安侯昔日上峰所赏，膝下无所出，住的院子也极为偏远，听闻并不怎么得阳安侯的欢心。

余下的那一位，则便是晏安宁的亲姨母江氏。江氏是阳安侯当日下江陵办差时遇见的，后来便将江氏带回了京都安置，这么些年来，江氏虽无所出，却也还算得宠，一月里总有两三回能见着阳安侯，是以她住的怡然居也很靠近正房，算不得偏僻。

怡然居。

晏安宁进了院子，便见姨母江氏正喝着冰镇的酸梅汤，模样竟是十分享受。

她看着微微挑眉，福了一礼便坐在了姨母身旁，有些好笑地道：“从前您不是最闻不得这味道，怎么今年入了夏倒喝起来了？”

江氏这才瞧见她回来了，忙也要陈嬷嬷给她盛一碗，虽已带了些岁月痕迹却仍旧柔媚的脸上带着亲和的笑容：“谁晓得，兴许是人年纪大了，变了口味？”