江氏一听，这才知这婆子为何那般疯魔，一时心下不由有些感慨。

梓兰生得漂亮，自打到了她身边就不太安分。起先她刚进府，和侯爷置气不得宠的时候，她便一个劲儿地想攀高枝去别的院儿。只是府里规矩森严，哪里容得下她一个奴婢四处流窜？于是她歇了心思，后来见侯爷也会来怡然居了，又巴巴地往上凑。

可论及美貌，梓兰与江氏相去甚远，有江氏这难得的美人在怀，又是阳安侯颇费了一番心思带回京城的。二人燕好之时，阳安侯哪里还能瞧得上在江氏的衬托下显得面目模糊的梓兰呢？

但梓兰心气高不服气，后来趁着夫人生产的时候，竟偷偷提着食盒混进了阳安侯的书房。若是她将阳安侯带到怡然居也就罢了，他只会当心性淡泊的江氏忽然学会争宠了，可那婢女竟不知进退地在书房都敢引诱于他！

阳安侯虽算不上什么专情之人，可也是颇有一番傲骨的，微末之时上峰硬塞给他的如玉美人，他能放十几年都不碰，更何况马氏正在生产，一天了都没生下孩子来，俨然就是要难产的征兆……

在这关头，他那还能想得起什么风月之事？一见那情状，立时就将人捆了出去发卖，至于后来被转卖到了窑.子里还是什么旁的地界，他却是不关心的。

其实那时他甚至有些迁怒江氏，可去了怡然居，才发现她不知何时也病倒了，烧得厉害却连大夫都没请，只一心迁就着夫人那头不想冒头，而梓兰自己跑去勾引他，她身边倒是连个端茶倒水的人都缺，这才熄了怒火，又从身边指了几个得力的下人，调来了怡然居。

据冯婆子说，梓兰后来被卖到了风月之地，染上了怪病，待她从庄子上赶来的时候，只来得及见到女儿被裹着一张草席扔出去的光景。她心里恨极了，既恨旧主谢氏不肯为她女儿说半句好话，也恨江氏性子软连个婢女都护不住，更恨马氏生产之事牵累了梓兰，由此想到了这阴狠的招数，想趁着江氏怀孕的机会，一箭三雕。

提起此事，阳安侯颇有些不屑：“她倒是会恨人，实则最该恨的难道不是我这个发卖了她闺女的人？倒来寻你们的错处，可见是柿子专挑软的捏！”

闻言，江氏也笑了起来，温柔地看着枕边人。

起先她恨他为得到她不择手段，害得她和家里人天各一方，孤独地在这内宅艰难求存。可日子久了，竟也觉得眼前人虽算不上令无数人折腰的英雄人物，却也是行事颇有自己态度的人。细想起来，当年若是不嫁他，家中产业恐也要落入旁人之手，沦为受人欺凌的孤女。

或许，这已然是她最好的去处。

而今，倘若安宁能高高兴兴地嫁给昀哥儿，她的心情想来也会更加平静一些。

阳安侯说罢，目光落在江氏工细的五官上，只觉得自打她怀了身子，楚楚风韵竟然更甚从前，这样一副钦慕的样子望着他，更让他心头微动。

阳安侯眉眼温和下来，将爱妾揽得更紧些，一面笑着抚上她的小腹：“……这孩子这几日可还乖顺，没有闹你罢？”

喁喁耳语，渐次低了，寂静的午后，荡出几分温情蜜意来。

*

听闻顾昀定亲，纵然年关将近不便走动，几个亲近的同窗好友还是盛情邀着他出门，在太白楼置了一桌席面。

一群人推杯换盏过一番后，不免有人握着酒盅笑着打趣：“顾兄，你可真是有福气，到时金榜题名日，洞房花烛时，真是美哉快哉！”

“唐二，你若羡慕，到时也在榜下晃一圈，看看有没有人捉你回去当女婿！”

唐二公子撇了撇嘴，很有自知之明：“我可中不了，乡试都是踩着尾巴进的，春闱哪儿还能碰这种大运？”

就着科举的事闲谈几句，唐二公子喝得越发醉，笑嘻嘻地问：“顾兄，你那未婚妻是不是生得美若天仙？不然以你的相貌，说不准便有高官家的姑娘一见倾心……这样巴巴地要将人娶进门，可见是个难得的美人啊……”

虽是读书人，可男子们聚在一块儿，不是议论朝政大事，便是谈及风花雪月，也是寻常。不过顾昀不想将晏安宁当作旁的男子的谈资，因而只是随意扯开了话题，抬眸却见薛家公子正站在窗边看什么。

和他聚在一块的，除了各家侯府公府的庶子，便是清流人家的读书人，唯有薛家三少爷，虽祖父做过首辅，家世不凡，又是嫡出，却不怎么计较这些，经常与他们往来。因而顾昀倒对他很有好感，当下便准备拉他回桌子上吃饭。

刚一走过去，却有人从后面跳过来拍了薛炳一下，笑嘻嘻地道：“薛兄，看什么呢？”

又伸长了脖子往外瞧，顿时惊讶：“咦？那是不是长公主的鸾驾？”

薛炳本也只是在出神，闻言看了看，点点头：“确实是我嫂嫂的鸾驾。”

当今陛下只有一位胞姐惠乐长公主，早前下嫁了薛家二少爷，可惜他英年早逝，发了急病去了，倒留下长公主和幼子孤儿寡母。长公主后来因触景伤情搬回了府邸，但薛家的人还会时常去探望，也还算是亲近。

顾昀本没放在心上，可一瞥之下，却意外地看见了那位卫姑娘的婢女倩雪，一身宫装地坐在鸾驾前。

他面色微变，还要细看，那纱帘被风一吹，骤然将其间慵懒坐着的娇客的面容暴露在他的视线当中。

顾昀手中的酒盅顿时滚落在地，碎裂成一片一片。

“顾兄，你这是高兴傻了，连杯子都握不住了么？”有人哈哈大笑。

顾昀却没理睬，他只是死死地看着下头那辆鸾驾，却见其中的人似乎也被他们的声音搅扰了，初醒的潋滟水眸抬起望了上来，迎上他的视线，略有些讶然，旋即颊腮泛起嫣红地直视着他，一举手一投足，怎一个明艳妖娆了得。

再无卫家姑娘那怯生生，柔顺依赖着他的神情。

卫……

顾昀失笑，半晌，接过同窗新倒的酒盅，一杯烈酒下肚，烧得他整颗心都滚烫起来。

堂堂长公主，竟然这般费尽心思的接近他。

他觉得荒唐，但眸光闪烁之际，却生出了另一种想法。

他记得，陛下给长姐的封邑中，正好囊括了湘州地界，倒真是巧了。

……

鸾驾之上。

魏永嫣看了神情震惊的顾昀一眼，便开口命宫人将帘子拢好。

真是有意思，竟然这么巧的，便在此处遇见了他。

听闻他有个青梅竹马的表妹，费尽心思要买什么东珠，也是为了那位娇滴滴的姑娘。而今两人好事将近，却是一桩佳偶天成的风流韵事，写进戏折子里，恐也是能让茶楼满座的。

这可如何是好，她偏偏最厌恶这样的戏码。

尤其是，他还是一位容颜清隽，温善儒雅的如玉郎君，是个手不释卷的读书人。

魏永嫣笑了笑，朱唇轻启：“两日后的宴会，给顾家也下个帖子。”

宫女倩雪恭敬应是。

*

因顾文堂和前首辅薛舜政见不合，薛家和顾家实然根本不怎么往来。后来薛舜退下来了顾文堂任了首辅，更是两相不大往来的情形。

收到惠乐长公主的请帖，顾家人实然是很意外的。

可转念一想，长公主现下已经不是薛家妇，为幼子办周岁宴也是在长公主府，请他们去，倒更像是替陛下安抚臣子，遂也不再多想，一家子的夫人姑娘，老爷公子，乃至寡居的太夫人都到场了。

实然太夫人是有些不放心才去的，但到了长公主府，便将安宁待在身边，倒引得不少夫人过来问这是谁家的姑娘，可有婚配。

太夫人听了颇有几分与有荣焉，却是笑眯眯地都挡了回去：“这么好的姑娘，老身要自个儿留在身边，你们可别觊觎。”却也没说是顾昀的媳妇，到底太夫人做事谨慎，虽说江氏道给江陵去信只是走个过场，但她怜爱安宁，生怕这事有什么波折，闹得人尽皆知反而误了她的名声，便也只是模棱两可地说。