“昀郎。”她拉着他的袖子，十分替他高兴的样子：“你中了会元，日后，定然能青云直上，再也不必看你嫡母和长兄的眼色了！”

顾昀望着那只柔若无骨的手，视线扫过朱红水润的唇，眼前忽地就冒出阿夭在三叔怀里，动情地吻他的一幕。

当日的一步，造成了这样严重的后果，哪里还能再错下去？

他退后一步，恭敬地给魏永嫣行礼，见她似乎为他的生分怔在原地，又缓和了语气：“殿下是何时回京的？在大觉寺中，可受了什么委屈？”

不提这倒好，一提，魏永嫣便觉得满腹的怒气，一时疑心他是否是故意在拿话嘲讽她。

却听他又语气疑惑地道：“好端端的，殿下为何要给陈太后祈福？太后的病，应也没那么严重吧？”

竟是在试探她离京的因由。

魏永嫣愣了愣，没想到他竟然不知内情，旋即又释然——那位晏姑娘苦心孤诣地害了她一场，哪里敢在心上人面前说实话？那位顾相爷，更是不会在子侄面前邀功的人。所以顾昀一心准备春闱，不晓得内情也是正常的。

当下，只能强撑起一个笑：“我也不知，这都是陛下的旨意，我虽然是陛下的姐姐，却也是陛下的臣子，自然只有领命的。”

说罢，忽地转了话题：“眼下昀郎你金榜题名，是否也要准备向晏姑娘提亲了？”

对面的女子笑得仍温婉和善，顾昀却心里打了个突，想起前世她也是这里笑吟吟地从他口中套话，转头就去害了阿夭，于是面色镇定地道：“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之约，也轮不到我做主。”又笑看魏永嫣一眼：“可是殿下对这件事有什么想法？”

魏永嫣眸光微闪。

她觉得顾昀好像有哪里不一样了。

从前见他，只觉得他太年轻青涩，容易拿捏，遇上什么大事，便容易乱了阵脚，大多的情绪还是留在表面。可这一回他中了会元，她原本觉得有些无趣的念头一扫而空，主动邀了他来见她，却觉得他似乎从容镇定了很多，隐隐的，竟给她一种老谋深算的顾相爷的感觉。

她低头想了想，忽地上前抱住了男子的腰，低声道：“我嫁过人，自知配不上昀郎，只恨你我相逢太晚。只是如今我对昀郎情根深种，纵然昀郎你要娶了美娇娘进门，也盼着你，闲暇时能来瞧瞧我，便是一眼，我也满足了……”

身份矜贵的公主，宁愿为情当见不得光的外室，又有几个男子听到这种话不会大受感动呢？

但这样的话顾昀前世已经听过一遍了，心头便不再像她想象的那般动容，因为他心里清楚，她说出的话大多是用来哄骗他的。若真是这样不图名分，不图他守在她身边，前世又怎么会择机逼他娶她进门呢？

顾昀提了提唇，手掌覆在女子柔软的腰肢上拍了拍，似在宽慰：“承蒙殿下青睐，顾某实然才不堪相配，殿下放心，往后一有时间，臣便会去看望殿下的。只盼殿下日日欢喜，能保重好身子。”

……

待顾昀走了，魏永嫣脸上的羞涩娇媚一扫而空，看着阁楼下那人离开后脚下生风的模样，嗤笑了一声。

果真是恨不得立时去娶他那位表妹！

能青云直上的登天梯摆在面前他无动于衷，反而沉湎于往日青梅竹马的情分里，盼着与佳人长厢厮守，对着她，也不过是敷衍地应承了几句。

他未免也太小瞧皇室了。

魏永嫣恨得咬牙切齿，一时间竟又涌上些恶心的情绪，这一回，她的神情要严肃多了。

自打生了孩子之后她的月事就不怎么规律了，有时候干脆就没有，所以这一回，她原本也没放在心上。可回京这些时日，这种诡异的症状越来越严重了……

一个令她恐惧的想法在她脑子里来回地窜，她深吸了一口气，对着倩雪道：“等回了府，传个信得过的太医过来。”

倩雪心头微动，也变了脸色，低头应是。

*

回至阳安侯府，见红笼高挂，丝竹声入耳，满地残留着炮仗灰儿，一路上遇见的婢女小厮，无不喜气洋洋，一问才知太夫人发了赏钱下来，父亲又放了爆竹敬告祖先，一时间恭贺声不绝于耳，众星拱月般地簇拥着他到了侯府的外书房。

阳安侯顾文忠面上难掩喜意，也不顾妻子马氏还在场，便得意地拍着儿子的肩膀，道：“中了会元！看来，咱们家还得是你最有出息，若是日后能走到你三叔那一步，顾家的荣华富贵，便能再续数十年。”

马氏笑容慈爱，闻言看了一眼顾文忠，心里不悦，却没有表现出来。

顾昀眼角的笑意也是微顿。

若是放在往日，他听到父亲这样的欣赏他，还拿他比照三叔的仕途，他定然会极为欣喜。可瞧见了四宜楼的那一幕后，再提起这位长辈，他便再也没法笑出来了。

他不要走顾文堂的老路，他要比他走得更快，怕得更高。届时，也要看这位高高在上的三叔如丧家之犬那般，在他眼前狼狈臣服，吃下他给的戏弄和苦头。

于是他只是含笑应了一声，便转了话题：“父亲，如今我高中了，我与晏家表妹的婚事，是否也该定下来了？”他有些迫不及待。

先前虽请了媒婆，写了婚书，但到底没有过完三媒六礼，外人也多半不知。

谁知，侯夫人马氏听了这话，却淡淡笑了笑：“昀哥儿，你心性好，纵然金榜题名也仍旧记挂着这一桩，这是好事。不过现下还有殿试要准备，也不能花太多心思在这上面，依母亲看，还是等殿试过后再说吧。”

会元毕竟只是一个会元，殿试过后，陛下亲口点的状元，才是新科真正的头名。

顾文忠也知晓轻重，本来是乐见其成促成这婚事的，闻言也改了口：“你母亲说的是，孰轻孰重，你要分得清，不可被儿女情长牵绊着误了大事。”

顾昀心头苦涩，知道父亲方才得意忘形之下说出的话定然是戳了嫡母的心窝子了，只是婚姻之事，聘礼的准备都要靠这位嫡母来掌眼，她显然现下不愿意为了他赶在殿试之前紧锣密鼓地去下聘，那这事便只有先拖着了。

“儿子领命。”

他恭敬应是，心头却在想，实然也无妨，等到琼林宴上，他面见了天子，届时陛下金口玉言，倒比眼下赶鸭子上架要让人心里更稳妥些。

……

与此同时，白记糕铺的后院，白家兄妹送走了来报喜的官差，俱也都是喜不自胜。

“哥，你中了进士了！”白九娘笑得开怀，笑着笑着，眼角竟然有泪。

他们父母早逝，受了许多族人的白眼艰难地长大，后来哥哥有读书的天赋，又一心科举，为了能让他走得顺遂，自己付出的心血数不胜数，好在如今总算是守得云开见月明，她遇了提携她生意的贵人，哥哥又中了进士，日后不出意外便能留在翰林，再没有什么苦头了。

从来稳重从容的白彦允也是难掩欣喜。

“妹妹，日后，我一定会让你过上好日子的。”他认真地一字一句道。

白九娘刚又手背抹了抹泪，闻言扁了扁嘴，眼泪便止不住地开始往下掉。

白彦允笑起来，难得在这个泼辣能干的妹妹面前有些兄长的威严，摸着她的头笑：“再哭下去，你店里那些伙计可都要看你的笑话了。”

白九娘这才慢慢地平静下来。

“这事得给晏姑娘写个信报喜，顺便答谢她的恩情。”想起晏姑娘，她眸光里都是感激，不过她也有着别的小心思：如今她哥哥已经不再是京城籍籍无名的穷举子，进士能入翰林，说不定日后顾家便有能用得上他的地方。

若是晏姑娘能替她哥哥在顾相爷面前美言几句，说不定哥哥的仕途走得会更顺畅一些。

那日她被敲打的那一番，也瞧出了晏姑娘在顾家并不是被人遗忘的表亲，恰恰相反，她在那位位高权重的顾相爷跟前很能说得上话。