取个头均匀的鳝鱼在清水中加盐煮，捞出取鳝肉分成段，油锅炸两回，炸至金黄香脆，浇以配好的卤汁。罗宁处理过程有些生涩，但还算顺利，沈琢原本想进来帮忙，不过好像也帮不上什么。

毕竟是胡老的徒弟，再怎么被说天资愚钝，手上还是能见得到真工夫。

一个时辰后，灶上飘出鱼粥的香味。

罗宁给胡老盛了两碟，正要端进去，就见胡老拄着拐杖慢悠悠地走了出来。

“师父。”

胡老坐下来，先是喝了点粥，再夹起脆膳往嘴里送，却一言不发。沈琢夹起尝了一口，脆膳香酥，松脆甜口，鲢鱼肉软肥嫩，好像没什么大问题。

“你这粥倒是一如既往的熬得好。不过这脆膳和鲢鱼，我怎么教你的，最重要的是熬汤调汁，炖、闷、煨、焐，哪一步都不能马虎。”胡老看了沈琢一眼，又继续道，“工夫有了，火候却不能落下。一道菜看着容易，里头的心思和学问多着呢。”

“我知道了，师父。”罗宁乖巧地应下，学问什么的他向来只是一知半解。

要是师父真的走了…他以后就再也没人点拨没人可以管了。

“你哭什么？瞧你这点志气，我当初怎么就领了你回来。”胡老啧道，“男子汉大丈夫，哭哭啼啼像什么话？憋回去。”

“我就是想，想到你……”

“我怎么啦，这鱼长肥了不就要变盘中餐，人老了不就得通极乐，你这是拦着我不让我去天上享福。”

胡老挑刺的话一针见血，歪理同样也一大堆。他摇着拐杖戳了戳罗宁的腰：“明日我要吃布袋鸡和海参。”

他说完也不管罗宁的反应，就进了屋。药味随着门一开一合飘了出来，很快便消散在空气里。

“没事，我觉得好吃。”阿烟出声道。

罗宁摇摇头：“是我太笨了，达不到师父的要求。”

“你才十岁，日子还长。”萧钰自顾自夹着菜，吃得奇香，“吃惯了京城的口味，偶尔换换倒也不错。阿琢学一学，回去多添些新样式。”

沈琢无情地戳穿：“你这是怕回去了吃不着吧？这算盘打得整个泉州都听见了。”

“诶，你学了不是多了几样招牌？怎么还说我打算盘呢。”

“你也不怕累到我沈大哥。”

几人你一言我一语，倒是把罗宁那点伤心给驱了个干净。

泉州城因为疯病，各家都没什么生意。胡记早早关了门，几人吃完饭，围在院子里说了说闲话，倒也还算安宁，只是时不时伴着胡老的咳嗽声，听得不免让人揪心。

月亮不再似几日前那么圆，它缺了一角挂在天上，一排乌鸦飞过，掠上枯枝，刚要站稳，又被人影惊动，乌啼着飞走。。

“萧大人，沈大哥。”

来人正是一整天都未曾出现的元白歌。

“去哪了？也不回来吃饭。”

“我让他去打探消息了。”萧钰解释道，随后又问，“可查到什么？”

“病疯子确实被关起来了，只是，”元白歌顿了顿，“人数比我们白天看到的要多。”

“多多少？”

“两三倍不止。”

“那不就…将近有百人。”罗宁震惊，“可，可也没听说谁失踪啊！”

“不一定是泉州城内。”萧钰喃喃道，“这到底是是什么病？…还有吗？”

元白歌看了沈琢一眼，又看向阿烟，面色难看：“还有，江家在来得路上。”

话音刚落，敲门声便响了起来——

“沈掌柜，我是江昀。”

作者有话要说：

脆膳和鲢鱼的做法参考的是苏菜《梁溪脆膳》和《拆烩鲢鱼头》；

第102章 江家（三）

“原本是想明日来请你们。但爹说毕竟咱们是一家人， 让你们住在外面成何体统，深夜前来，没吵着你们吧？”

“没有， 不算深夜。”沈琢如实道。

他看了一眼阿烟， 只见她乖乖的跟在自己身后。入泉州以来的阿烟似乎一直都有心事，不像在京城那么活泼好动，平日里连话都很少说。

今晚就能见分晓了，沈琢想。

“祖父只有白日里会醒上两三个时辰，其余时间都在昏睡。”江昀说着，将他俩带去了一方小别院，“这里安静，临时收拾出来的屋子， 还请三弟莫要嫌弃。”

“有劳。”

“有事喊仆役就行， 江管家也在。今日天色已晚，三弟和阿烟姑娘早些休息。”

院子里的人散了个干净，一瞬间又变得安静下来。沈琢原本没有打算今晚就过江府， 但胡老要静养， 他不愿这些事一而再再而三的去胡记叨扰。

屋里简洁整齐，江昀贴心地给两人准备好了夜宵吃食。沈琢吃了半块，感觉索然无味，他确认阿烟无事之后，便早早地躺下。

江家到底是江南第一富商。府邸约莫又两个尚书府那么大，门口一方水池，几尾红白鲤活泛在其间。白石板路通往正堂， 金镶玉的屏风摆在正中央， 院落空旷采光极好， 让整个宅院都显得透亮。

沈琢到的时候， 正堂满满当当的坐好了人。主位一男一女，衣着华贵，烫金的布料上好的玉石，金钗玉环，浑身上下就透露出两个字——有钱。

江家老爷子膝下本有三子二女，或许是年轻时作恶太多，到如今只剩下两子一女，由长子江毅继任江家家主之位。

江毅的目光将沈琢打量了个遍，慢悠悠地开口：“你便是卓君的儿子？都这么大了，如今回来，也算是好事。”

卓君…叫得还挺亲密。不知道的还以为江家有多疼这位小女儿。

沈琢心里嗤笑，面上不显，他一字一句道：“在下沈琢，此次只是回来同江府商量我娘族谱一事。”

“卓君是我江家的人，又记在母亲名下，乃江家嫡女，此等地位非其他所可以比。”江毅打断沈琢的话，一一指着在位的人介绍，随后又道，“请你回来，同样是商议有关族谱的事…至于具体，还需等你见了你外祖父再做打算。你外祖父年事已高，如今唯一放心不下的，便是流落在外的你。南苑环境清幽，以后便是你的院子了。”

“江老爷，你这话什么意思？”

“意思就是，你认祖归宗，总好过外头传一个罪臣之子要好听的多。”江夫人看着江毅的脸色，解释道，“你大哥千里迢迢入京，我们江家不顾非议让你回来，为的就是让你清清白白。”

“以后回了江家，以前的营生也不必再干，可随着兄弟姐妹入学堂，或学着家中事务的打理。明泊以后是要接手江家，你当以辅佐他为主。”江毅顿了顿，意味不明地看向沈琢，“君子远庖厨，多读圣贤书才是正道。”

“那敢问江老爷，江家多读圣贤书的各位少爷，读出名堂来了么？”不待江毅回答， 沈琢便继续道，“既然没有，又有什么资格说‘君子远庖厨，多读圣贤书’的话呢？”

“放肆。”江毅脸色沉了下来，他铁青着脸吐着字，“牙尖嘴利，不知你的教养在何处。”

沈琢莞尔一笑：“我就是一个厨子，要什么教养，实在是不敢攀江家的亲戚。”

见江毅要发怒，江昀立马出声，打圆场道：“小姑之事还有些许误会，想必一时半会也讲不清楚。父亲，不如让三弟先去见见祖父。”

静默片刻，江毅起身，冷冷道：“随我来。”

去江仁的屋子时，正堂的人散了个七七八八，只剩下江毅和江昀几人，后头还跟了几位女眷。沈琢不动声色地将周围打量了个遍，只觉得这条路走起来有些不舒服。

像是有什么东西从两旁向内挤压，压得他有些喘不上气。

相对昨晚的南苑，北苑更加华丽些。里里外外十几个仆役候着，穿着素白的丫鬟衣服，腰上却一律用红丝绦系了一个结。院落里传来一阵若有若无的药味，还混着浓郁的檀香，越靠近屋子越甚。