竺瀚听着笑笑：“没错，没冲昏头脑，就怕你说给你三千骑，就能横扫昌国之类的话。”

其他人一听，纷纷笑了出来。

三千骑是他们南地一位德高望重的重臣，在少年时说出的狂言。这位内心住着武神，现实是个文弱小老头，虽然是文官，但是各方面比武官还武德充沛，也是竺年的先生之一。

竺瀚夸完才觉得竺年报的数字有点不对：“你上哪儿弄了三万人？！”

“没有三万，就两万多。”竺年严谨地更正，“都是训练了不到半年的新兵蛋子，没啥大用。”

几个武将忍不住问：“这么多人，你怎么安排的？”

有一个武将干脆说：“是啊，怎么变出那么多人的？”

两万多的军队，加上后勤人数，再怎么往少了算，也绝对超过三万人。这么多的人，简单地铺开就是漫山遍野的效果。

更别说还有日常操练、居住等等需要的场地，单纯的吃穿用度就是一笔绝对庞大的数字，这都不提支出了。要养活这些人，哪那么容易？

在北地腹地，如果只是单纯想要拉起一支差不多规模的队伍，虽然确实有难度，但多用点手段倒也不是完全不可能。

难就难在怎么把这么庞大的队伍藏起来，还得长期训练。

这可不是藏两三个人啊。

竺年下意识反问：“这有什么难的？”顿了顿，觉得这么说有点不妥，补充了一句，“平时大概不太行，现在办法多得是。”

现在可不比他上辈子那种遍地是监控，无人机满天飞，随身手机记行程的年代；人们想要迁徙的难度很高，各种道路覆盖的区域有限，野外到处都是一片原始状态。人类改造自然的本事也没那么鬼斧神工。山林里面到处都是可以置人于死地的野生动物。这年头但凡是进山、进林子之类的猎户、采药的药农之类，九成九都是被逼无奈，是真实冒着生命危险的。

在这样的大环境下，想想他在峪州经营的那么大一块地方，距离岱州水军那么近，竟然这么多年也没有人发现。

避开热闹的州城，一些小集镇外不用走多远，就能发现一些比较不错的地方。

两三万人听上去多，但也就是一个镇的人口规模。

他只需要在北地找一块类似的桃花源。

从东萍府到京城，再到沃州，到黑荥城，他发现的类似的地方不下数十个。很多土匪窝都是现成的好地方。虽然能够容纳那么多人的地方确实是不多，但只要他走的地方足够多，还是能找到一些的。

有热心土匪多年经营，他们需要准备的物资并不太多。只需要借着东风号，架设一条并行的物流通道就可以。

他报的数字是京县、蒲州这一片的队伍。他在海州还有一个军港，一个军营，成功建立了三个人数不低于三万的据点；另外在丹州，他还有一支三千多人的半军半民的队伍。

要不是他得搞钱，还得考虑到隐蔽性，时间又短，不然这些兵起码得训练上两年，感觉上战场才能发挥一点作用。

他是真心不觉得两三万人有多少人。现在的京城，人口就有三四百万。

北地大部分的州城和一些富庶的城池，居住的人口也是动辄几十万，乃至上百万。沃州这种豪门聚集的地方，一个沃州城就有和京城差不多人口。

两三万人单纯看着是不少，可能还没有人家一个世家大族的男丁多。

将领们认真听了竺年的话，再看着他的时候，像是在看一个怪物，还偷偷瞅一眼竺瀚，满脸写着：怎么生出来的？

儿子厉害，当爹的肯定骄傲。

竺瀚表现得比较矜持：“糕儿，打仗不是这么算的。你想想一万个普通人，别说是对阵冲杀，单纯让他们在一块地方往前冲，都能挤成一团相互踩踏。那些大家族确实人丁兴旺不假，家族中肯定也有擅长战阵兵法之人。但就算他们家族里有三万男丁，全都能悍不畏死，你觉得他们能发挥多大的作用？再说，他们的兵器够吗？甲呢？”

他拍拍儿子还有些单薄的肩膀，“你二姨夫虽然废物了亿点点，但是他上面几代还是很厉害的。哪能容得下别人往眼睛里掺沙子？这些世家大族，有一个算一个，被盯得死紧。”

若是时间倒推回去，到大月立国之初，就会很容易发现宋家的重心一直在北地。虽然现在北地的城池依旧繁华，但其中有权有势的家族已经多有更迭。

他觉得儿子有这样的想法很不靠谱，就问他：“谁在帮你练兵？”

“大宝哥和熊北北。”

大宝哥就是竺年的奶兄竺祁，是竺瀚一手训练出来，专门在军事上辅助竺年的人，非常靠谱。

熊北北是一员悍将，曾经随竺瀚和罗英都打过仗，除了脑子一根筋就认准了竺年一个头领之外，没什么毛病。竺瀚和罗英这对当爹娘的，也不会因为这个就对熊北北有什么意见。

这两个都是特别靠谱的人。

战场情势瞬息万变。竺年交给他们的这幅地图是有时效性的，上面禁军的布置随时有可能发生变动。

和禁军的交锋，越早越好。

竺年在军营里睡了一觉，半夜就顶着夜色重新出发。

竺瀚根本没睡，对儿子的实战能力到底不太放心，临行嘱咐：“战场上要随机应变。打不过不要死撑，该退就退。你以前带的都是小股部队，带大部队和小队不一样，情愿慢一点稳一点，切忌操之过急。”

“放心叭。老爹你自己也要注意。”

竺瀚还来不及感动，就听他儿子继续说道：“我看二姨夫岁数比你大那么多，还油光水滑的。你已经把自己整成一个糙汉了。我娘比二姨好看，你也不能输给二姨夫！”

这该死的好胜心！

竺瀚沉默良久：“行了，走吧。”

“哦。”竺年跨上一匹牝马，比来的时候靠双脚好多了，能有个代步工具。

他回去不用走回头路，要尽快赶到建立的基地。万幸的是，他选择的基地就在蒲州，距离禁军的营地不算远。这一年来，周围的人搬走很多，冬日里外出的人又少，只要他速度够快，足够谨慎，说不定还能给那群用鼻孔瞪人的禁军老爷们一点颜色看看。

当然，这样理想的场景肯定只能在梦里出现。

竺瀚一个人在夜色中站了很久，一直到一位将领过来劝：“小王爷走了，您也该去休息了。”

“嗯。”竺瀚应了一声，脚步还是没动。

将领没有再劝。他也还没睡，倒不是记挂着什么，只是这些年在战场上落下的后遗症，觉浅。

又过了一会儿，竺瀚才发现他站在身边，还惊讶了一番，告了一声罪往回走：“糕儿还不到十六。你瞧瞧京城里头坐着的那个，十六的时候在干嘛？是背了几篇课文，还是猎了几只兔子？”

接下来的话，将领不用继续听就知道他的意思，顺着他的话说道：“那位长在宫墙之内，半点不知百姓疾苦，自然不能和咱们的小王爷相比。”

他本以为竺瀚会继续从自己儿子如此优秀，却要小小年纪受苦受累，再自责没有尽到父亲的责任之类的老生常谈，没想到竺瀚话锋一转，叹息：“糕儿太过心善。以前小打小闹还好，现在……慈不掌兵。”

不多时，天空泛起了鱼肚白。

竺年骑马进入山林。

遥远的沃州西郊，一线黑甲骑兵在地平面上形成一道乌云，黑沉沉地像是要把天光遮盖。

早起砍柴的农人扔下手上的东西就跑，被地上冻硬的土块绊倒，磕出满脸的血也不顾，喉咙中发出嘶哑短促的气声：“跑、逃……”

他经过一名已经吓呆了的同伴，像是终于找回了力气，大吼：“快逃！”

五六个农人自以为跑得很快，实际上已经吓软的双腿根本没能跑多远。

跌倒在地上的双手，能够清晰感受到马蹄奔跑带来的震动。