许清元关上雅间的门，转回身，站着问：“公主，您怎么会只身一人出宫来。”

听到问话，清珑公主脸上隐约露出羞赧之色：“本宫……只是……”

“公主，”许清元脸色凝重地问，“您是擅自出宫来的？”

虽然没有回答，但看对方的脸色，许清元已有答案。

她没有劝公主回宫，也没有要把她送回去的意思，反而道：“公主出来要做什么？学生可以帮忙，更方便安全一些。”

公主惊讶问：“你不劝我回去？”

“公主难得私下出来，想必是有要紧事，不办完如何能安心。”许清元平静道。

清珑笑道：“你真好，我还以为读书人跟堂姐一样都很古板呢。”

这位公主果然如那日宴席所见一般，脾性十分温和客气，一点也没有高高在上、盛气凌人的感觉。

“那公主是为何事出宫？”许清元问。

清珑略有些不好意思，犹豫半晌后遮掩开口道：“本宫……就是想出宫逛逛。”

“那公主怎么会去外城。”许清元疑问。

“哎，”清珑侧头一叹，“实话同你说吧，我出来是为了找一个人的。”

许清元也不多问，道：“好，我叫车夫过来，公主还需要我陪着吗？”

“嗯。”她犹豫了一下，点头，然后又微微浅笑道，“你与堂姐当真不同。”

“天底下哪有两个完全相同的人呢？”许清元笑道。

两人出酒楼上马车，清珑报出地点，车夫驾车前去，而许清元听完眉头却立刻一皱。

那地方似乎离江氏的居所并不远……

果不其然，等车马到达地方之后，清珑下车四处张望，还搭着许清元的手道：“许小姐也帮我找找。”

“找谁？”许清元疑惑地问。

“找……乔香梨。”清珑双手攥在胸前，举目四望，但行为举止仍然颇具礼仪，让人赏心悦目。

许清元眼神闪闪：“您找她做什么？”

“你没听说吗？”清珑看着她说，“几年前的侍御史乔香梨没死，她还活着。”

然后清珑又小声说：“听说她住在这附近。乔御史做过堂姐的老师，堂姐很看重她的，当初她意外死去后，堂姐伤心了很久，如今堂姐生辰将近，又受会试火灾大难，本宫想找到乔御史让堂姐开心开心。”

乔香梨是临安郡主的老师？电石火光之间，许清元突然将最近一连串的事情联系在了一起。

难怪她找完临安之后没几天，《杂闻报》就刊登出乔香梨的遗书手稿，作为乔香梨的学生，临安郡主有这种私密书信也就说得通了。

如今既已知道乔香梨还活着，临安郡主势必也会搜寻其下落，但她至今尚未搜到此处，那么长居深宫的清珑公主的消息来源很可能是皇帝那边，只是不知道是皇帝主动透露给她的还是……

“我没见过乔御史几面，不知道还认不认得出来。”清珑道，“只记得她身量中等，笑起来很和蔼。”

恐怕是不能的，乔香梨现在哪有一点曾经读书为官的样子。她被生活的重担压的微微驼背，脸上皱纹密布，面色蜡黄，根本不像是她这个年纪应该有的模样。

别说来的是只与她见过几面的清珑公主，估计就算是临安郡主当面见到也很难认得出来。

许清元不准备暴露乔香梨的下落，而且这会儿乔香梨早外出上工去了，哪能寻到。

两人在路边呆了一两个时辰始终不见人影，清珑公主终于死心。她似乎是没什么执念和恒心的那种人，虽然怏怏不乐的，但没有坚持找下去。

车夫驾车而归，车上清珑公主的神色却有点奇怪。她一直打着帘子，一副看不够的模样，最后，她终于憋不住，问许清元：“许小姐，要不我们再转一圈吧，其实本宫这次是得到父皇准许去礼亲王府探望堂姐的，只是堂姐不在府中，所以我才借口小憩一个人跑出来。堂姐去京郊了，等她回来还早呢，晚一些也无妨的。”

清珑公主半垂眼眸，表情有几分落寞：“我从小很少出宫，这样独自一人游览京城也是第一次，也许以后都不会再有机会了……”

现在大约是中午时分，时间上不算太晚，许清元一方面存有结交公主的心思，另一方面也有些可怜她从小被亲生父亲利用，活到这么大还是笼中之鸟，不忍心拒绝她。

所以当清珑公主试探着说要去内城看看的时候，许清元没有拒绝，车夫便驾车往锦沙河那边赶去。

如今正是四月初，万物焕发生机，京中也是一派欣欣之相。一到地方，清珑公主更像个未尝世事的小姑娘，她脚步轻快地在草地上走来走去，却不敢往河边靠。