“这次是男孩儿，看黄家的意思，是要大操大办呢，这不提前半个月就开始下帖子了。这几家大人都去吗？”

“司仓参军不就是京兆府管市肆的官？”许清元问。

“是。”

“去啊，都是喜事，为什么不去？”许清元吩咐，“你去备上几份礼。”

吴浵答应着退了下去。

日影西斜，今天晚膳又没见着房平乐，许清元信步走到她房门口，见里面点着烛火，人影映在窗纸上，是用功苦读的样子。

她推门进去，房平乐抬头见到是师父，忙绕出书桌行礼。

许清元微抬下巴示意她坐，道：“我原来一直是在凌舟书院读书，我明日修书一封，你也去那里吧，白日有不懂的，晚上回来再问我。”

“老师……”房平乐脸上带着不敢置信，眼中似乎有水光，“弟子知错，下次会试，弟子一定会中榜的！”

“这么激动做什么。”许清元拉着她的手一起坐下来，“在书院学习方便，氛围和环境都很好，还能结交同窗好友，我身上有公务，不能时时照顾到你。”

这番话似乎并没有给对方带来多大安慰，她的头渐渐低下去，仿佛正在强迫自己接受这一切。

许清元伸手扶着她的脸庞，不让她垂下去，语气温和：“能跟我说说为什么这么自责吗？”

“……”房平乐不语。

“是不是觉得愧对我，愧对父母？”许清元握紧她的手。

“是。”

“可是真正疼爱你的人，会因为这种事怪你吗？”许清元道，“为师从来不觉得你做的不好。”

“可是那么多学子中，老师只挑中了我，可我偏偏不争气，辜负了您的期望。”

多年的努力得不到认可，一时失意是常事，但千万不能一蹶不振，这个时候一定要弱化考试失利的后果，许清元思量着又道：“那你自问，这些日子是否对得起自己？”

对方点了点头。

“人这辈子只活一次，但考试却有很多次，对得起自己就已经十分了不起，你不用觉得慢别人一步，到底后发先至是常有的事啊。”

闻言，房平乐心中一震，她慢慢抬起头打起了精神。说白了她除了对父母恩师感到愧疚外，对于自我目标的追求未能实现也是导致如此丧气的重要原因，尤其害怕被别人远远甩在后面，师父的话入情入理，将她的心结慢慢开解，她终于听了进去，并尝试跨过这道门槛，继续坚定地前行。

她不好意思地起身对老师郑重行礼。

许清元见她精神面貌好了许多，才放心离开。

佟三娘那边正在托人批量打造飞梭织布机，暂时还未投入生产，她的打算是先在京郊厂子里用，随着市场的变化再进行产量调整。

经过之前血一样的教训，佟三娘也成长了。

半月后，黄府为第三代继承人的出生举办了热闹的满月酒。或许是出于想要见一见对手失意的样子，许清元等十几个女官都收到了邀请，但来的人只有寥寥几个。

黄小公子被奶娘抱着站在黄尚书和黄嘉年身后，许清元主动凑上去，从奶娘手中抱起婴儿，口中哄着颠了颠。

一旁的黄嘉年面色几变，等她把孩子交还给奶娘，他才松了一口气，脸色不善地对奶娘说：“看好孩子，若有闪失拿你是问。”

奶娘瑟瑟应下。

许清元装听不懂地冲他扬起一个笑脸，黄嘉年讽笑：“大忙人竟有空驾临寒舍，真是令黄某惶恐。”

“下官再忙，也不过是教教书的事，哪里比得上黄大人日理万机呢？”

“许大人何必过谦，”黄嘉年的眼神像是一条阴冷的毒蛇在盯梢猎物，“大人进翰林院，辛苦支撑这样久，可惜今年女科生竟如此少，唯一的弟子也未能接你的班，真是一桩憾事。”

许清元眉头一跳，她竭力忍下情绪，倏然一笑：“黄大人说的是，我愁的晚上睡觉都不踏实。”

说着，许清元像是刚发现黄嘉年身后站着的一对书童似的，佯装惊奇地说：“黄大人你这书童，跟我在汀州时的一位姐妹长得倒像是一个模子里刻出来的。”

那书童听到家乡的名字，不免向这边看了过来。

许清元注意着黄嘉年的反应，在她提到汀州的时候，对方明显屏住了呼吸，眼神下意识地往下翻转，不过也就一瞬的事，他马上镇定了起来。

“天下之大，人与人长相相似何奇之有，许大人也太大惊小怪了些。”

在两人交谈的时候，黄老尚书正端坐在椅子上跟客人应酬，这边的谈话许清元敢保证他绝对听得见，但黄老尚书却没有什么特别的反应。

这是不是能说明，在买卖孩童这桩买卖上，黄嘉年其实是瞒着自己父亲的呢？