许清元不介意帮所有希望攀附许家的亲戚们纠正这个观点，所以凡是被她选中的人，都要跟她姓许。

另一边，结束任期后的蒋怀玉被许清元安排进了大理寺给晋晴波充当下手做了个主簿的官。晋晴波公务繁忙，又唯恐出现半点错误给许清元和自己招致祸患，整日劳心又劳力，有个忠心的下属也可帮她减轻压力，事半功倍。

六年外任经历让蒋怀玉变化不小，起码他说话不再口吃了，据他说是刻意的训练加上做官后逼出来的。

关于他亲生父亲正在京城这件事，许清元可没什么兴趣充当和事佬。疏不间亲，不一样的家庭有不一样的经历，外人最好不要多嘴。

——

“他怎么来了？”宫门前，两名禁军翊卫悄悄说道。

“这是吃饱喝足，又来给咱们找不痛快了。”另一个人嘴里也没什么好话。

见来人快行至身前，翊卫们端正身姿，表情肃穆，仿佛没有发生过上面的交流似的，一齐行礼道：“张都尉。”

张闻庭冲他们点了点头，将一个荷包递过去，挂上一丝微笑对两人道：“你们值守辛苦，拿去打酒喝吧。”

“多谢大人恩赏。”先头说话的翊卫接过荷包，手指微微一拢就知道里面大概是三两多银子，他心中不屑，面上却未表现出来。

等到张都尉离开转过墙角消失不见，两个翊卫才又凑到一起边分钱边嘀咕。

“这点钱还不如不给，打发叫花子呢？”

“看他那样儿，跟笑面虎似的，我们又没碍着他什么事，怎么就不能给个好脸儿？”

他们没想到的是，本该早已离去的上司正躲在拐角处，将他们的话听的一清二楚。

如果是两个月之前，张闻庭从没有想到自己离开了那人的帮助竟然连官场的关系都会搞得一塌糊涂。他这才忽然意识到，自来到京城之后，刚开始经历过的王公子弟们的排挤蔑视等等困难处境并不是靠自己解决的，而是那个一直以信鸽为他出谋划策的人指导着他一步步走出权力的漩涡，逐渐博得皇帝的信任和看重，从无依无靠的宗室走上官场。

若不是两月前那位“谋士”突然与他断了联系，恐怕张闻庭还意识不到自己一直在拄着拐杖走路。在失去那个出谋划策的能人之后，张闻庭像是刚刚学会走路的婴儿，必须努力克服心中的慌张，假装熟练地行走在朝堂之上，而这个时候他下意识地模仿了许清元为人处世的模样手段。百思不得其解的是，他明明是依样画葫芦照做，但结果却完全适得其反，自己不但没有笼络住下属们的人心，反而成了他们眼中一个刻薄寡恩的纨绔膏粱。

到底是哪里出了纰漏？张闻庭想要将心中的恐慌压下去慢慢来，但如今他每一步都是在悬崖边上行走，稍有不慎就会摔得粉身碎骨，他没有时间可以挥霍。

张闻庭从宫中回府后，第一件事就是叫来小厮麟石询问这段时间是否收到信件。

麟石垂眼答道：“回公子，没有收到。”

与期望不符的回答令张闻庭焦急地在房间来回踱步，他又追问：“你平时专管与那边书信往来，除了信鸽就没有别的联络方式吗？”

麟石沉默不语。

张闻庭忍不住冲他低吼：“你那“谋士”主子把你派过来难道只是让你喂鸽子吗？又或者是来监视我的？”

“主子说，他必须确认与公子达成完全信赖后，才会用真面目与公子见面，这也是自断绝书信以后唯一再次取得联络的方式。”

“我知道，这话他在最后一封信中说过，但是我也早已表态，无论是谁，只要他现在站到我面继续协助我登上大位，之后我保证将他奉为帝师，这还不够吗？”急怒之下，张闻庭的声音听起来有些咬牙切齿。

麟石连眼皮都没有抬一下：“公子稍安勿躁，您一定会想到办法向主子证明的。”

放这样一个人在自己身边，是监视也是考察。张闻庭不能失去目前最大的依仗，他深吸一口气，几息后便又恢复到了平时谦谦君子的模样：“你先下去照顾信鸽吧。”

麟石的态度让他明白，他不能只做提线木偶，必须学会独立思考，否则无法通过考验。但麟石的主子想要的到底是什么？他究竟有什么顾虑非要让自己展现绝对的诚意？

难道是害怕自己出卖他？张闻庭苦笑：自己在京中孤立无援，就连皇帝的看重也是依靠那人获得的，除此之外自己还什么依仗……

蓦的，一个名字闪过，之后便一直久久停留在他的脑海中挥之不去——许清元。

跟着这个名字继续往下想，且不说自己跟着许清元上过好几年的课，真要论起来，她才是来京城之后第一个对自己展露善意的人，之后的课程教导中也并无藏私，两人之间即便不能作为盟友，不论如何也存有一份师生情谊，即便立场对立，现在也没有对彼此心怀仇恨。