而这边宁中书回府后没多久就收到有人拜见的帖子，他叫小厮将人带来后，自己却盘玩着手中一对百岁子闭目养神。

“宁大人，许家搜检出的账簿小人仔细看过，她确未贪私。”一名书吏模样的来者行礼禀道。

“账簿之外呢？”宁中书缓缓睁开双眼问道。

书吏再拜：“回大人，没有搜查到与法人有关的新笔墨。”

宁中书靠回椅背，眼睛看着屋梁不知在想些什么，片刻后方道：“你去吧。”

“小人告退。”

“真真假假，假假真真，既然分不清，便无需再分。”宁中书说着话，又缓缓闭上了眼睛。

身体恢复后，许清元等了几天才回到内阁。经过受罚一事，她隐约察觉出无论是同僚还是下属对她总是在不经意间泄露出一丝轻视，而她选择装傻充愣，视而不见。就连公务上也远远没有了之前的拼劲，到点上下值，绝不多留一刻。

如今即便是上朝时，许清元大多数时候都异常沉默，偶尔被皇上点到，她的言语措辞也变得不愠不火谨慎小心，像是十分害怕得罪他人。

人人都在背后传她经过一回廷杖学乖了，但议论间却将她踩得更低。人善被人欺，瞬息万变的官场更是如此。

许清元就这样过着不咸不淡的日子，即便后续还有其他人再行报复之事，她能忍则忍，宁吃小亏也绝不闹开，努力降低自己的存在感，退出众人的视线范围。

直到有天她去某个相交不错的人家吃喜宴，酒过三巡菜过五味，许清元要了碗醒酒汤在边上慢慢喝着，一位打扮华贵的年轻夫人从远处走到她身边，眼睛直直地看着她：“许大人，我有话要同您说。”

许清元并不认识此人，但她绝对不可能问出“请问夫人您姓甚名谁”这样失礼得罪人的话，所以她微笑着点点头，跟在对方身后来到了亭中落座。

不想对方却先开口道明自己的身份，倒是省了她一番猜测:“我是明海省布政使司陶大人之女，也是张闻庭的夫人。”

“陶夫人。”许清元笑问，“不知夫人找本官何事？”

之前许清元曾经向陶大人暗示过他们一家被张闻庭利用，但过去这么久，陶家一直蛰伏不动，她还以为陶大人为了女儿以后在夫家过得顺心这样的事也能忍，却实在没想到他们家再次找上自己的人居然是陶夫人。

“我是内宅妇人，不懂什么大道理，也不会你们那些弯弯绕，我就问一句话，张闻庭到底有没有在新婚当天利用我的病设局。”

这么直白的问话一下子还真叫许清元不好回答，她看着对方那副强自忍耐的模样移开了自己的视线，微不可查地点了点头：“夫人不信也可以去问公主。”

“畜生！”陶夫人双目瞬间赤红，“亏我还感激他不嫌弃我的旧病，一直躲在家中不敢出门怕给他丢脸。即使后来父亲跟我说当晚发生的事我仍不信，原来竟都是真的。”

她恨道：“他怎么好意思用夫妻情分让我拿嫁妆贴补他，怎么有脸让我找父亲帮扶他！”

虽然是夫妻，但也是世界上最容易产生龃龉的两方。其他关系中掺杂利用或许还能照样维持下去，但婚姻是感情的结合，如果在这个前提下继续保持利益为上的观念，那对于自尊心强的两人来说这段感情距分崩离析也就不远了。

安慰了对方几句，许清元作势要离开，陶夫人又叫住了她：“许大人，你需不需要他们的消息。”

他们？看来张闻庭跟宁中书又重新站到了同一边，恐怕这次他要吃不少亏吧……

但许清元现在可是‘对争权夺利心灰意冷’的状态，表面上跟公主也已闹掰，况且谁知道陶夫人究竟是真心献计还是双面间谍，她不能轻易露馅。

“本官还有事先走一步，夫人慢慢吃茶。”许清元装作听不懂再次抬步离开。

见许清元似乎是真心不想再跟她多交谈，陶夫人狠狠心，站起身拉住许清元贴近对方耳边，小声说了一句话。

“十六卫里有人投靠了张闻庭。”

许清元差点破功，她努力恢复平静的表情，仍避之不及般道：“本官失陪。”

“我听父亲说是你透露给他张闻庭利用我的事，所以我不管你跟公主是怎么回事，消息我给你了，以后也只给你一个人。”陶夫人低声说完才放开了拽着许清元的手腕。

如果陶夫人所言不假，南衙十六卫可是受刑部管辖的禁军，如此竟也被宁中书找到了突破口，她原先的推测似乎并不成立，北衙军队不是他们的第一选择。

那宁中书掌握南衙禁军的目的是什么呢？许清元分析，第一种可能是通过他们打开皇城门并武力掌控皇宫，借此宫变登基；第二种可能就比较大胆了，让南衙府兵去跟北衙抗衡，到时候无论北衙禁军实际受谁控制，都能大大牵制住对方的主要兵力，他们便可更容易地夺取皇位。