也有人认为遗书可能是真的，不过投递人应当是乔香梨的亲朋，但同样认为此事别有内情。

从礼亲王府出来之后，清霖书会那边的进展极度缓慢，众人分头去联系京城女举人，希望可以联合更多力量，但或许是因为家人俱在京中，她们要谨慎许多，支支吾吾地不敢认真应承下来。

脱雪端着两碗银耳羹进屋，悄悄放在桌边，收起托盘，立在一边侍候。

许清元执笔稳稳落下，坐在旁边的晋晴波翻完手中书籍的末页，出声打断道：“我还是不明白。”

“有什么不明白的？”许清元没有停顿，边写边说。

“临安郡主为何如此无动于衷？”晋晴波一手食指点着额头，疑惑地问。

“别说你来京时间不长，就是我也有点糊涂了。”蘸了蘸墨汁，许清元道，“你知道临安和清珑公主今年几岁了吗？”

“郡主似乎二十多，公主我却没有见过，不知芳龄几何。”晋晴波如实答道。

“公主马上也要二十许了，两人至今仍未出嫁。这侄女的婚事皇帝不着急就算了，亲女儿也不见着急的。”许清元用空闲的手摸了摸下巴，意味深长。

晋晴波似有所动，轻声问：“莫非……皇帝留着她们有用？”

经过曹佩的教导，晋晴波自然也明白如今朝堂之争何止于女子科举，皇帝与黄尚书的矛盾才是诸多纷争的根结。

“汀州知府宁晗曾经做过公主的伴读，可两人相差十好几岁。几年前，我去参加伴读选拔之时就听说过，伴读人选这点小事居然还要皇帝过目才可最终决定。”许清元放下毛笔，绕出书桌，走到晋晴波旁边坐下，“更何况，这些年公主伴读考中进士的足足有十几个，每一个都在入仕后成为了皇帝的重臣。”

“原来如此，”晋晴波恍然，“那郡主想必也被利用多年了？”

“临安郡主的父亲生前在军中威望甚高，今上登基之时，多亏有亲弟弟铲平边疆异族，他才能把兵权握在自己手里，如果不是有礼亲王在，当初黄尚书即便想废帝恐怕也不是什么难事。”

许清元喝口茶水润润嗓子，继续说。

“最妙的是，礼亲王死在了皇帝羽翼渐丰的节骨眼上，他坐稳皇位后，一为拉拢军队，二是为了彰显自己重视手足之情，你都想不到他曾把临安推到一个多么风口浪尖的位置，这还是我来京短短几年所见，之前就更不知凡几了。所以我才不明白临安为何会甘心被利用至今。”许清元对皇帝没什么好感，为了权力，如此赤裸裸地利用唯一的亲女儿和亲侄女，实在是太过冷情，曹佩的担心不无道理。

“可我们现在所能依仗的也唯有他，”许清元嘲笑道，“说起来我都怀疑，年年闹着废女子科举，可年年都没闹成功，这背后的推手真的只有黄尚书一边？”

晋晴波反应很快：“你是说皇上故意放任……确实，这样女科生出仕后只会对他更加忠心耿耿。”

脱雪越听越心惊胆战，自觉站到了房门口，守着看有无外人闯入。

不一会儿还真让她看到一个人风风火火地甩着胳膊大步走进来，她正要阻拦，定睛一看，原来是经常不在府中的方歌。

两人略一点头，经过禀报，方歌进到屋中，她脸色很紧张地递过来一张报纸：“出事了，姑娘看这个。”

许清元接过一看，原来是《杂闻报》。两人顺着方歌指向的文章看去，看的过程中，她们的眉头越皱越紧，晋晴波略有嫌恶地抬起头来：“真是荒唐。”

接到自家姑娘的眼神暗示，方歌告退下去。

许清元思忖片刻才开口道：“或许对我们是件好事。”

“不错，”晋晴波显然也想到了这一点，“不是有人说女子为官败坏风气吗？”

这下子就让百姓看看谁才是真正的衣冠禽兽。

方歌在晋晴波离开后，自己离府之前又去见了许清元一面。

“只有这一家报纸刊登此文？”许清元开门见山地问。

“是，”方歌也疑惑，“《杂闻报》经营不善，本来最多再能撑个半月，不知从哪儿来的消息渠道，居然一下就搞了个大新闻。”

因为常听许清元说“新闻”等新鲜词汇，方歌也学了去，如今两人交流起来丝毫不见障碍。

方歌看了看她的脸色，犹疑地问：“姑娘的脸色怎么有些凝重？是有什么不妥之处吗？”

许清元摇摇头，冲她露出一个安抚的笑容：“从前我们和其他报刊谨守行业不成文的规矩，从不议论邸报之外的政治新闻，所以上头才一直没有对我们施加特殊监管，但现在《杂闻报》面临危机，破釜沉舟，不顾影响主动引爆新闻，可能会给报纸行业带来灭顶之灾。”