十三岁的段绪言在余晖下拜别段承，绕行自西域进了关州，取代了和生母一同饿死在关州的严九伶，此后六年再未归家。

六年了。

段绪言掐着指节细数，沉下声来。

“阿爹做过铁匠，认得不少江湖义士，所以奴才从前跟过很多师父。那时年纪小，还会觉得刀剑太重，弓弦太紧，但阿爹说将来会遇到战乱，或生或死只能倚靠自己，他要我拼死地练，我就拼死去练。在那里，比起争得荣华富贵，想要光明正大地活着，就已经很难了。”

阮青洲稍稍沉默，问：“你父亲呢？”

段绪言说：“因为徭役被征去修建军防，再没下落。后来奴才遇上了饥荒，才会在十三岁时自关州逃来，卖身进了风颜楼。东家念在奴才年少，特允奴才学箫，成为了楼中乐人。刘督主是会常来听曲，奴才起初只是想借由督主探听阿爹下落，却不知督主偏好男风。奴才本是乐人，每回得督主召见，也不愿行逾矩之事，推拒得多了，督主便会将奴才留在一旁吹曲助兴。”

为何事助兴，纵然段绪言只字不提，阮青洲也心知肚明。他不多问，只道：“后来呢？”

段绪言接着道：“后来督主得知奴才年少习武，特为奴才赎身，本欲将奴才安排进锦衣卫，但因中途生变，督主便将奴才派至萃息宫，想让奴才借此接近殿下，但奴才得贵妃和殿下厚待，侍奉殿下全凭己愿，与他无关，风颜楼与督主相遇那次，亦是偶然。”

窗边冷风吹得凉，阮青洲抬指将帘压下一些，问：“若非今日我问起，你打算何时与我说起这些？”

段绪言说：“只要殿下想听，无论何时。”

指尖搭在窗口叩动了几下，阮青洲看向他：“不过此刻说起，确实最合时宜。”

段绪言与他轻笑：“因为奴才与殿下昨夜共患难的交情吗？”

阮青洲不置可否，只说：“出言不逊，必及于难，刘客从没提醒过你这些吗。”

“督主不必提醒奴才这些，奴才只是督主因意外方才临时起意往殿下身旁塞入的棋子，若是废了也不可惜，就算能保下性命，往后离开东宫或许还能有供人狎玩的用途，但也免不了生不如死的下场。在与殿下坦白之前，奴才就已想过这些，也是抱着必死的决心跪在殿下身前，若无法得到殿下认可，就更无谓谨言慎行，明哲保身了。”

“但我觉得，”阮青洲说，“你是很有把握，确信我还不会杀你。”

因为罗宓的错认，让段绪言无意中带上了阮墨浔的影子，阮青洲时而也会因此模糊了认知，对他产生些不忍。

段绪言知道这些，他太懂如何利用好阮墨浔这根软肋了。

“所以说，”段绪言眼眸微弯，“奴才再遇不到心比殿下更软的人了，可殿下也要知道，能让奴才交付性命和真心的，也唯有殿下一人而已了。”

那话语柔得要命，尉升隔帘听了都抖出一身麻意，但只消想到段绪言对面那人是阮青洲，他忙不迭地生出阵惊骇。

严九伶一个近身内侍，怎敢对着太子殿下说这些肉麻人的话！

他心情复杂，撂了马鞭，可马车在前方正当转弯，他略一抬眼，慌忙扯绳。马车急转，车厢猛然一震，只听里头几声撞响，尉升连脊背都冒出了汗。

一声马匹嘶鸣，车已停靠路边，尉升又不敢贸然撩帘去看，慌忙请罪：“属下失责，没看清路！殿下可还无恙？”

第19章 内阁

车内，阮青洲正被段绪言囫囵圈在怀中，两人相拥着侧倒在座旁，手指交叠，腿也交错，衣袍亦凌乱得纠缠难分。

稍感体热，阮青洲欲先把手挣开，正当起身时，却未料衣摆被压得紧实，一经拉扯，身子再又受力，就往他怀中倒去。

见阮青洲倒来，段绪言伸臂揽腰，将他接进怀中，无意托来那臀，便觉腹上一紧，唇角似若触到了肌肤。

车内灯火撞灭，昏暗中，阮青洲坐他腹上，脖颈蹭他唇边，段绪言凭着知觉被那气味撩拨着，随之忆起的是那晚藏在榻下的摇动，心跳一时被勾快了不少，欲念浪似的掀起来。

欲动的舌尖被压制在齿后，段绪言呼吸渐重，热气却先触得阮青洲绷紧了神。

“殿下？”尉升又喊了几声。

阮青洲推人起身，应道：“无事，当心些。”

尉升抹了把脸：“谢殿下恕罪。”

马车再行起步，阮青洲不苟言笑，已是正襟危坐。

段绪言起身点了灯火，再又跪回原处，默然自腰间取出一方净帕，轻轻托起阮青洲的指节，替他将伤处蹭出的血水拭去。

阮青洲这才垂眼看向手指。这伤还是昨夜留的，攀崖时擦的、救人时撞的，都有。然而此时手正带着颤，他收回掩在袖下，没让段绪言再碰。