丁甚挠着脑袋，蹲下身去思索，丁耿怕他瞧见自己脚踝的铁链，缩了缩脚，却将链子拖出了一点响。

丁甚被吓到了，腾地起了身。

“哥哥不是坏人，但甚儿不认得哥哥，不能说这么多的。”

丁甚不敢再留，迈腿跑回了摊位，往阮青洲的身侧贴去。

丁耿隔着氤氲热气看着那个身影，总觉得视野模糊。待到再看不清时，他压低了笠帽，朝尉升说道：“走吧。”

尉升转头看了他一眼：“走了？”

丁耿站起身，脚下铁链便又跟着动出了响声。他说：“待久了，他该怕了。”

尉升说：“按关押人犯的律令，这锁链取不了，见谅。”

“无所谓了。”

无所谓了，让他害怕也挺好，忘了也挺好。

这样就挺好的。

丁耿没再看了，就由尉升跟着，缓缓拖链朝西行去，向落日行去。

听那声响，丁甚揪着阮青洲的衣角，不敢往旁再看：“殿下哥哥，甚儿想走了。”

阮青洲应约抱起丁甚，丁甚搂着他的脖颈，抬眼怯怯地盯着远去的那人，又觉得可怜又觉得害怕，最后还是把头埋在了阮青洲的肩上。

“走了。”阮青洲说。

听见似的，拖着铁链的脚步顿停，丁耿摇摇欲倒地站着，整了整笠帽，将半张脸掩得彻底。

“走了。”丁耿也说。

天际的霞光正在淡去，那身影再次迈步，在冥冥薄暮中渐渐失了轮廓。阮青洲侧首浅看一眼，在余晖殆尽时与他相背而行，走进了万家灯火。

巷角茶楼，刘客从俯瞰下方，摩挲着手中茶杯。

“我道阮青洲近日怎么安分了。”刘客从稍显不怡，用茶水往窗台上浇了一道，将水杯掷向桌面。

“跟着他们，查清那孩子的身份。”

第27章 玩笑

夜间，挂着的街灯亮堂，但看久了晃眼，如此慢行了小半个时辰后，丁甚趴在阮青洲肩头打了哈欠，觉得被抱得好生舒服，舒服得发困。

他将头彻底靠了下去，顺道仔细地嗅了嗅，软糯糯地说道：“殿下哥哥好香，比甚儿的桂花糖糕还香，甚儿喜欢殿下哥哥。”

倚仗着年纪小，这小鬼愈发会讨亲近了，段绪言有些不甘示弱，看着丁甚明目张胆地趴在阮青洲怀里，他又好似咂摸出什么不太好受的滋味，便伸手往小孩儿的鼻梁轻轻刮了一道。

丁甚这才补了一句：“也喜欢严哥哥。”

小孩儿觉得高兴又满足，开心地哼起调来，哼声飘着，渐慢渐轻，还没走到风颜楼，他便睡熟了。

丁甚的身形较同龄儿童更为幼弱，虽养了些肉，抱在怀里瞧着也是个瘦伶伶的一个，不过是冬日裹得厚，也才看着圆润些。

眼下阮青洲已抱满了一个时辰，怀中那人再加上棉衣的重量不算太轻，抱久了多多少少也会吃力，可丁甚又睡得香，他不敢轻易换手，临到抱着的小身板往下滑去一些时，他才用酸乏的手轻轻将人往上托了托。

见状，段绪言伸臂欲把人抱来，丁甚嘟哝了一声，又跟着动了动，双臂将阮青洲环得紧了些。

一时抱不开身，阮青洲只好轻拍小孩的后背，将他安抚下来。

“也快到了，我抱着就好。”阮青洲放轻了声，模样委实宽柔。

头一回见阮青洲这般哄人，段绪言单是觉得稀奇罢了，看着怔神片刻，才错开视线，道：“今日过后，丁耿还会收押在北镇抚司吗？”

阮青洲说：“不会了，司狱明早便会来押人，往后他就归刑部管了。”

段绪言说：“既然如此，殿下其实本不必如此上心的。”

丁家母子皆是庶民，丁耿又是狱中囚徒，况且如今此案全数交由大理寺审理，丁耿和丁家母子也都没了利用价值。丁耿一个垂危之人，阮青洲大可不用理会他的请求，更不必纡尊降贵，对一个事不关己的平民小孩这样用心。

反正这件事落到最后，谁也不会记得他的好。所以段绪言不明白，这种得不偿失的事，阮青洲何必要浪费时间去做。

然而阮青洲只淡淡地回了一句：“骗人不是好习惯。”

段绪言侧首窥望他，露了些笑：“可殿下前两日方才向陛下告病，貌似也不是真的病了。”

阮青洲转目回望一眼，道：“看来你还挺想到御前告发我的。”

“奴才的心思这就被殿下看透了，可怎么办才好。”

段绪言双眼含笑，便是带着打趣的意味同他搭话，阮青洲也不排斥，接茬道：“不若连同昨夜翻墙闯宫，还有今日出入风颜楼的事也一并说了？”

段绪言看了丁甚一眼：“那到时殿下怀中抱着的小儿如何解释？”

阮青洲神色不改，道：“私生的。”