刘春荣哪怕经历得再多，也完全承受不住，当场吐血，再加上衙役不给他请大夫，就这么看着他趴在地上抖了半个时辰，直至身亡。

这种事情本是极其私密的，小二之所以知情，还是他主子吃醉了酒，多说了几句，恰好小二过去伺候，就听了一耳朵，哪里想到今日来的新客人，竟然也知道得如此详细。

容不得小二继续深想，跟着这神秘客人一起来的侍卫，便岔开话题。

“这刘怀远和刘怀瑾都是状元吗？”

店小二回神，立刻道：“不是，刘怀远是状元郎，刘怀瑾因为长得俊俏，被圣上钦点为探花。不过刘家人学识都很好，今日的比拼绝对很有看头。”

几人正说着话，场中的文斗开始了，第一场是对对子。

二人互相出题，而且要有一定的难度，不可消极怠战。

角斗场外就坐着几位书生模样的人，时刻紧盯着场内，显然是当监督的，一旦题目难度低了，他们立刻示意，场上的人就要接受惩罚。

两人不愧是状元和谈话，皆是学富五车，满腹经纶，写出来的对子乍看都是绝对，甚至还引起众人惊呼。

能来这种赌坊的客人，显然不是一般人，有学识的人不在少数，自然很识货。

而原本在众人眼中堪称绝对的对子，场上的二人却都能对出下联，并且精妙绝伦，又是一阵喧闹声。

或许这刘家兄弟太出名了，今日来这里的书生打扮的人有不少，在连续五次出绝对之后，已经有人忍不住鼓掌喝彩了。

“诸位贵客请下注，才名满望京的二刘就在今日，要分出胜负，贵客们看好谁就买谁。如今刘怀瑾赔率更大，看样子大家都不好看探花郎啊。大家可别忘了，当初他的先生曾当众说过，瑾比远更胜一筹。”

赌坊也有负责的掌柜，如今对着满桌子下赌注的银票，开始扬高声音吆喝。

为了刺激大家掏银子，他甩出各种话术。

果然话音刚落，立刻就有一拨人涌上来，押刘怀瑾赢。

“铛铛铛——”铜锣声被敲响，掌柜的扬高了声音：“对对子最后一联，两位角斗士要拿出真本事来啊。按照赌坊惯例，若是二人还是都对上，将由几位学士评选出一二名来。赢家离自由更近一步，而输者则要献上一根手指。”

这声音尖锐异常，场内两位年轻人同时打了个颤，显然都极度紧张。

他们迟迟未能提笔，甚至握着笔的手都在发抖，根本无法接受这种对决。

刘春荣治家有方，并无妾室，两个儿子皆是发起所生，兄弟手足，情比金坚。

而两个孙子虽然是堂兄弟，又差了一层，但自小一起长大，胜似亲兄弟，再有祖父和父亲的教诲，深刻知道一个家族想要兴盛，光靠一个人是不行的，必须得有兄弟姐妹帮衬。

刘怀远和刘怀瑾加在一起，是一加一大于二的效果，方能让刘家走得更长远。

可是他们兴旺家族的梦直接碎了，如今坐在这角斗场，提笔文斗，写下的每一个字都是对着兄弟的刀。

“两位如果不配合的话，那就默认双输，都要剁手指。”赌坊掌柜在催促。

刘怀瑾先提起笔，笔走龙蛇写下一行字。

刘怀远紧跟其后，也快速写成。

奇迹的是，两个人写得竟然是同一副上联：绿水本无忧因风皱面。

当众人看清楚的时候，场上先是一静，紧接着又是一阵热闹的议论。

“这是双胞胎吧？”

“心有灵犀一点通啊。”

“刘家真是可惜了，明明是一段佳话，如今却在这里拼个你死我活。”

“可惜什么，刘家若是不倒台，你我怎么会在这里，看到这场生死斗？”

赌坊掌柜不满地啧了一声，还是让人将两副对联调换，让他们各自对出下联。

当看到纸上的内容与自己写得相同时，二人都勾了勾唇角，之前的颓废一扫而空，露出几分少年气，依稀可见当初的意气风发。

两人同时提笔写就：青山原不老为雪白头。

一模一样的下联，让气氛更加火热，直接像是被点燃了一般，来势汹汹。

掌柜气得跳脚。大声吆喝道：“你二人什么意思，这是提前说好了，弄虚作假，枉为读书人！”

“我们本是阶下囚，按照律法此刻早该流放去边境小城，而此刻却在这里，被你们戏弄，早已羞为读书人。但你们能折腾出这些污糟事儿来，背后之人必然有滔天的权力，为国效力没本事，阴私勾当倒是一把好手，你们是枉为人！”刘怀远一下子推翻了书桌。

笔墨纸砚全都滚落在地，洁白的宣旨被墨汁染得一塌糊涂，他一瞬间感到心痛，却又觉得什么都可以放下了。