“三根油条，四个炊饼，多少钱？”

“给您十五文，秀才爷您数数。”

郑浩看着自己沾满了铜臭的手，一脸怀疑人生。

最后是姚曼将郑浩从无尽的孔方兄手里拯救出来。

她让郑浩接手炸油条的活儿，用长筷子拨弄油条，炸至金黄再把油条夹出来，放到一旁铁网上晾着，让多余的油滴下来，以便可以反复使用。虽然站得离油锅近，离火也近，在这个天气里身上暖和。

姚曼就在他旁边擀面切面，将做好的果子下锅，巧手一拉一旋，油条就成形了，看得郑浩一愣一愣的。

“别呆着啦，”姚曼笑道，“快炸老了。”

在姚曼的指点下，郑浩很快就上手，二人配合也变得默契起来。

“卖油条啦，秀才爷亲手炸的油条哩！欲购从速，手慢则无！走过路过千万不要错过！你买不了吃亏，买不了上当！”姚晨也放得开，当下叫卖起来。

“哪个秀才爷？是你炸的吗？”有熟客听到凑趣，他知道姚晨中了秀才，以为对方是自卖自夸。

“非也非也，是我同窗，院试第二，你看那边，我姐边上那个就是。”

“哎，你们家可真是，恁用得起秀才干活……”

“这不是秀才油条嘛！买了买了！”

“哈哈，我也来两根，给家里小子带回去尝尝。”

郑浩有种被公开处刑的羞耻，可怜的书生，脑袋都要冒烟了。

他现在唯一庆幸的是自己没有考中案首，否则说不定变成“案首油条”，更丢脸……

当天买卖似乎格外红火。

姚家的“秀才油条”名声也不胫而走，传着传着故事就走样了，变成吃了油条才成为秀才，顺序倒了个个儿，后面引得不少学子在院试前跑来打卡，沾沾福气。

等收了生意，姚晨问郑浩：“还想不想打赌了？”

郑浩：“……”我有那么傻吗？一个坑里跳两次？打死也不干了！

传出秀才油条，以后说不定有举人炊饼什么的。

这时，姚曼给郑浩盛了黍米粥，代家人笑盈盈道谢。

“郑秀才，辛苦你了。”

现在虽讲男女大防，七岁不同席，可也不那么严，还是允许在长辈或仆从的看顾下与异性说话，更何况现在是在大庭广众之下。

郑浩连道不辛苦，接了粥。

他闻了一早上的油烟，本来有点吃不下，但清粥配咸鸭蛋等小菜看着格外清爽，用了几口开胃，就吃了一大碗。他由姚晨收了自己的碗筷，又看了看前方少女还在忙碌的身影。

姚晨：“下回放假还来吗？”

郑浩：“来。”

真香。

学堂里对新长出来的这一茬生员们表示了浓浓的关爱，不但发了不菲的奖学金，还免了中午那顿餐费，姚晨除了牛家外卖，午餐的选项又多个一个。

刚领了奖学金的姚晨：好像现在提退学不大合适……

学堂这么做主要是为了与朝廷竞争，朝廷设官学，秀才可至县学读书，成绩好的可去府学，当然，他们也可在私人学堂书院就读，只是寻常私学无名师教导，教学资源往往不如官学，学子大多不会放弃去县学或府学读书。

而咸阳城的学堂又有点不同，首先它由前国家总理创办，仅这一点就非常有公信力，赢得世家官宦认可。其次，学堂中的教员们均是重金聘请，别看个别先生衣着简朴两袖清风有点不修边幅，他有可能是某个理学学派的创始人，甚至有传闻里面还有相爷当年的幕僚！

这么硬核的教师资源，也不怪学霸们常常防贼似的护着。

福利增加的同时，学业也明显加重了。

姚晨发现自己课上常常被点到回答问题，答不上来就要挨罚，课业也频频被拿到课堂上讲——当作反面教材，比如这里用典不对，要再读《左传》；这里有点平淡，可以用更好的典故，加一篇课外读物；写诗缺乏捷才，必须加练，回去写五首上来，还要用不同的韵脚……

姚晨：？？

他一下子就有点撑不住了。

难道还要我考举人？！

这是多么可怕的猜测！

姚晨觉得已经无法呼吸。

以为考完秀才就解脱在学堂混混日子就好的自己实在是太天真了。

小狼狗对此表示心疼，但举起双手双脚表示支持。

他还暗暗开始做老狐狸的思想工作，怂恿他收姚晨做关门弟子。

虽然老狐狸一堆臭毛病，但能跟随前相爷读书，那真是什么名师都比不上，更何况他曾任当今天子老师，待姚晨进了殿试，龙椅上那位不得照顾照顾小师弟？

朴嘉言就带着这么淳朴的愿望，半哄半求的，想让曾外祖父见见姚晨。