小狼狗好心隐瞒不想影响他考试，他便装作若无其事，领了他的好意。

贡院省试当日，京城为之倾动，试前举行了隆重庄严的仪式，设香案于阶前，主司与举人对拜行礼，接着才正式开考。

姚晨随人流走入考场，心如深潭，无风无波。

开春以来朴家发生了两件大事，为京城百姓津津乐道。一是其客卿画师名动京城，听闻连当今圣人都惊动了；二是朴家小郎君行冠礼，满城贵胄显赫皆至，声势浩大，车马将整条街都堵住了。

紧接着便传出新的八卦：朴家与汤谷杨氏接触频繁，似欲结亲。

洪洞杨氏相传源于春秋杨国，杨为木易，“木”指扶桑，长于汤谷，东方海中，传说中太阳升起之处，“易”同“阳”，日升汤谷，可谓至美至尚。

洪洞杨氏在不同朝代出过几位皇后，其女百家求，据说先帝曾为当今求娶，但不知为何没成。

姚晨暗暗感叹，世家子对世家女，两人也相配。

朴嘉言处还是没透过来任何消息，似乎打定主意要瞒到科举之后。

有诗云：“朝为田舍郎，暮登天子堂。”

姚晨参加殿试的时候，远远看到了当今的模样，觉得眼熟，回过味儿来，竟然没有多少惊讶的心情。

他确实是才发现这个宅男（划掉）皇帝他认得，还把人家坑进三国演义话本的大坑……就是没什么力气去惊讶。

无所谓了，他破罐破摔地想，大不了连官都不做了，回村里教书去。

或许是考试的压力与疲惫，或许是情路不畅带来的负面情绪，消耗掉了很多精神气力。他把这些烦扰暂时关在门后面，拒绝去感受，像机器一样去思考去行动，先应付眼前的一切，待缓过这阵，再去处理。

姚晨低头看地，似乎稍微有点慌乱，但在正常范围以内，在众紧张的学子中半点不突兀。

赵三郎坐在上首，愉悦地看着麾下英才，自登基以来他勤加浇灌，一茬茬韭菜长出来，今年的这茬可以收割了。他走程序勉励了这些新韭菜们一番，暗中留意着姚晨的反应，后者进退有度，少年老成，心中更是满意。

小房相也特地关注了姚晨，在一群平均年龄三十的美大叔中，鲜嫩多汁的青葱少年格外显眼。他在省试的排名比较靠后，小房相倒是不觉得什么，姚晨毕竟年轻，才读几年书便在千军万马中杀进殿试，已经很不错了。名次在小房相看来无甚紧要，授何官职才是重点。当然这因人而异，也曾有进士觉得这场名次不佳来年再战的。

殿试考策，皇帝问实务问题，士子回答，看是否有望君臣相得，若是政见不合皇帝心意，也有可能影响成绩。比如皇帝改革进取，你循旧保守，便有风险，当然这也是看一个人之品格的时候，曲意媚上也要把握尺度，在朝的都是人精，谁看不来啊，搞不好就是黑历史，以后为官被弹劾时常要被拿出来说一说。

殿试分三甲，第一甲取三人分别为状元、榜眼、探花，进士及第；第二甲第一名传胪，取若干赐进士出身；第三甲赐同进士出身。

姚晨忝为二甲，名次比省试时提了提，不知道是因为策写得好还是画画得好。

接着琼林赐宴，同年交往，一番热闹下来，姚晨也是喝得酒气上涌，半夜才回家。

室内亮着烛火，似良人在等候他归来。

有人温柔地给他擦洗换衣，力道和气息都很熟悉。

朴嘉言刚给他盖上被子，一抬头，就看到小兔子双眼无神地看着空气中的某一点，在默默流泪，被发现了也不擦不躲，已经没了反应，好像完全沉浸在自己的世界里。

晶莹的泪珠顺着眼角流下，一颗接一颗，转眼枕头已经濡湿了。

他一下子慌了：“你莫哭莫哭，谁欺负你了……”

姚晨耍酒疯的方式也很奇特，他不说话，不闹人，就是哭。

许是紧绷的神经终于放松下来，又喝了酒理智退居其次，翻滚的情绪再也压抑不住了。

他像是要把所有负面情绪都一次性宣泄出来，泪水小溪流似的，慢慢淌着，让人奇怪他体内怎么会有那么多水分。

朴嘉言快要急死了，他很想把姚晨弄清醒，问他究竟是怎么回事。

可姚晨的哭法，让他心都凉透了。

不是那种泫然欲泣引人怜惜的哭，也不是嚎啕急呼发泄悲愤的哭，而是心若死灰，绝望至极的哭法。

他守着小兔子，待他哭累了最后睡去，自己一夜未眠。

姚晨经过一番发泄，负面情绪已经散去许多，睡饱了神清气爽。

空气清新了，天都变蓝了。

反而小狼狗整宿没睡，眼圈红红的，神态隐隐透着忐忑焦虑，像是等待宣判的犯人。