“我们正在帮进士老爷干活呢。”兵卒觍着脸回答，又吃了一大口诱人的瓜瓤，这年头脸皮薄的都在军营里饿死了。

放屁！姚四郎在侄子面前忍住了粗口。“吃东西也算干活？！”

姚晨拿起一块切好的瓜瓤，喂到姚四郎嘴里，清甜冰爽的感觉瞬间将校尉的火气冲没了。

“先去洗手，自己拿着吃。”姚晨是嫌弃兵卒们不卫生才自己动手的。

姚四郎边吃边看，似乎明白了，问：“你要这寒瓜皮作甚？”

“试着做果胶，给曼姐铺子里用。”

“也不用一下子开那么多瓜，白便宜了别人……”

“之前没做过，怕不够，”姚晨又想了想，“柑橘、柚子皮含果胶也多，大概有三成吧，用苹果也行。”

“成，我与阿爹说，秋季多买点果子。还有树苗，也种上。”他把兵卒一个个踢开：“剩下的都是我的，敢伸手剁你狗爪！”

制果胶是为了做果味软糖，姚晨觉得虽然铺子叫大白兔奶糖店，但品种可以多样一些，最近就在琢磨做软糖。

天然的胶质物有鱼胶桃胶，都不大多见，成本也高，姚晨就想试试用果皮制胶。

这个工序就复杂很多，要蒸煮压榨、过滤、浓缩，他试着简化步骤，几次都失败了，成品很不理想，不是程序出问题做不出，就是味道不好不能用。

遭遇人生第一个滑铁卢。

姚四郎发出不客气的嘲笑：“看来进士老爷也不是什么都会嘛！”

姚晨不说话，第二日继续开瓜，好像和它干上了。

姚四郎翘着二郎腿，开心吃瓜瓤，这进士老爷切的寒瓜，就是甜！

姚家阿婆看不惯，想起他的婚事就头疼。

“你这这副样子，哪家姑娘愿意嫁你？”

姚四郎埋头吃瓜，装听不见。

姚晨突然道：“叔就是风吹日晒摸爬滚打的，皮肤不好，看着老成，其实拾掇一下也耐看。”

姚四郎不耐烦地挥手：“拾掇啥子，娘儿们似的。”

姚晨看了他一眼，心中冷笑，对祖母道：“小娘子爱俏郎君，不喜莽汉，要是叔能保养一下皮肤，看着就能年轻几岁，身上穿的也改改，说不定就有小娘子相中他呢。”

今晚起告别单身，三年抱俩不是梦！

姚家阿婆被他说得心动，还有点顾虑：“可怎么改呢？保养什么的，我们又不懂……”

姚晨图穷匕见：“我会呀。”

“这个不难，也不贵，鸡蛋清敷脸，早晚两次，避开日头，十天就见效。”

姚四郎浑身上下都写着抗拒：“鸡蛋清……”好恶心……

他娘瞪他一眼，姚四郎秒怂。

“……成吧。”

鸡蛋清黏糊糊，又是透明的，让混迹军营青楼的姚四郎有了很不好的联想，他手下的兵卒也一个个面色古怪，互相使眼色，隐隐达成共识。

这之后，姚晨使唤他们，如臂使指，一个赛一个听话。

可惜直到回京之日，姚晨都没用西瓜皮做出果胶来。

姚四郎把剩下的寒瓜全都打包了拉上车带走，又从家里拿了炊饼、油条、奶糖等等，加上干粮行李，东西装了好几车。他脚踩官靴，披甲牵马，使唤兵卒，不知道的还以为他在运军粮呢。

姚晨原本担心带多了，姚四郎却道：“这些路上就差不多吃完一半啦！要不是天气热，还能多带点。”小兵们也不觉得累，恨不得多运一些。

姚晨：心疼皇帝，养活这些兵真不容易啊！

这条官路姚晨也不陌生，在路边熟悉的食舍坐下，身边已经没有熟悉的人，有种恍如隔世的感觉。

姚晨看到姚四郎下马后直接伸手去拿吃食，指甲里全是泥，不由嫌弃道：“先洗手。”

他目光说不上严厉，但姚四郎却想起了被蛋清支配的恐惧，低头服软，算是承认了姚晨主事的地位。

他一边带士兵去打水，一边寻思：别说，鸡蛋敷脸还真有用。

他摸了摸自己的脸，不仅白回来一点，还光滑细致了不少，就是护肤保养听着娘里娘气的，传出去不大好听。

同食舍的客旅纷纷好奇地打量这一行人，俊俏书生与英武将军的组合挺惹眼的，那将军似乎还听书生的话，难道这书生是什么大官？

姚四郎在众多窥探的视线中察觉到什么，用饭的时候借机靠近姚晨，低声说：“有探子，从晋阳铺子里就开始跟着了。”

“有危险吗？”姚晨的神经紧了紧。

“不急，目前只是伺探，说不定是打探消息的，真要是土匪……”姚四郎笑笑，声音里透着血腥气，“爷们就收了这送上门的军功。”

队伍外松内紧，一路平安抵京。

姚晨再问姚四郎，后者摇头说跟着的尾巴已经不见了，他就隐隐有了猜测。