原杨家家主是杨氏之子，如今新任当家上任，其非杨氏一脉，做的第一件事就是清理门户。

杨氏病殁，丧事办得很仓促，无人上门吊唁，但为了杨家颜面仍然住进了祖坟。不久之后其外孙酒后失足落水，也去世了，这一房不管老少全都打包远远送回老家，待有后代考出功名再说。

不怪新任当家心狠，家族一荣俱荣一损俱损，一人做出丑事，全族数千人要为其买单，这一代多少少女待字闺中，多少子弟在朝为官，如今被退亲的，被影响仕途的，不胜枚举。简直是一颗老鼠屎，坏了一锅粥。

甚至有商贾，见杨氏受此重创，抱着对方会清场大甩卖的念头上门求娶嫡女，被轰出了杨家家门，后面居然还嘲讽杨家道：“小心货砸在手里。”

新任当家咬牙硬扛：女子被退亲，家里养着，哪怕去女观，也不轻易许人，何况商贾！

若这关熬不过去，杨家便会掉出一流世家之列，好在朝中有人做官，尚有一线生机。

待姚晨抵京，杨氏一事已经尘埃落定。

众人考察一圈回京，家人亲友见到他们，再昧着良心，都不敢说他们瘦了。

“这大冬天的，不多吃点，怎么御得了寒撑得住？”那老饕为自己辩解。

“少糊弄我，南方能有北方冷吗？”他老友知道他的德性，才不买账。

“你亲去一趟，教你学做人。”

他老友将信将疑：“那春天夏天呢？也冷？”

“……”

“快说说寻到什么好吃的了！”尽管怼了好友一顿，不过却很肯定他确实吃到不少好东西，连连追问原因。

那老饕想了想，道：“大概是因为和对的人出去吧。”

他不是独一份的，房玉山交差的时候也被圣人多看了两眼。

“卿家辛苦了。” 圣人面不改色地称赞了房玉山一番。后者连道惭愧，为考察队伍成员表功，尤其是姚晨，无论是治水方略的改进，查找资料绘制舆图，从旁协助查漏补缺，还是负责后勤，都无比妥帖，无一丝错处。

天子满意点头，一一赏赐。

君臣二人正说到江南多河流湖泊，赵三郎忽然问：“用藻类水草养大的江猪（江南的猪）真的那般好吃？如今梅干菜扣肉这道菜已经传遍京城了。”

京城每日消耗掉的牲畜数以万计，猪也在其中，最近销量猛增，连带着肉价飞涨，百姓纷纷抱怨连猪肉这等贱肉都吃不起了，圣人因此才关注。

房玉山心理素质也是很棒，他只愣了一下，道：“北方猪嘴短，江猪耳小，种类似有不同，肉质各有风味，难分高下。窃以为是做法之别，这道菜用江猪比较合适。”

赵三郎觉得也是，又说回水利。

房玉山：要是遇到脾气直的，都要上本子直言切谏了。

跟你谈正事呢，怎么突然拐到养猪上，明君怎么能做这种事呢？

姚四郎给了姚晨一个熊抱，还抱起来掂量掂量。

“重了。”

“……”

姚晨好好休息了一下，便在家里等朴嘉言，他的信应该前几日就到了才对，结果等到下午还没人上门，姚晨有些奇怪。

“别等了，许是衙里刚好有事走不开。”

他不说还好，姚晨立刻觉得里面有事。

“你有事瞒着我，直说吧，平时你肯定不会主动给他找借口的，而是说他见异思迁朝秦暮楚之类。”

姚四郎想打自己：让你多嘴！

他挣扎了几下，还是说清楚事由，想着坏消息还是早有准备的好。自姚晨和朴嘉言重新在一起，他就命人密切监视朴家动向，最近他打听出来朴家遣了媒人至杨家，杨家后至道观问吉凶，他的手下机灵，贿赂道童，证实两家确实要联姻。

姚四郎有些看不懂了。

难道朴侍郎高风亮节尊信守义，或者出于政治投资考虑，仍然执意与杨家结亲，在这时候拉杨家一把？

还是说朴嘉言觉得经此一事杨家女子好拿捏，干脆娶一尊佛回去供着，自己再与姚晨双宿双栖？

“放心吧，我没事。”面对四叔担忧的目光，姚晨反而劝他稍安勿躁：“见面再谈。”

然而几日过去，依旧没有朴嘉言的消息，姚四郎又去大理寺打听，得知朴嘉言告了病假，心里有几分猜测，说与姚晨听。

姚晨觉得瞎机巴猜也不是事儿，拍板：“直接找上门去吧！”

姚四郎不放心，也跟着去了，道：“我在外面守着，一个时辰不出来我就去衙门报案救你。”

姚晨：“不至于吧……”

姚四郎冷哼：“想想杨家，你可能只听说杨氏和其外孙死了，拖去乱葬岗的仆从奴役难计，知情的不知情的谁会仔细分辨？那一房原本多少人？最后剩下的只有几名直系血脉。这世家，黑着呐！”