霍弋腿脚不便，不常来宝津楼，但每次过来，底下的人都如临大敌。账房忙活好几天才厘清的账本，他只略略翻几眼就能寻出错处，还有宝津楼里费尽心思收集到的朝堂消息，也常常难入他那双火眼金睛，"别学朝中那帮闻风而奏的饭桶，既然是听说，为什么不查清楚再来汇报？"

想起霍弋的冷漠斥责，紫苏有些紧张，站在门口深呼吸了一口气，才轻轻叩门，得允后推门而入。

霍弋正在听楼内的暗线汇报消息，一边听一边翻账本，待暗线汇报完离开后，才看向紫苏道："再有几个月，殿下就要回京了，公主府劳你提前安排好。太子那边你别管了，我另外派人盯着。"

"是。"

霍弋很快翻完了账本，没挑出什么错来，紫苏暗暗松了口气。谁知他又道："宝津楼近两个月收入很可观，看来都是一掷千金而来，竟没有人能在四艺上胜你一筹吗？"

宝津楼四艺，指的就是门外告牌上写的对弈、投壶、筹算、辞赋。每一项都能反映出人的不同特质，如擅长对弈的人往往精于谋略，擅长投壶的人骑射也不会差，能筹会算的是聪明人，工于词赋的是科举进士的潜力股。

宝津楼以四艺为入门票引，不仅是为了哗众取宠，也是为了发现和招揽有才能的人为长公主效力。这是霍弋当年开设宝津楼的初衷。

紫苏觑着他的脸色试探着问道："会不会是咱们的标准太高了，要不我以后放放水？"

霍弋道："求才取士，宁缺毋滥。若是连你也比不过，对殿下也没什么用处。"

紫苏心里暗道，我好歹也是跟在殿下身边长大的，什么叫'连我也比不过'？

"不过今天早晨倒是来了一位工于词作的小娘子，自称青衿。"紫苏将孟如韫的事告诉霍弋，拿出她作的《踏莎行》给霍弋看，霍弋看完后挑了挑眉，似是有些惊讶。

"如此才华，可惜是位女子，否则他日科举，能高中三甲也未可知。"霍弋道。

紫苏说道："我也是这么想的，所以便作主将她留下了，明日派人探探她的底细，别是太子安排进来的人。"

霍弋"嗯"了一声，将那张词作还给了紫苏，“你做主便是。”

第5章 初见

孟如韫与青鸽暂且在宝津楼安顿下，紫苏给她安排了一处不错的房间，和楼里弹箜篌的姑娘共用一个院子。那姑娘叫赵宝儿，原是扬州人，家里遭了灾，就到临京城来学手艺，是宝津楼里的老人了。

赵宝儿很喜欢孟如韫填的词，每次谱了新曲子，第一个邀她去品评。知道孟如韫身体不好后，赵宝儿经常买些珍贵的药材送她，还把自己的小厨房借给青鸽熬药。

孟如韫感激她，于是一有时间就给赵宝儿填新词，她的词赋风格多变，可婉约清丽，唱林梢新月，也可气脉浩然，咏大漠长烟，贵在收放自如，遣词酌句，让人耳目一新。短短半月，宝津楼就有好几首词曲在坊间传开，不仅其他酒楼争相模仿，许多风雅士人醉后也击鼓而歌，风靡一时。

这天赵宝儿又请孟如韫去听她新谱的塞上曲，时下流行清丽柔婉的花间词、婉约曲，赵宝儿却难得作了一曲豪迈英武的快曲，箜篌弦在她指下噌噌作响，骤如万马奔腾，又倏然高起，铿锵回转，似长箭破开城门，继而一往无前地倾泄而下。

“好！”孟如韫听得心中酣畅，十分惊奇地抚摸着赵宝儿的箜篌，“我还是第一次知道，原来箜篌能弹出如此英气豪迈的曲子。”

赵宝儿笑了笑，摘了戴在手指头上的指套，“我见过一个吹唢呐的师傅，能把《蝶恋花》吹得柔肠百结。可见乐器为人心发声，本无柔婉与英武的差别。”

“这倒是，”孟如韫若有所思，“可你怎么突然谱了首塞上曲，是灵感偶得，还是为哪位将军而作？”

赵宝儿突然红了脸，拉着孟如韫的手，神神秘秘地小声说道：“听说陆巡检在北郡打了胜仗，这两天就要回京受封赏了！”

“陆……巡检？”

“哎呀，就是陆明时，你没听说过吗？就是那个十七岁中榜，以进士出身请转武职的那位！”

赵宝儿眼睛亮亮地给孟如韫讲陆明时的故事，说他三年前考中进士，当今天子见他年轻，长得丰神俊朗，有意拔擢他入馆阁，留在身边栽培，还有流言说天子想招他为驸马，但是陆明时当场拒绝了。

宫里的话几经周折传出来，传得有些离谱，说当时陆明时脊梁笔挺地跪在丹墀下，高声陈请入北郡兵马司，其言辞恳切，令在场士大夫汗颜。

当今天子被当场驳了面子，心里十分不痛快，让陆明时回去候补待缺。说是候补等有官缺再给他安排职位，实际上就是晾着他，后来还是修平公主向天子求情，才给他安排了一个北郡巡检的职位，让他滚去北郡赴任。