如今章怀良人赃并获，自以为那日的死士断然不会遗漏下任何线索能波及到千里之外的明州，他大概千算万算，也并不知晓他在暗，自然也有人在明处，早早便洞悉了一切。

万明帝姜湛也算是一位勤勉的皇帝，他在世人嘴里，大概唯一被批判的事便是宠信外戚，任由底下之人搬弄朝政，置若罔闻。

说得好听是爱屋及乌，可日后的青史文书并不会因此有任何通融，文笔犀利下，只会记载这位皇帝的咎由自取。

一切，皆是始于一个情字。

姜知妤遍寻不得，也只能作罢。

正当姜知妤将桌面恢复原状时，却瞥见了砚台旁躺着一支金崘点珠八宝簪。

姜知妤自然很是熟悉此物，因为这发簪，日日簪在薛郁离的发髻上。

这还是两年前安南进贡的奇珍饰物其中一件，这八宝簪最是罕见，不仅做工复杂，更是在簪子的簪面上镶嵌上细小的彩石点缀。

当时姜湛只瞧了一眼，便吩咐下去将其赏给了皇后。

当时还惹得几位宫妃酸溜溜地吃起了醋，可这不过是帝后伉俪情深。

尊卑有别，她们也只能暗中发着牢骚。

这两年薛郁离日日戴着这支簪子，从不离身，可为何今日竟然会出现在宣室殿上？

姜知妤有些惴惴不安。

很快殿外便传来了小太监拖着尾音俯首跪地恭迎盛驾的声音。

姜知妤扭身便躲到了一旁的屏风后。

姜湛面色平淡如水，入殿时步履匆忙。

·

待姜知妤先行进殿后，楚修辰转身先返回了宫门吩咐事项。

一身明黄的蟒袍闯入视野，他与太子姜星野不谋而合。两人相见，自是一下子便意会了一切。

姜星野知晓今日入宫的重要性，故今日所穿戴的也比平日更加正式些。

“见过太子殿下。”楚修辰躬身作揖道。

“嗯。”姜星野眼神微顿，平静的语气中蕴含着淡淡的威仪。

“适才孤倒是已经将人带来了，你昨日可有去大理寺，再审讯章怀良一番？”

楚修辰思忖着，缓缓启唇：“若不是太子殿下的密令，派遣一半东宫的禁军暗探明州，如今也不会顺利在明府上搜罗出这些物件。”

来者是东宫的人，自然众人便也姑且相信是皇上的意思，更多的则是此事本就无法洗白，因此章怀良收押回京候命，其家眷被禁军封锁于府上，想要通风报信，难于上青天。

楚修辰似乎有意回避姜星野的话，目视前方，良久后才补充了一句：“昨日……臣上奏了圣上，说今日有事陈述，事关昔日殿下在宫外遇袭一事。”

姜星野步履如飞，闻言立即止步询问。

“孤何时遇袭？”

姜星野瞧着楚修辰身后的随从怀中抱着几个暗色的木匣，语气质疑，“那些都是你在明州寻得的信物与毒药？”

楚修辰只与他说了明州知府暗中通敌，与匈奴国私下有粮草的往来，更是私收了不少良田商铺，且五公主体弱的缘由便是被人下了这来自西域的奇毒。他这才多信了楚修辰几分，立即拨出一半人去明州协助。

“楚修辰，孤竟是未曾发觉，你如今怎么如此神机妙算了？”

两人如今正要面圣，这番话自然一下子将两人的身份与亲疏分开。君问，臣自然得答。

“你又是如何得知远在千里外的明州状况，那章怀良的名声威望，何时传入了崇安城？”

楚修辰面色如常，“此事关乎两国日后安定，若是两军交战，明州倒戈相向，自然是影响甚远。臣也不过是当时前去邕州寻找五公主时，途经明州，偶然察觉了异样。”

许是他生性便不爱笑，无论带着情绪，还是极力克制，都让人对他产生着莫名的疏离感，而他的话仿佛总是让人多加信服，那君子的仪态与语气，旁人若是想模仿，也不得其本质。

他一向收敛情绪，很少让旁人察觉。

姜星野见楚修辰答得流畅，也不再多疑，只是又忽然扯回了最初的话题：“此事既然也关系到小五的安危，孤自然会重视。粗粗算来，小五认识你不过几载，我似乎也认识你近十年了吧？”

这话忽然将楚修辰堵得一时哑然。

在大理寺的昭狱里，东宫的楚修礼过身消息传出后，楚修辰第一次到那去。

楚修辰第一次是看着兄长走，而仅余一次则是眼睁睁看着许兆元自戕于自己眼前。

当时姜星野自然也去偷偷看了老师。

哭得涕泗横流的时候，看见墙角缩着一个与他年龄相仿的男孩，眉眼间倒是和老师有几分相似。

也算是相识多年，姜星野自然也知晓自己或许也过错，许是自幼没了生母，偏执的他倒是从未与楚修辰说过一句，抱歉，节哀。