“不知你们听说了没有，那城南的端敏公主府啊，那叫建的一个漂亮呢。”

一旁的人摇着扇子讪讪笑笑，“论起陛下的几位女儿，大公主二公主远嫁和亲，三公主早夭，四公主许给了一平平无奇的兵部尚书。这位嫡出的公主，倒是陛下的心头所爱，府邸离皇宫实在是近。”

此时众人身旁一稍显稚气的声音大声道：“听闻公主长得倾国倾城，只可惜她只心属那楚大将军，不然我当真想着争取一番 。”

满座哗然，一位老者捻着胡子道：“年轻人，此言差矣，即便公主没有心仪之人，就你这谈吐与气度，也敢入皇家？皇家才瞧不上这等女婿。”

“哎哎哎……”有一人提醒道，“不知你们可否听说，如今五公主似乎，对那许大人另眼相看，就连近来陛下也是对他恩赏连连。”

“许大人，哪位许大人？”

“还有哪一位？那自然是数月前才大胜得归的那一位许兆元，许小统领了。或许，日后便要改口唤他驸马了。”

大抵是嫌弃许兆元年纪尚轻，却能有机会触及自己梦寐许久的事，大伙除了啧啧感慨，实在是未曾有半点高兴之处。

此时，正坐与隔壁雅座的一众人。原本是在此品着茶商议要事，却在闻言熟悉的人名后止住了话。

一旁的人察言观色一般，看着楚修辰的脸依旧平静，只是眉心微拧，似乎在思索着什么。

都闻楚大将军在战场上杀伐决断，有如此令他困扰的局面当真是不多，即便他不答，一旁几位好友这些年也并非对他品性一无所知，他在想何事，大抵也能猜的到。

这几日，姜知妤总算能下地行走，日日都有无数人眼巴巴赶着来看望她，当真是件费心费力的事。

半夏端来一碗桃子酒酿来，酒酿香醇，桃香清新，上头还放着些碎冰。

“公主，”半夏递上前，“奴婢已经派人去打听了。”

知道这是她夏日里最爱食用的一道膳食，半夏特地挑着姜知妤心情大好时说与她听，“如今整个崇安城都传开了，公主如今心属许家公子。”

姜知妤垂着眼，手中的勺子继续在碗里搅动了几圈，并不感到意外，却也不是高兴的神情。

“只是，”半夏迟疑了一瞬，“公主，您究竟是想做什么呢，半夏实在愚钝。”

她微微垂眸：“我……”

“奴婢还听闻，似乎楚大将军，也……也听闻了此事，公主……”

半夏欲言又止，本是想询问她为何要这般散布消息，思来想去终是明白，有些事情，当真不是她这个身份该询问、能询问的。

姜知妤此刻的思绪正如碗中的酒酿，被搅得四散。

正当主仆二人在寝宫里聊天时，薛郁离却突然驾临含光殿，闯入寝宫，一破门便大声训斥着所有人给退下。

姜知妤这些年来，在薛郁离的保护下一直被照顾得很好。

只是……

不知从何事起，或许是那一日召楚修辰前来，姜知妤总觉得，那个自己印象中温婉贤良的母后，那个爱女心切的母后，似乎与自己印象逐渐背道而驰。

“母后怎么来了。”姜知妤从凳子上起身，放下了手中的碗。

薛郁离见姜知妤面色红润，也能正常下地行走，上下打量了几个来回才道：“怎么，阿岁是嫌弃母后来的不是时候了？”

知道今日薛郁离前来带着情绪，姜知妤立刻软着嗓子道：“怎么会呢，阿岁喜欢母后来还来不及呢。”

“当真拿母后好糊弄吗？你倒是说说，你近来又在做些什么！”

薛郁离本就生气，闻见桌上那芳香四溢的酒酿更是气不打一处来，悉数将火气撒在它上头。

姜知妤就这样垂眼看着一口未吃的酒酿打翻在地，声音十分清脆。

“知妤，本宫以往是怎么告诉你的？你是公主，绝对不能做出任何掉价，有辱身份的事。如今倒好，你学会自己给自己造起谣了？你就恨不得全皇城的世家公子都知道，你属意那许兆元吗？”

薛郁离今日一身金线织就的碧霞罗，仪态却不似平日里那般端庄雍容，几个大幅度动作后，发髻上的饰物便随之铃铛作响起来。

她脚步顿了一下，眸色骤冷，“你当真是长大了，越发无理取闹起来了。”

姜知妤攥紧衣裙，一直在隐忍不发。

公主？

她从出生起，她的路还有自己选择的机会吗？

“造谣？那么在母后眼里，我究竟是什么？你的乘龙快婿，又该是谁？”

姜知妤忽然觉得，自己这个母亲好是陌生。

又或者，她的女儿早就死在了大婚当夜。

“儿臣不知为何母后生这么大的气。可是，儿臣不喜欢楚将军，儿臣就是看上了许大人，母后为何又要步步相逼呢？”