“不过……将军你也知道，当日那群人埋伏已久，个个虎视眈眈且是栽培的死士，想要留下一个活口都难，一个个都挽着裤脚过溪，一点线索都不曾留下。”苏铭抿了抿唇。

当日楚修辰虽是带营中麾下前往交战，好在知晓动机与时间，此次并未造成太大折损，所有死士皆吞毒而亡，无一活口。

即便如此，楚修辰当日却也是腹背受敌，自己也受了轻伤。

楚修辰不想打草惊蛇，此时只是秘密进宫禀告了万明帝姜湛，说当日不慎遭遇山匪袭击，所幸未曾对太子造成影响。而对外并再无人知晓当日之事，残局也在那雨中被收拾干净。

随后，姜知妤走失的消息传开，万明帝更是派了不少影卫在佛香寺周遭搜寻，自然对于前头的事便少了关注与猜忌。

“仵作查了数日，最后只查处这七十一名死士所服用之药，似乎并不是常见毒药，药性极烈，只需沾上一星半点儿，不用一刻立即七窍流血而死。”

楚修辰凝眸，“常见毒药也需得服用一定剂量，这死士这般，定是主谋暗中早就做好弃车保帅的准备。你的动静不必过大，另外，派人去查询匈奴人手底下的毒，让仵作核对一下。”

苏铭答应了声，立即打起精神道：“属下愚钝，将军难不成是在怀疑朝中有……”

之所以这些时日对于当日一事未曾有下文的原因便是，如今楚修辰根本就搜查不到任何证据得以证实此番究竟何人所为，他也只是开了一小缺口天眼，知晓那日定有不测发生。

“昔日在长平一战时，匈奴小兵手中的弯刀与箭矢则成了最好的利器，萃的毒一旦遇血便是封喉误解，只不过偶然联想至此罢了。”

西境之人大多狡黠，所制之毒大多无解，这也成了他们赖以生存的手段操作，又狂妄自大，连番不断地骚扰两国边境，匈奴成了朝臣上下最捋不顺气的一块难啃的糕饼。

没有谁能比楚修辰更是了解西域奇毒的厉害，他的双亲皆是因在两军交战时伤势过重，身重剧毒，听闻弥留之际叫苦不迭。

不过这些也都是幼年楚修辰听闻宗亲中的同龄孩童口口相传，他不知真假，也不屑去辩驳争执，木已成舟。

“此事涉及国本，我既已参与此事，便要将证据查明，再者，毕竟那日前往流民处赈灾的人，是我。”

*

宫中上下皆知晓五公主走失一月，今日得以回宫，特地来含光殿寒暄一番，光是首饰衣料与补品便填了整整半个库房，半夏眼睛都发光了，比赏赐给她还要高兴。

待沐浴过后，半夏与桑状替姜知妤重新换回了她素来喜欢的一套藕荷色襦裙，粉黛稍饰。

姜知妤听了一个时辰，两耳犹如盘了团棉花一般，听不见话语声，只有那一左一右两只小飞虫在她耳畔嗡嗡叫，不绝如缕。

宫中向来都是树倒猢狲散，一人得势鸡犬升天，明争暗斗她比任何人都清楚，不过是因为姜知妤嫡公主的身份，左右不过是雪中送炭的小事，她们即便不相熟也要客套话说上一番。

可倘若那夜走失的是小六，这些庶母们又岂会这般殷勤？

姜知妤见四下总算静了下来，一手搭在身侧的桌上，垂眸而叹。

纸包不住火。

待含光殿中的门槛渐渐冷了下来，姜知妤才决定去承明殿见见姜湛。

岁月教会她认知事物太慢了，只有经历一番起起落落后，她才会痛定思痛。

这一世，姜知妤已很少向前世那般五感交集，嬉笑怒骂，大多数时候都很是沉稳，寡言。

仿佛，她这般静下去，就依旧还是那嫡公主了似的。

姜知妤趴在姜湛的怀里哭了许久，也不知是多日未见的缘故，还是因为得知真相后才这般难过，哭到嗓子有些哑了才止住了哭腔。

殿内只有父女两人，姜湛任姜知妤这般宣泄着情绪，一边轻轻拍着她的背，“好啦，阿岁不哭了，回来便好，父皇不怪你。”

他说话时云淡风轻，语气还夹着愉悦的笑意。可宫中上上下下唯独姜知妤眼下不得为知，姜湛最近的忧思，决不比她少。

他一直在反思着，是否秋猎夜宴上，自己说了些什么语气过重的话，让他的阿岁伤了心，才会那般说出不要来找她的字条。

这个掌上明珠向来骄纵，但如此的行径，却仅有这一次。

而对于姜湛来说，他在阿岁面前，只是一位父亲，绝不是一位帝王，他也不会将帝王的权势与威仪强加于女儿身上。

他疼惜姜知妤，甚至在西秦使者来访意图求娶公主之际，他毅然决定态度决绝，定不让阿岁受边塞无依之苦。