柳贺本以为自己的家境在府学中是比较差的，然而并非如此，如和他渐渐熟悉的一位同窗董书，他也是府学廪生之一，但董书父亲有疾，两个儿子又年少，全家皆指望着他供养。

董书平日要读书，晚上回去还要替人抄书、算账，日子过得比柳贺要清贫得多。

至少柳贺穿过来后还未替生计发过愁，他虽然也抄书，但抄书所得基本是贴补家用，大半都被他自己买书买笔墨花掉了，他从来没有体会过山穷水尽的滋味。

不过董书日子过得虽辛苦，对读书一事却用心极专，柳贺与施允之所以还能耐着性子在府学读下去，便是因为府学中有这么几位积极上进的同窗。

柳贺裁开一张竹纸，对照着颜真卿《自书告身帖》临摹了起来，刚读书时，柳贺练字练得很勤，主要是和同窗们对比，他那一手字着实称不上好看，后面练多了，他的字渐渐也就上来了，偶尔还能听先生们夸上几句。

然而府试之后，柳贺看了姜士昌等人的字迹，便觉得自己一手字似乎没了优势，便又将练字提上了日程。

因而柳贺的日常其实比院试之前更忙碌。

院试主攻四书五经即可，试帖诗虽然麻烦，但他用心去写，最终也能够敷衍过去，柳贺只需将以往所学认真回顾，再让文章进一步精练

便足够了。

乡试则不同，乡试虽考三场，然而头场便是七篇文章，四书义三道，五经义四道，考生在经义上稍有不足，便会被阅卷官们察觉出来，且乡试乃是一省优秀士子的比拼，南直乡试一场通常有四五千士子竞争，能通过的不过区区一百三十五人而已。

在数千生员中脱颖而出，难度根本不是院试府试能比的。

而第二场的论、诏诰表及判语也需每日勤记苦练，第三场的策论更是需要言之有物。

柳贺每日既要读书，又要作文，他给自己定下了目标，就必须一丝不苟地完成。

既然是写文章，柳贺自然不会以量为目标，他不仅要将文章写好了，更要一篇胜过一篇，这样才有练习的意义。

不管府学之中环境如何嘈杂，柳贺心静了下来，外物就与他无关了。

教官讲课时，即便内容平淡古板，他依旧挑选其中于自己有益处的，毕竟教官们古文功底扎实，细细琢磨之下，未必没有值得自己学习的地方。

而自学的时候，柳贺便依照目标去完成，读书、写文章，府学一天课业结束后，他再回家去慢慢琢磨文章。

柳贺没有急着去书肆买新书，而是将家中的旧书又认真回顾了一遍，务必让自己吃透书中所讲的内容。

不知不觉间，嘉靖四十四年又过去了。

……

临近放假时，府学给生员们布置了课业，柳贺看了看，除了要求生员们写文章外，还发了一册明年府学的授课安排，也就是学习计划，柳贺领了册子正要看，就听一旁的士子在抱怨：“年年都这一册，这都是嘉靖二十七年的安排了吧？”

“教谕可真是省事，将往年的修改几个字，下一年还能继续用。”

柳贺：“……”

果然，翻到册子后几页，有几篇例文柳贺印象深刻，倒也不像其他士子说的那样用的是嘉靖二十七年的程文，但却是嘉靖三十五年的程文，已有十年之久了。

柳贺对这一年的程文真是熟到不能再熟，这一年的状元诸大绶、榜眼陶大临和探花金达的文章他可以说是倒背如流。

柳贺这么想时，施允的视线也在这时候看过来，两人都从对方脸上看到了几分无奈。

“你文章还写吗？”施允问柳贺。

“写，怎么不写。”柳贺悠悠叹了口气，“假日在家无事，写几篇文章心里才踏实。”

施允也知晓柳贺要回村中过年，两人互相交换了最近读的书，便在府学门口道了别。

府学放假已经是腊月二十八的事了，柳贺原本想着先让纪娘子回去打扫除尘，但纪娘子坚持等柳贺一起，母子俩便一直拖到此时才回乡。

不过虽然春节临近，府城之中却依旧一派热闹景象，柳贺去码头找车时，下乡的人比平时多得多，纪娘子与柳贺等了许久才排到，好在两人带的东西不多，等的时间并不长。

柳贺穿着玉色的生员襕衫，在一众挤车的百姓中显得极为醒目。

车夫朝他笑道：“这位相公怎么不另外雇辆车，这车坐着未免太挤了些。”

柳贺也笑了：“在下虽是个相公，却是个无财相公，另外雇车就嫌太宽敞了。”

拼车和包车的费用相差还是大了些，柳贺其实考虑过包车，但纪娘子舍不得，柳贺想想便没有再坚持。