柳贺话是这么说的，不过家中亲戚邻居们都知道，免税的田毕竟是在柳贺名下，如何安排族老们也要考虑柳贺的意见，因而众人走虽走了，却给柳贺和纪娘子留下了鸡蛋、肉条以及布料等。

纪娘子望向柳贺：“贺哥儿，这些可要送回去？”

柳贺摇了摇头：“大家送了，娘您便收下。”

其实族老之前已经和柳贺提过一嘴如何安排了，柳贺名下田亩毕竟有限，人人帮到是不可能的，族老们只能挑选其中一两户人家，但到了收获的时候，免去的田税便可拿出一部分给族人分配，这样人人都能得到一些实惠。

而柳贺名下的免役机会，柳贺就没有出让的打算了，他对多出一个十几岁的儿子和十几岁的弟弟都没有兴趣。

他考中秀才之后，族中又给了他资助，只要柳贺用心读书，家中钱财足够他应付到明年乡试了。

族长没有和柳贺明说，但柳贺也能听出来，族中尤其盼望他能考中一个举人，举人无论权势还是地位都远胜秀才，仅免除田亩与丁役两项，族中都有享不尽的好处了。

原先族老们将期望放在柳信身上，可惜柳信去得太早，如今柳贺成为了他们的希

望，而柳贺考中的几率其实更大一些，毕竟柳贺太年轻了。

……

纪娘子与柳贺整个春节都是忙碌的。

这一年里，柳家的门框上终于贴上了春联与窗花，春联是柳贺自己写的，刚贴完，三叔与其他邻居便懊恼道：“早知我也买几张红纸叫贺哥儿帮着写了。”

“贺哥儿的字比乡里卖的春联好看。”

村里人办年货都早，春联窗花之类的都是早早就买好了。

“明年等我回来写。”

“那就说定了。”三叔笑道，“贴上秀才公写的春联，平哥明年读书也能有长进。”

经过纪娘子和柳贺的打扫，家里总算干净了一些，除夕那天，下河村家家户户都响起了鞭炮声，柳贺也买了几根来放，鞭炮声吓得滚团到处躲，等鞭炮放完，柳贺也安不下心读书，就搬了张凳子到院子里除草。

“你别忙这个，我来。”纪娘子道，“锅里炖了鸡，你舀一碗尝尝咸淡。”

他家今年春节的吃食不少都是村里人送的，纪娘子在城里买了些村里没有的零嘴干果，带回来分了不少给孩子们，她和柳贺都是不擅长欠人情的人，欠下的人情总要想办法还了。

而到了初一初二这两天，因为田税的缘故，到柳家走动的人明显多了起来，柳贺直到初三才有空捧起书来看。

这个年着实让他体会到了秀才身份带来的便利，即便是二叔二婶都没有酸言酸语了，邻居们也个个都很客气，熟悉的还称他一声贺哥，关系不亲密的叫他柳相公的都有不少。

所以说功名利禄牵动人心，柳贺上辈子看到一位明星说过，他红了之后，身边就全是好人没有坏人了。

柳贺现在的感受和那位明星有些相似，但他倒并不会沉迷于此，既然可以再往上考，他自然要尽全力尝试。

从初三开始，柳贺每日写一篇四书文一篇五经文一篇策论，再把朱熹的四书章句拿出来反复研读，他时文已有了火候，但依然有上升的空间，写一篇文章再反复修改几遍，以便让文章更贴近自己心目中的佳作。

四书读完，再读《诗》经，读书时透过现象看本质，文章的含义便更加深刻起来。

晨起之后，柳贺依旧大声朗诵古文今文中的佳作，除了读四书五经外，也读典故，读人物传记，读时文程文，他要么不读，一旦读起书来，就必定投入百分之百的专注，唯有在这种状态之中，他才能真正将文章领悟透。

读书的过程，便是将书中文章衍变为自己文章。

除此之外，柳贺也没有放松练字，论、诏诰表与判语的练习也在加强，科举虽重头场，但能取得好名次的书生必然是三场皆有佳文，而且应试题练多了，柳贺就发现，其实第二场也并非外人想象的那么简单，比如诏诰表，考验的就是士子写公文的能力，可以说四书五经只是入门，而为官之后，写诏诰表与判语的能力却是士人必备的。

拿现代举例，不管行测与申论多么重要，真到了上班之后，谁没写过关于XXX的公文。

一个字总结下来，累。

小三关的考场上柳贺写文章的时间还算充足，而到了乡试考场，文章一写就写七篇，他不仅要耐住寂寞，也要将文章的质量拔到最高。

在家写了几天文章，柳贺就觉得脚冻麻了，长江一带的冬天总带着一点神经病的特质，说降温就降温，被子带潮不说，坐久了鞋袜都泛起了潮。